Apple vuelve a tener problemas en China

Foto: The New York Times

El gobierno de Estados Unidos y miembros del Congreso han estado revisando recientemente el acuerdo entre Apple y Alibaba. Les preocupa que la asociación de Apple con una empresa china pueda ayudar a sus rivales a mejorar sus capacidades de inteligencia artificial, expandir los chatbots censurados y hacer que Apple sea vulnerable a la censura y las leyes de intercambio de datos en China.

Hace tres años, el gobierno de Estados Unidos presionó a Apple para que abandonara un acuerdo para comprar chips de memoria del fabricante chino YMTC. La compañía también se ha visto afectada recientemente por aranceles sobre productos fabricados en China, lo que amenaza sus ganancias globales.

Si se ve obligada a abandonar el acuerdo con Alibaba, el daño para Apple sería más severo, ya que China representa casi el 20% de los ingresos globales de la compañía. La falta de apoyo de Alibaba podría dejar al iPhone detrás de rivales nacionales como Huawei y Xiaomi.

Durante una reunión en marzo, funcionarios de la Casa Blanca y la Comisión bipartidista de China le hicieron preguntas a Apple sobre los términos de la asociación, qué datos se compartirían y si la compañía había firmado un compromiso legal con China. Apple no puede responder muchas de estas preguntas.

Estados Unidos ve cada vez más la IA como una herramienta que puede utilizarse con fines militares . Esta tecnología tiene la capacidad de coordinar ataques y operar vehículos no tripulados. Por eso, Estados Unidos busca limitar el acceso de Beijing a la IA, lo que incluye cortar su capacidad de producir y comprar chips de IA. Algunos miembros de la administración Trump incluso han propuesto incluir en la lista negra a Alibaba y otras empresas chinas de inteligencia artificial para que no puedan hacer negocios con empresas estadounidenses.

El representante Raja Krishnamoorthi, miembro de alto rango del Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes, dijo que estaba “muy preocupado por la falta de transparencia de Apple”. Él cree que Alibaba es un representante de la estrategia de "fusión civil-militar" de China, y que asociarse con ellos podría ayudar a la compañía a recopilar más datos para entrenar modelos de IA, mientras que Apple ignora la privacidad de los usuarios chinos.

Apple, la Casa Blanca y Alibaba declinaron hacer comentarios. Mientras tanto, el presidente de Alibaba, Joe Tsai, confirmó la asociación en febrero.

Los legisladores estadounidenses temen que si Apple lidera el camino, otras compañías estadounidenses seguirán su ejemplo, contribuyendo al poder de inteligencia artificial de China. Empresas como Baidu y ByteDance podrían entonces utilizar tecnología mejorada para ayudar al ejército chino.

Greg Allen, director del Centro Wadhwani de IA en el CSIS, dijo que el apoyo de Apple a Alibaba va en contra de los esfuerzos bilaterales para sofocar el progreso de la IA de Beijing. «Estados Unidos está en una carrera de inteligencia artificial con China. No podemos permitir que las empresas estadounidenses impulsen a nuestros competidores», afirmó.

Además de la cuestión de la cooperación con China, el CEO Tim Cook también recibió críticas del expresidente Trump por trasladar las líneas de producción a la India. Durante su reciente viaje a Oriente Medio, el Sr. Trump le dijo a Cook que «no le interesa fabricar en la India. Queremos que fabrique en Estados Unidos».

El año pasado, Apple presentó Apple Intelligence, un nuevo conjunto de funciones de IA para el iPhone que incluye resúmenes de notificaciones, dictado por correo electrónico y un asistente Siri más inteligente. La empresa se ha asociado con OpenAI para integrar ChatGPT para usuarios de iPhone en EE. UU. Pero como OpenAI no opera en China, Apple necesita un socio local que ofrezca una experiencia comparable. Después de negociar con muchas empresas, Apple eligió Alibaba y solicitó una licencia de IA al gobierno chino.

Todavía no está claro cuándo se implementarán las funciones de IA en China. El Sr. Cook sólo reveló que las ventas de iPhone fueron mejores en los mercados donde Apple Intelligence está disponible.

El Congreso de Estados Unidos está particularmente preocupado por el hecho de que Apple tenga que pedir permiso a Pekín en un área que está determinando el futuro. Temen que Apple tenga que hacer concesiones y ponerse sin darse cuenta bajo el control del gobierno chino.

El experto Richard Kramer, de la firma de investigación Arete, dijo que si la cooperación con Alibaba fracasa, Apple podría perder un importante canal de distribución del iPhone en China. Mientras tanto, los competidores chinos están integrando agresivamente IA en sus dispositivos, lo que hace que la experiencia del iPhone sea menos competitiva.

“Los usuarios podrán seguir comprando iPhones, pero la experiencia ya no será superior”, afirmó.

Fuente: https://znews.vn/apple-lai-gap-rac-roi-o-trung-quoc-post1553980.html