Γιατί είναι δύσκολο για τους ανθρώπους στις τροπικές περιοχές να προσαρμοστούν στο όριο των 40°C;

Έρευνα από το Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ δείχνει ότι η υψηλότερη υγρασία μειώνει τον ρυθμό με τον οποίο εξατμίζεται ο ιδρώτας από το δέρμα, συμβάλλοντας στη δυσκολία του σώματος να αντιμετωπίσει το θερμικό στρες.

Η ζέστη και η υψηλή υγρασία έχουν εξαντλήσει τους κατοίκους της Μπανγκόκ εξαιτίας του καύσωνα. Φωτογραφία: Pavel V.Khon

Φέτος, ακόμη και πριν ξεκινήσει η καυτή περίοδος στο Βόρειο Ημισφαίριο, τα ρεκόρ θερμοκρασίας καταρρίπτονταν το ένα μετά το άλλο. Για παράδειγμα, οι θερμοκρασίες του Απριλίου στην Ισπανία (38,8°C) ήταν πολύ πάνω από το κανονικό, ακόμη και στο αποκορύφωμα του καλοκαιριού. Η Νότια και Νοτιοανατολική Ασία επλήγησαν ιδιαίτερα από το κύμα καύσωνα. Χώρες όπως το Βιετνάμ και η Ταϊλάνδη κατέγραψαν τις υψηλότερες θερμοκρασίες που έχουν καταγραφεί ποτέ (44°C και 45°C). Στη Σιγκαπούρη, οι θερμοκρασίες έφτασαν τους 37°C. Στην Κίνα, η Σαγκάη σημείωσε την υψηλότερη θερμοκρασία Μαΐου εδώ και περισσότερο από έναν αιώνα (36,7°C).

Η κλιματική αλλαγή κάνει τις υψηλές θερμοκρασίες πιο συχνές, αλλά τα κύματα καύσωνα μπορούν να έχουν πολύ διαφορετικές επιπτώσεις ανάλογα με παράγοντες όπως η υγρασία και το πόσο προετοιμασμένη είναι μια περιοχή για τα κύματα καύσωνα. Το πρόσφατο κύμα καύσωνα στη Νοτιοανατολική Ασία μπορεί να μείνει στην ιστορία για το επίπεδο θερμικού στρες, την καταπόνηση που ασκεί η θερμότητα στο σώμα. Το θερμικό στρες προκαλείται κυρίως από τη θερμοκρασία, αλλά και άλλοι παράγοντες που σχετίζονται με τον καιρό, όπως η υγρασία, η ακτινοβολία και ο άνεμος, είναι επίσης σημαντικοί, σύμφωνα με την Yahoo .

Το ανθρώπινο σώμα απορροφά θερμότητα από τον περιβάλλοντα αέρα, από τον Ήλιο ή από διαδικασίες όπως η πέψη και η άσκηση. Για να αντιμετωπίσει αυτό, το σώμα πρέπει να απελευθερώσει κάποια θερμότητα απευθείας στον αέρα και μέσω της αναπνοής. Αλλά το μεγαλύτερο μέρος της θερμότητας χάνεται μέσω της εφίδρωσης, επειδή όταν ο ιδρώτας εξατμίζεται από την επιφάνεια του δέρματος, απορροφά ενέργεια από το δέρμα και τον αέρα γύρω από το σώμα με τη μορφή λανθάνουσας θερμότητας.

Οι μετεωρολογικοί παράγοντες επηρεάζουν όλες αυτές τις διεργασίες. Για παράδειγμα, η έλλειψη σκιάς εκθέτει το σώμα σε άμεση θερμότητα από το ηλιακό φως, ενώ η υψηλότερη υγρασία επιβραδύνει τον ρυθμό εξάτμισης του ιδρώτα από το δέρμα. Για αυτόν τον λόγο, το πρόσφατο κύμα καύσωνα στη Νοτιοανατολική Ασία ήταν τόσο επικίνδυνο επειδή πρόκειται για ένα εξαιρετικά υγρό μέρος του κόσμου .

Υποκείμενες παθήσεις και προσωπικές ιδιοσυγκρασίες μπορεί να κάνουν ορισμένους ανθρώπους πιο ευάλωτους στο θερμικό στρες. Ωστόσο, το θερμικό στρες μπορεί να φτάσει σε σημείο όπου ακόμη και υγιείς και καλά προσαρμοσμένοι άνθρωποι δεν μπορούν να επιβιώσουν ούτε καν σε μέτρια άσκηση.

