Apple vuelve a tener problemas en China

Foto: The New York Times

El gobierno de Estados Unidos y miembros del Congreso han estado revisando recientemente el acuerdo de Apple con Alibaba, preocupados de que la asociación de Apple con una empresa china pueda ayudar a sus rivales a mejorar sus capacidades de inteligencia artificial, expandir los chatbots censurados y hacer que Apple sea vulnerable a la censura y las leyes de intercambio de datos en China.

Hace tres años, el gobierno estadounidense presionó a Apple para que abandonara un acuerdo de compra de chips de memoria del fabricante chino YMTC. Más recientemente, la compañía se ha visto afectada por aranceles sobre productos fabricados en China, lo que amenaza sus ganancias globales.

Si se viera obligada a abandonar el acuerdo con Alibaba, el daño para Apple sería aún mayor, ya que China representa casi el 20% de sus ingresos globales. Sin el apoyo de Alibaba, el iPhone podría quedar rezagado frente a rivales nacionales como Huawei y Xiaomi.

Durante una reunión en marzo, funcionarios de la Casa Blanca y la Comisión bipartidista sobre China formularon preguntas a Apple sobre los términos de la alianza, qué datos se compartirían y si la compañía había firmado un compromiso legal con China. Apple no pudo responder a muchas de estas preguntas.

Estados Unidos considera cada vez más la IA como una herramienta con posibles usos militares , con tecnología capaz de coordinar ataques y operar drones. Por ello, busca limitar el acceso de Pekín a la IA, incluyendo la eliminación de su capacidad para producir y comprar chips de IA. Algunos miembros de la administración Trump incluso han propuesto prohibir a Alibaba y a otras empresas chinas de IA hacer negocios con empresas estadounidenses.

El representante Raja Krishnamoorthi, miembro de alto rango del Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes, se declaró muy preocupado por la falta de transparencia de Apple. Añadió que Alibaba es un claro ejemplo de la estrategia china de "fusión cívico-militar", y que asociarse con ellos podría ayudar a la empresa a recopilar más datos para entrenar sus modelos de IA, mientras que Apple ignora la privacidad de los usuarios chinos.

Apple, la Casa Blanca y Alibaba declinaron hacer comentarios. El presidente de Alibaba, Joe Tsai, confirmó la alianza en febrero.

A los legisladores estadounidenses les preocupa que, si Apple toma la iniciativa, otras empresas estadounidenses sigan su ejemplo, lo que contribuirá a fortalecer el poder de la IA de China. Empresas como Baidu y ByteDance podrían entonces utilizar la tecnología mejorada para apoyar al ejército chino.

Greg Allen, director del Centro Wadhwani de IA del CSIS, afirmó que el apoyo de Apple a Alibaba contradice los esfuerzos bilaterales para frenar el progreso de Pekín en IA. «Estados Unidos está en una carrera contra China en IA. No podemos permitir que las empresas estadounidenses impulsen a nuestros competidores», declaró.

Además del tema de la cooperación con China, el director ejecutivo Tim Cook también recibió críticas del expresidente Trump por trasladar las líneas de producción a la India. Durante un viaje reciente a Oriente Medio, Trump le dijo a Cook que «no le importa la fabricación en la India. Queremos que fabrique en Estados Unidos».

El año pasado, Apple presentó Apple Intelligence, un nuevo conjunto de funciones de IA para el iPhone que incluye resúmenes de notificaciones, dictado de correos electrónicos y un asistente Siri más inteligente. La compañía se asoció con OpenAI para integrar ChatGPT para los usuarios de iPhone en EE. UU. Sin embargo, como OpenAI no opera en China, Apple necesitaba un socio local que ofreciera una experiencia comparable. Tras negociar con varias empresas, Apple eligió a Alibaba y solicitó una licencia de IA al gobierno chino.

No está claro cuándo se implementarán las funciones de inteligencia artificial en China, pero Cook dijo que las ventas de iPhone son mejores en los mercados donde Apple Intelligence está disponible.

El Congreso de Estados Unidos está particularmente preocupado por el hecho de que Apple tenga que pedir permiso a Pekín en un área que está determinando su futuro, y teme que Apple tenga que hacer concesiones que, inadvertidamente, la pondrán bajo el control del gobierno chino.

Si la alianza con Alibaba fracasa, Apple podría perder un importante canal de distribución del iPhone en China, según Richard Kramer, experto de Arete Research. Mientras tanto, los competidores chinos están integrando activamente la IA en sus dispositivos, lo que resta competitividad a la experiencia del iPhone.

“Los usuarios podrán seguir comprando iPhones, pero la experiencia ya no será superior”, afirmó.

Fuente: https://znews.vn/apple-lai-gap-rac-roi-o-trung-quoc-post1553980.html