Ποιος ήταν ο πρώτος ιός που ανακάλυψαν οι επιστήμονες;

[διαφήμιση_1]

Οι ιοί υπάρχουν εδώ και δισεκατομμύρια χρόνια, αλλά περιγράφηκαν επιστημονικά μόνο στα τέλη του 19ου αιώνα, ο πρώτος από τους οποίους ήταν ο ιός της μωσαϊκής του καπνού.

Ιός μωσαϊκού καπνού υπό ηλεκτρονικό μικροσκόπιο μετάδοσης (TEM). Φωτογραφία: Research Gate — Ιός μωσαϊκού καπνού υπό ηλεκτρονικό μικροσκόπιο μετάδοσης (TEM). Φωτογραφία: *Research Gate*

Το πρώτο βήμα προς την ανακάλυψη ιών έγινε το 1876, όταν ο Άντολφ Μάγιερ, Γερμανός αγροχημικός και διευθυντής του Σταθμού Γεωργικών Πειραμάτων στο Βαγκενίνγκεν, περιέγραψε μια παράξενη ασθένεια των κηλίδων στα φύλλα των φυτών καπνού. Πίστευε ότι η ασθένεια προκλήθηκε από βακτήρια ή μύκητες, αλλά η μικροσκοπική εξέταση και οι εργαστηριακές εξετάσεις δεν αποκάλυψαν κανέναν οργανισμό.

Μια σημαντική ανακάλυψη σημειώθηκε το 1892 με τον Ρώσο βοτανολόγο Ντμίτρι Ιβανόφσκι. Ανακάλυψε ότι ο μολυσμένος χυμός παρέμενε μολυσματικός αφού περνούσε από ένα φίλτρο που κρατούσε έξω τα βακτήρια. Ο Ιβανόφσκι ήξερε ότι είχε ανακαλύψει κάτι καινούργιο.

Το 1898, ο Ολλανδός μικροβιολόγος Martinus Beijerinck επανέλαβε ανεξάρτητα το πείραμα του Ivanovsky και προσέφερε μια κάπως σαφέστερη εξήγηση. Ο Beijerinck υποστήριξε ότι το πείραμα έδειξε ότι η ασθένεια του μωσαϊκού του καπνού δεν προερχόταν από βακτήρια, αλλά από ένα «ζωντανό μολυσματικό υγρό». Άρχισε να χρησιμοποιεί τον όρο «ιός» για να περιγράψει τη «μη βακτηριακή» φύση του παθογόνου.

Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι ειδικοί ανακάλυψαν αρκετά άλλα παθογόνα που πέρασαν επίσης από το βακτηριακό φίλτρο, όπως η νόσος των χεριών, του ποδιού και του στόματος, η δερματοφυτία των κουνελιών, η αφρικανική πανώλη των αλόγων και η ανεμοβλογιά. Ωστόσο, η ακριβής φύση αυτού του «αόρατου» παθογόνου δεν είναι ακόμη καλά κατανοητή.

Η αναγνώριση της αιτίας του κίτρινου πυρετού αποτέλεσε ένα σημαντικό ορόσημο στην ιστορία της ιολογίας. Κατά τη διάρκεια του Ισπανοαμερικανικού πολέμου του 1898, τα αμερικανικά στρατεύματα χτυπήθηκαν από την ασθένεια καθώς αποβιβάζονταν στις ακτές της Κούβας. Χάρη στο έργο των Walter Reed, James Carroll, Aristides Agramonte και Jesse William Lazear, έγινε γνωστό ότι η ασθένεια μπορούσε να μεταδοθεί μέσω καθαρισμένου ορού από έναν ασθενή. Αυτή η ανακάλυψη κατέστησε τον κίτρινο πυρετό την πρώτη ανθρώπινη μολυσματική ασθένεια που αναγνωρίστηκε ως προκαλούμενη από ιό.

Μόλις το 1931, όταν εφευρέθηκε το ηλεκτρονικό μικροσκόπιο, οι επιστήμονες μπόρεσαν να δουν ιούς. Για άλλη μια φορά, ο ιός της μωσαϊκής του καπνού έγινε ο πρώτος ιός που φωτογραφήθηκε.

Μια άλλη καθοριστική στιγμή σημειώθηκε τη δεκαετία του 1950 με το έργο της Rosalind Franklin. Χρησιμοποίησε την κρυσταλλογραφία ακτίνων Χ για να προσδιορίσει τη δομή του ιού της μωσαϊκής του καπνού ως ένα μονόκλωνο μόριο RNA που περιβάλλεται από μια πρωτεϊνική μεμβράνη. Η άλλη εργασία της βοήθησε να αποδειχθεί ότι το DNA είναι ένα δίκλωνο μόριο, οδηγώντας στην περίφημη ανακάλυψη της δομής διπλής έλικας του DNA.

Πάνω από έναν αιώνα μετά την ανακάλυψή τους, οι ιοί εξακολουθούν να προκαλούν σύγχυση, να εκπλήσσουν και να μπορούν να προκαλέσουν καταστροφές. Σήμερα, εξακολουθεί να υπάρχει μεγάλη συζήτηση σχετικά με το αν οι ιοί είναι «ζωντανές» οντότητες.

Οι ιοί είναι αποτελεσματικά παράσιτα. Χρειάζονται ένα ζωντανό κύτταρο για να αναπαραχθούν και δεν μπορούν να αναπτυχθούν ανεξάρτητα εκτός ενός ξενιστή, όπως τα βακτήρια και άλλοι ελεύθεροι μικροοργανισμοί. Ωστόσο, αποτελούνται από DNA ή RNA - συστατικά που είναι κρίσιμα για τη ζωή. Οι περισσότεροι επιστήμονες πιστεύουν πλέον ότι οι ιοί χαρακτηρίζονται ως «ζωντανοί», αν και συνεχίζουν να μας εκπλήσσουν με νέες ανακαλύψεις.

Thu Thao (Σύμφωνα με το IFL Science )

[διαφήμιση_2]
Σύνδεσμος πηγής