En diciembre pasado, la compañía con sede en Cupertino, California, firmó un acuerdo exclusivo de tres años con la startup surcoreana Kenaz para ofrecer cómics en línea del género webtoon.
El nuevo contenido se lanzó inicialmente en Japón el mes pasado y se expandirá a los 51 países donde está disponible la app Libros, según informó Apple. No se reveló el monto del acuerdo.
Los webtoons son una forma popular de consumir cómics digitales en Corea y han inspirado muchas obras populares. A diferencia de los cómics tradicionales, los autores de webtoons deciden cuánto espacio ocupa cada viñeta por desplazamiento.
“Apple Books tiene la oportunidad de convertirse rápidamente en un competidor formidable en este espacio donde no hay un líder real en América del Norte”, afirmó Woody Lee, fundador y director ejecutivo de Kenaz.
A diferencia de Apple Music y Apple TV, la aplicación Apple Books no ha recibido nuevas actualizaciones de servicio durante mucho tiempo debido a la falta de un fuerte apoyo de los inversores.
Un representante de Kenaz dijo que Apple ha estado considerando los webtoons como un posible portafolio adicional durante los últimos dos años, antes de discutir los detalles con la compañía.
La decisión del gigante del iPhone de incursionar en el mercado de los webtoons refleja la creciente demanda del género. Esta decisión se produce tras la decisión de Amazon en marzo de lanzar webtoons en Kindle para usuarios japoneses.
En Asia, las surcoreanas Naver Corp y Kakao Corp son los mayores distribuidores de este servicio, mientras que los gigantes chinos Tencent y ByteDance también han comenzado a invertir dinero en esta carrera.
Al explicar por qué Apple eligió a Kenaz en lugar de grandes nombres como Naver y Kakao (empresas editoriales con sus propias plataformas), Lee dijo que la razón era garantizar el acceso a contenido original sin entrar en conflicto con los distribuidores.
Kenaz espera publicar cerca del 30% de sus webtoons a través de Apple Books. La startup, que cuenta con unos 140 autores, está valorada en 86 000 millones de wones (65 millones de dólares).
(Según Bloomberg)
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