Tanque de agua de mar de 12.000 m2 para el cultivo de algas en pleno desierto del Sahara

Una startup británica construye una instalación piloto en el desierto del Sahara para cultivar microalgas, absorbiendo CO2 de la atmósfera y liberando oxígeno.

Instalación piloto de cultivo de microalgas en Akhfenir, sur de Marruecos. Foto: Brilliant Planet

Brilliant Planet, una startup con sede en Londres, ha arrendado 6.100 hectáreas de terreno en la ciudad costera de Akhfenir, al sur de Marruecos, ubicada entre el océano Atlántico al norte y el desierto del Sahara al sur. El terreno se está utilizando para cultivar algas, según informó CNN el 18 de agosto. Las algas ayudan a absorber CO2 de la atmósfera y a liberar oxígeno mediante la fotosíntesis.

Brilliant Planet ha desarrollado un método para cultivar algas a la velocidad del rayo, comenzando en un vaso de precipitados en un laboratorio y terminando en tanques de agua de mar de 12.000 metros cuadrados, según Adam Taylor, director ejecutivo de Brilliant Planet. El proceso imita las floraciones naturales de algas (algas que se reproducen rápidamente y decoloran el agua), y un solo tubo de ensayo de algas puede multiplicarse para llenar 16 tanques gigantes —el equivalente a 77 piscinas olímpicas— en tan solo 30 días, afirmó Taylor.

Las algas se extraen del agua, se bombean hasta una torre de 10 pisos y se rocían al aire del desierto. Al caer al suelo, lo que tarda unos 30 segundos, el aire caliente seca la biomasa, dejando fragmentos de algas supersalados que pueden recolectarse y enterrarse a poca profundidad, secuestrando el carbono que contienen durante miles de años.

“Las soluciones basadas en la naturaleza son una excelente manera de secuestrar carbono”, dijo Taylor. Añadió que el desierto es un entorno infrautilizado. “No cuesta mucho arrendar el desierto y el gobierno está muy interesado en la actividad económica . Además, no compites con granjas ni bosques, estás en una zona remota y no molestas a la gente”, añadió.

Taylor afirma que la solución de Brilliant Planet podría eliminar permanentemente 30 veces más CO2 por hectárea de la atmósfera que un bosque europeo típico. La ingeniera ambiental Fatna Ikrame El Fanne, cofundadora de Jóvenes por el Clima Marruecos, considera el enfoque prometedor, pero advierte contra su uso.

La producción a gran escala de microalgas puede ser perjudicial para los ecosistemas locales, agotando las fuentes de agua y alterando los hábitats. Requiere una regulación adecuada, prácticas sostenibles de gestión del suelo, uso eficiente del agua, restauración ecológica, participación comunitaria y monitoreo continuo, afirma El Fanne.

Las algas crecen en un tanque piloto en las instalaciones de Brilliant Planet en el sur de Marruecos. Foto: Brilliant Planet

El sitio piloto de Brilliant Planet tiene 3 hectáreas y se espera que se convierta en una instalación de 30 hectáreas en Akhfenir el próximo año. La empresa también planea construir allí una granja de 200 hectáreas, seguida de otra de 1000 hectáreas.

Brilliant Planet ha recibido más de 26 millones de dólares en financiación hasta la fecha. El objetivo de la empresa es eliminar un millón de toneladas de CO2 al año, equivalente a las emisiones anuales de 217.000 coches, para finales de la década. Taylor explicó que esto requeriría un despliegue de 10.000 hectáreas en varias ubicaciones y una inversión de aproximadamente 1.000 millones de dólares.

Thu Thao (según CNN )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/be-nuoc-bien-12-000-m2-nuoi-tao-giua-sa-mac-sahara-4643501.html