La rabia es una infección viral aguda del sistema nervioso central, que se transmite de animales a humanos a través de secreciones, generalmente saliva, que contienen el virus de la rabia.
Este artículo fue revisado profesionalmente por la Dra. Le Minh Lan Phuong, Jefa del Departamento de Consulta Externa del Hospital Infantil 1 (Ciudad Ho Chi Minh).
Patógeno
El agente causal es el virus de la rabia (Rhabdovirus), perteneciente a la familia Rhabdoviridae, género Lyssavirus.
Fuente de infección
- Reservorios naturales del virus de la rabia:
+ Mamíferos de sangre caliente, especialmente animales salvajes como coyotes, lobos, chacales y perros domésticos (Candae).
Además, los gatos, los hurones, las civetas y otros mamíferos también pueden ser portadores del virus de la rabia.
- Fuentes de transmisión de la rabia:
+ Mamíferos salvajes.
Los animales que viven más comúnmente cerca de los humanos son los perros, seguidos de los gatos.
En teoría, la transmisión de una persona infectada a una sana podría ocurrir si la saliva de la persona infectada contiene el virus de la rabia. En realidad, no existen casos documentados de dicha transmisión, salvo los trasplantes de córnea de una persona que falleció a causa de la rabia a un receptor.
Modo de transmisión
- La enfermedad entra en el cuerpo a través de la saliva secretada por animales infectados y a través de mordeduras, lametones, arañazos en la piel lesionada (o a través de membranas mucosas intactas).
Desde allí, viaja a lo largo del nervio hasta los ganglios y el sistema nervioso central.
Una vez que llega al sistema nervioso central, el virus se reproduce muy rápidamente y luego viaja a lo largo de los nervios hasta las glándulas salivales.
En esta etapa, el sistema nervioso no ha sufrido daños significativos, por lo que el animal parece normal por fuera, pero su saliva ya contiene el virus de la rabia.
Posteriormente, el virus de la rabia destruye gradualmente las células nerviosas, lo que provoca los síntomas clínicos típicos de la rabia.
- La rabia se transmite de animales a humanos a través de secreciones, generalmente saliva, que están infectadas con el virus de la rabia.
La mayoría de los casos de exposición a la rabia se producen a través de mordeduras o lametones de animales infectados con rabia; a veces la infección puede producirse por contacto, como por ejemplo al inhalar aerosoles.
progresión de la enfermedad
- Período de incubación:
+ En los seres humanos, dura de 2 a 8 semanas, pero puede ser tan corta como 10 días o tan larga como uno o dos años.
El período de incubación depende del número de virus que entran en el cuerpo, la gravedad de la herida y la distancia entre la herida y el cerebro.
+ Las heridas graves, especialmente las cercanas al sistema nervioso central, tienen un período de incubación más corto.
- Fase presintomática:
Normalmente de 1 a 4 días.
Los síntomas incluyen sensación de miedo, dolor de cabeza, fiebre, fatiga, malestar, entumecimiento y dolor en el lugar de la herida por donde entra el virus.
- Fase de encefalitis:
Los síntomas incluyen insomnio y mayor irritabilidad, como sensibilidad a la luz, al ruido e incluso a las brisas suaves.
Además, pueden presentarse trastornos del sistema nervioso autónomo, como pupilas dilatadas, aumento de la salivación, sudoración e hipotensión.
+ A veces la eyaculación ocurre espontáneamente.
- La enfermedad dura entre 2 y 6 días, a veces más, y el paciente muere por parálisis de los músculos respiratorios.
- Una vez que aparecen los síntomas de la rabia, tanto los animales como los humanos mueren.
Diagnosticar
- El diagnóstico se basa en los síntomas clínicos, especialmente la hidrofobia, la aerofobia y la fotofobia, junto con los factores epidemiológicos relacionados.
- Diagnóstico definitivo:
+ Mediante ensayo de inmunofluorescencia directa (IFA) a partir de tejido cerebral o aislamientos virales en ratones o cultivos celulares.
El diagnóstico puede basarse en los resultados de ensayos de inmunofluorescencia de secciones de piel congeladas tomadas del cabello de la nuca del paciente, o en un diagnóstico serológico mediante reacciones de neutralización en ratones o cultivos celulares.
El ARN del virus de la rabia se puede detectar mediante reacciones de PCR o RT-PCR.
Medidas de prevención y control
Las personas que hayan sido mordidas por perros o gatos deben seguir estrictamente estas instrucciones:
- Tratamiento de heridas:
Lave inmediatamente la herida a fondo con agua jabonosa abundante.
+ Posteriormente, enjuague con solución salina y aplique un antiséptico como alcohol o yodo para reducir la cantidad de virus en el lugar de la picadura.
+ Sutura la herida únicamente si han transcurrido más de 5 días desde la mordedura.
Administrar la vacuna antitetánica y tratar la infección si es necesario.
- Protección mediante inmunidad específica:
Administrar la vacuna antirrábica basada en células o utilizar tanto la vacuna como el suero antirrábico (SAR) como tratamiento profiláctico, según el estado del animal, la herida por mordedura y la situación de la rabia en la zona.
+ Evitar el uso excesivo de vacunas y terapias inmunosupresoras.
Los pacientes que hayan sido mordidos por animales o que hayan estado expuestos a ellos deben buscar atención médica lo antes posible para recibir tratamiento profiláctico con la vacuna antirrábica o la vacuna antirrábica.
+ Vacúnese lo antes posible, dentro de las primeras 72 horas después de haber sido mordido por un animal.
La eficacia del tratamiento profiláctico depende de muchos factores, como el tipo de vacuna, la técnica de inyección, el almacenamiento de los productos biológicos y la respuesta inmunitaria del paciente.
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