Tanque de agua de mar de 12.000 m2 para el cultivo de algas en pleno desierto del Sahara

Una startup británica construye una planta piloto en el desierto del Sahara para cultivar microalgas, absorbiendo CO2 de la atmósfera y liberando oxígeno.

Instalación piloto de cultivo de microalgas en Akhfenir, sur de Marruecos. Foto: Brilliant Planet

Brilliant Planet, una startup con sede en Londres, ha arrendado 6.100 hectáreas de terreno en la ciudad costera de Akhfenir, en el sur de Marruecos, entre el océano Atlántico (al norte) y el desierto del Sahara (al sur). El terreno se está utilizando para el cultivo de algas, según informó CNN el 18 de agosto. Las algas ayudan a absorber CO2 de la atmósfera y liberan oxígeno mediante la fotosíntesis.

Brilliant Planet ha desarrollado un método para cultivar algas a una velocidad vertiginosa, desde un vaso de precipitados en un laboratorio hasta tanques de agua de mar de 12.000 metros cuadrados, según Adam Taylor, director ejecutivo de Brilliant Planet. El proceso imita la floración natural de algas (algas que se reproducen rápidamente y decoloran el agua), y un solo tubo de ensayo con algas puede multiplicarse hasta llenar 16 tanques gigantes —el equivalente a 77 piscinas olímpicas— en tan solo 30 días, afirmó Taylor.

Las algas se extraen del agua, se bombean hasta una torre de diez pisos y se rocían en el aire del desierto. Al caer al suelo, lo que tarda unos 30 segundos, el aire caliente seca la biomasa, dejando fragmentos de algas hipersalados. Los expertos pueden recolectarlos y enterrarlos superficialmente, secuestrando el carbono que contienen durante miles de años.

“Las soluciones basadas en la naturaleza son una excelente manera de eliminar el carbono”, dijo Taylor. Añadió que el desierto es un entorno subutilizado. “Arrendar el desierto no cuesta mucho y el gobierno está muy interesado en la actividad económica . Además, no se compite con las granjas ni los bosques, se está en una zona remota y no se molesta a la gente”, agregó.

Taylor afirma que la solución de Brilliant Planet podría eliminar de forma permanente 30 veces más CO2 por hectárea de la atmósfera que un bosque europeo típico. La ingeniera ambiental Fatna Ikrame El Fanne, cofundadora de Jóvenes por el Clima Marruecos, la considera una propuesta prometedora, pero se muestra cautelosa.

“La producción a gran escala de microalgas puede ser perjudicial para los ecosistemas locales, agotando las fuentes de agua y alterando los hábitats. Requiere una regulación adecuada, prácticas de gestión sostenible de la tierra, un uso eficiente del agua, restauración ecológica, participación de la comunidad y monitoreo continuo”, afirma El Fanne.

Algas crecen en un tanque piloto en las instalaciones de Brilliant Planet en el sur de Marruecos. Foto: Brilliant Planet

El proyecto piloto de Brilliant Planet tiene una extensión de 3 hectáreas, que se espera que se amplíe a 30 hectáreas en Akhfenir el próximo año. La empresa también planea construir allí una granja de 200 hectáreas, seguida de otra de 1.000 hectáreas.

Brilliant Planet ha recibido más de 26 millones de dólares en financiación hasta la fecha. El objetivo de la empresa es eliminar un millón de toneladas de CO2 al año, el equivalente a las emisiones anuales de 217.000 coches, para finales de la década. Taylor afirmó que esto requeriría el despliegue de 10.000 hectáreas en diversas ubicaciones y una inversión de aproximadamente 1.000 millones de dólares.

Thu Thao (Según CNN )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/be-nuoc-bien-12-000-m2-nuoi-tao-giua-sa-mac-sahara-4643501.html