Pastel de huevo de hormiga: sabor a montaña, aroma a bosque

Si cada grupo étnico tiene un plato que, con sólo pronunciar su nombre, evoca el olor de la tierra, el aroma del bosque y el sonido del viento como un recuerdo familiar, entonces para los pueblos Tay y Nung de las localidades norteñas de Thai Nguyen, ese plato es el pastel de huevo de hormiga.

La familia de la Sra. Nguyen Thi Luong (en la aldea de Tin Keo, comuna de Phu Dinh) envuelve pasteles de huevo de hormiga.

Los huevos de hormiga que se usan para hacer pasteles son huevos de hormigas negras que hacen nidos en las ramas altas de los árboles. Alrededor de enero y febrero del calendario lunar, en las copas de los bambúes, comienzan a aparecer nidos de hormigas negras tan grandes como calabazas secas o sombreros de bambú. Esta es también la época en que los huevos de hormiga están en su mejor momento, con huevos blancos y carnosos como granos de arroz.

Recolectar huevos de hormiga no es fácil. Para evitar que se acerquen a las personas, los silvicultores suelen untar carbón vegetal en la punta de la vara. Tras cortar las ramas, se pincha el hormiguero con la vara sobre una bandeja o bandeja y se agita suavemente para que los huevos caigan. En cuanto a las hormigas más resistentes, se barren con una escoba de algodón o ramas y hojas del bosque. Cada hormiguero solo produce unos pocos gramos de huevos.

Los huevos se lavan en un recipiente grande con agua para eliminar las hojas podridas y las impurezas. Según los lugareños, hay muchos tipos de hormigueros en el bosque, pero solo los huevos de la hormiga negra de fondo curvo son comestibles por su aroma y sabor graso. Fuera de temporada, la gente va al bosque a buscar huevos de hormiga para venderlos en el mercado.

Tras limpiarlos, los huevos de hormiga se saltean con cebolla seca, carne picada, pimienta y un poco de cebollino picado. Al enfriarse, estos ingredientes crean un relleno rico y aromático. La corteza del pastel se elabora con arroz glutinoso o arroz glutinoso amarillo. Tras los siguientes pasos: lavado, remojo, molienda y amasado, se obtiene la masa. La masa lisa se extiende finamente, el relleno se coloca en el centro de una hoja de higuera joven y se dobla con cuidado.

El alma del pastel son las hojas de higuera. Elija solo hojas de higuera jóvenes para envolver el interior, ya que las hojas demasiado jóvenes quedarán pastosas y las demasiado viejas amargarán. El pastel se envuelve en hojas de higuera jóvenes por dentro y luego en hojas de higuera viejas, duras y firmes, por fuera, y se coloca en una vaporera sobre la estufa. El fuego titila durante más de media hora; el calor despierta el olor a arroz glutinoso, a hojas del bosque y a huevos de hormiga. Todo se combina para crear un aroma inconfundible: "muy Viet Bac".

Relleno de huevo de hormiga en el pastel: sabor único que crea el sabor de las montañas y los bosques.

“Hacer este pastel requiere habilidad y precisión. Solo hay una temporada al año, así que sería una lástima hacerlo sin cuidado”, dijo Nguyen Thi Luong, experta en pasteles de huevo de hormiga en la aldea de Tin Keo (comuna de Phu Dinh). Durante la temporada de pasteles, la familia de la Sra. Luong prepara unos 500 pasteles al día.

Vende al por mayor y al por menor a todas las provincias y ciudades. Sus clientes actuales se encuentran principalmente en Thai Nguyen y las provincias del norte. Los pasteles se conservan en el refrigerador y pueden durar hasta un mes sin perder su aroma.

Sosteniendo el pastel caliente que me dio la Sra. Luong, despegué con cuidado las hojas viejas, revelando una capa de hojas jóvenes de higuera, tan suaves como las hojas jóvenes. Al cortar el pastel por la mitad, el arroz glutinoso blanco marfil, con el relleno de huevo de hormiga mezclado con especias, relucía. Al llevarme un trozo a la boca, noté de inmediato su sabor pegajoso, fragante y grasiento, con un toque de hojas de higuera frescas. Masticando con cuidado, oí un leve "rạo rạo". Un sonido que solo la gente de las montañas puede recordar.

Al hablar del sabor del pastel, la Sra. Tran Thi Nguyen, originaria de Ban Chang, comuna de Nghia Ta, actualmente trabajadora de la empresa Samsung Thai Nguyen, comentó: «Después de comerlo, lo recordarás. Recordarás el sabor graso de los huevos, el sabor ligeramente astringente de las hojas de higuera, el rico, graso, masticable y fragante que impregna la nariz. Lo recuerdo, pero no puedo expresarlo lo suficiente. Comer te hace recordar tu ciudad natal, a tu madre, el bosque».

Y en lo más profundo de los recuerdos de los pueblos Tay y Nung, ese pequeño pastel encapsula toda una temporada de bosque, toda una infancia y el alma de las montañas, una invitación del Viet Bac: cuando llegue la temporada de huevos de hormiga, pruébalo una vez.

Fuente: https://baothainguyen.vn/dat-va-nguoi-thai-nguyen/202511/banh-trung-kien-vi-nui-huong-rung-9846fc5/