Apple vuelve a tener problemas en China

Foto: The New York Times

El gobierno estadounidense y miembros del Congreso han estado revisando recientemente el acuerdo de Apple con Alibaba, preocupados de que la asociación de Apple con una empresa china pueda ayudar a sus rivales a mejorar sus capacidades de IA, expandir los chatbots censurados y hacer que Apple sea vulnerable a la censura china y a las leyes de intercambio de datos.

Hace tres años, el gobierno estadounidense presionó a Apple para que abandonara un acuerdo de compra de chips de memoria al fabricante chino YMTC. Más recientemente, la empresa se ha visto afectada por los aranceles a los productos fabricados en China, lo que amenaza sus beneficios globales.

Si se viera obligada a abandonar el acuerdo con Alibaba, el daño para Apple sería aún mayor, ya que China representa casi el 20 % de los ingresos globales de la compañía. Sin el apoyo de Alibaba, el iPhone podría quedar rezagado frente a sus rivales nacionales como Huawei y Xiaomi.

Durante una reunión en marzo, funcionarios de la Casa Blanca y la Comisión Bipartidista para China formularon a Apple varias preguntas sobre los términos de la colaboración, qué datos se compartirían y si la empresa había firmado un acuerdo legal con la parte china. Apple no pudo responder a muchas de estas preguntas.

Estados Unidos considera cada vez más la IA como una herramienta con potencial militar . Esta tecnología permite coordinar ataques y operar vehículos no tripulados. Por ello, Estados Unidos busca limitar el acceso de Pekín a la IA, incluyendo la restricción de su capacidad para producir y adquirir chips de IA. Algunos miembros del gobierno de Trump incluso propusieron incluir a Alibaba y otras empresas chinas de IA en una lista que prohíba las transacciones con empresas estadounidenses.

El representante Raja Krishnamoorthi, miembro de mayor rango del Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes, afirmó estar “muy preocupado por la falta de transparencia de Apple”. Señaló que Alibaba era un ejemplo paradigmático de la estrategia china de “fusión civil-militar”, y que asociarse con ellos podría ayudar a la compañía a recopilar más datos para entrenar sus modelos de IA, mientras que Apple ignora la privacidad de los usuarios chinos.

Apple, la Casa Blanca y Alibaba declinaron hacer comentarios. El presidente de Alibaba, Joe Tsai, confirmó la alianza en febrero.

Los legisladores estadounidenses temen que si Apple marca la pauta, otras empresas estadounidenses seguirán su ejemplo, contribuyendo así al desarrollo de la inteligencia artificial en China. Empresas como Baidu y ByteDance podrían entonces utilizar esta tecnología mejorada para apoyar al ejército chino.

Greg Allen, director del Centro Wadhwani para la IA del CSIS, afirmó que el apoyo de Apple a Alibaba contradice los esfuerzos bilaterales por frenar el progreso de Pekín en materia de IA. «Estados Unidos compite con China en el campo de la IA. No podemos permitir que las empresas estadounidenses impulsen a nuestros competidores», declaró.

Además del tema de la cooperación con China, el director ejecutivo Tim Cook también recibió críticas del expresidente Trump por trasladar líneas de producción a la India. Durante su reciente viaje a Oriente Medio, Trump le dijo a Cook: «No me importa que se fabrique en la India. Queremos que fabriquen en Estados Unidos».

El año pasado, Apple presentó Apple Intelligence, un nuevo conjunto de funciones de IA para el iPhone, que incluía resúmenes de notificaciones, dictado de correo electrónico y un asistente Siri más inteligente. Se asoció con OpenAI para integrar ChatGPT para los usuarios de iPhone en Estados Unidos. Sin embargo, dado que OpenAI no opera en China, Apple necesitaba un socio local para ofrecer una experiencia similar. Tras negociar con varias empresas, Apple eligió a Alibaba y solicitó una licencia de IA al gobierno chino.

Aún no se sabe cuándo se implementarán las funciones de IA en China. Cook solo reveló que las ventas de iPhone son mejores en los mercados donde está disponible Apple Intelligence.

El Congreso estadounidense está especialmente preocupado por la necesidad de que Apple solicite el permiso de Pekín en un área que está definiendo su futuro. Temen que Apple tenga que hacer concesiones y, sin querer, se someta al control del gobierno chino.

Si la alianza con Alibaba fracasa, Apple podría perder un importante canal de distribución del iPhone en China, según Richard Kramer, experto de la firma de investigación Arete. Mientras tanto, sus competidores chinos están integrando activamente la IA en sus dispositivos, lo que reduce la competitividad del iPhone.

“Los usuarios seguirán comprando iPhones, pero la experiencia ya no será superior”, afirmó.

Fuente: https://znews.vn/apple-lai-gap-rac-roi-o-trung-quoc-post1553980.html