Ένας τρόπος μέτρησης της θερμικής καταπόνησης ονομάζεται θερμοκρασία υγρού βολβού (WBGT), η οποία αντιπροσωπεύει τη θερμική καταπόνηση στην οποία εκτίθεται ένα άτομο. Οι συνθήκες καύσωνα ισοδυναμούν με θερμοκρασία περίπου 39 βαθμών Κελσίου σε συνδυασμό με 50% σχετική υγρασία. Αυτό το όριο είναι πιθανό να έχει ξεπεραστεί σε ορισμένα μέρη κατά τη διάρκεια του πρόσφατου καύσωνα στη Νοτιοανατολική Ασία.

Σε λιγότερο υγρά μέρη, πιο μακριά από τις τροπικές περιοχές, η υγρασία είναι χαμηλότερη, με αποτέλεσμα χαμηλότερες τιμές υγρασίας (WBGT) και πολύ μικρότερο κίνδυνο. Ο καύσωνας του Απριλίου στην Ισπανία, με μέγιστη θερμοκρασία 38,8°C, είχε WBGT μόλις 30°C. Κατά τη διάρκεια του καύσωνα του 2022 στο Ηνωμένο Βασίλειο, οι θερμοκρασίες ξεπέρασαν τους 40°C, η υγρασία ήταν κάτω από 20% και η WBGT ήταν περίπου 32°C.

Επιστήμονες στο Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ, στο Ηνωμένο Βασίλειο, χρησιμοποίησαν κλιματικά δεδομένα για να δημιουργήσουν έναν χάρτη που δείχνει το θερμικό στρες σε όλο τον κόσμο. Η μελέτη ανέδειξε τις περιοχές με τον υψηλότερο κίνδυνο υπέρβασης των ορίων WBGT ως θερμά σημεία, όπως η Ινδία, το Πακιστάν, η Νοτιοανατολική Ασία, η Αραβική Χερσόνησος, η ισημερινή Αφρική, η ισημερινή Νότια Αμερική και η Αυστραλία. Σε αυτές τις περιοχές, η συχνότητα υπέρβασης του ορίου θερμικού στρες αυξάνεται με την υπερθέρμανση του πλανήτη.

Στην πραγματικότητα, οι περισσότεροι άνθρωποι είναι εγγενώς ευάλωτοι σε θερμοκρασίες κάτω από το όριο επιβίωσης. Γι' αυτό βλέπουμε μεγάλο αριθμό θανάτων κατά τη διάρκεια καυσώνων σε ψυχρότερα μέρη. Επιπλέον, οι παγκόσμιες αναλύσεις συχνά αποτυγχάνουν να καταγράψουν τις τοπικές ακραίες συνθήκες που προκαλούνται από τα μικροκλίματα. Για παράδειγμα, μια γειτονιά σε μια πόλη μπορεί να διατηρεί τη θερμότητα πιο αποτελεσματικά από το περιβάλλον της, να αερίζεται από δροσερά αεράκια του ωκεανού ή να βρίσκεται στη «σκιά της βροχής» ενός τοπικού λόφου, καθιστώντας την λιγότερο υγρή.

Οι τροπικές περιοχές συνήθως παρουσιάζουν μικρότερη διακύμανση στη θερμοκρασία. Για παράδειγμα, η Σιγκαπούρη βρίσκεται σχεδόν στον ισημερινό και έχει μέγιστη θερμοκρασία περίπου 32°C όλο το χρόνο, ενώ η τυπική μέγιστη θερμοκρασία του Λονδίνου στα μέσα του καλοκαιριού είναι μόλις 24°C. Ωστόσο, το Λονδίνο έχει καταγράψει υψηλότερες θερμοκρασίες ρεκόρ (40°C σε σύγκριση με 37°C στη Σιγκαπούρη).

Επειδή περιοχές όπως η Νοτιοανατολική Ασία είναι γνωστό ότι αντιμετωπίζουν υψηλά επίπεδα θερμικού στρες, είναι πιθανό οι πληθυσμοί να είναι καλά προσαρμοσμένοι στην αντιμετώπιση της ζέστης. Οι αρχικές αναφορές υποδηλώνουν ότι το υψηλό θερμικό στρες του πρόσφατου καύσωνα είχε ως αποτέλεσμα πολύ λίγους άμεσους θανάτους. Ωστόσο, ο αριθμός των θανάτων που αποδίδονται σε έμμεσες αιτίες δεν έχει ακόμη τεκμηριωθεί επαρκώς. Ακόμα και χωρίς την κλιματική αλλαγή, η φυσική μεταβλητότητα του καιρού μπορεί να προκαλέσει καύσωνες που σπάνε τα τοπικά ρεκόρ και μάλιστα πλησιάζουν τα φυσιολογικά όρια.

Αν Κανγκ (Σύμφωνα με το Yahoo )

Σύνδεσμος πηγής: https://vnexpress.net/vi-sao-nguoi-o-vung-nhiet-doi-kho-thich-nghi-voi-nguong-40-c-4615371.html