La rabia es una infección viral aguda del sistema nervioso central, que se transmite de los animales a los humanos a través de secreciones, generalmente saliva, que contienen el virus de la rabia.
Este artículo fue revisado profesionalmente por el Dr. Le Minh Lan Phuong, Jefe del Departamento de Pacientes Ambulatorios, Hospital Infantil 1 (Ciudad Ho Chi Minh).
Patógeno
El agente causal es el virus de la rabia (Rhabdovirus), perteneciente a la familia Rhabdoviridae, género Lyssavirus.
Fuente de infección
- Reservorios naturales del virus de la rabia:
+ Mamíferos de sangre caliente, especialmente animales salvajes como coyotes, lobos, chacales y perros domésticos (Candae).
Además, los gatos, hurones, civetas y otros mamíferos también pueden ser portadores del virus de la rabia.
- Fuentes de transmisión de la rabia:
+ Mamíferos salvajes.
+ Los animales que viven cerca de los humanos son más comúnmente los perros, seguidos de los gatos.
En teoría, la transmisión de una persona infectada a una sana podría ocurrir si la saliva de esta última contiene el virus de la rabia. En realidad, no existen casos documentados de dicha transmisión, salvo en el caso de trasplantes de córnea de una persona que falleció por rabia a un receptor.
Modo de transmisión
- La enfermedad entra al organismo a través de la saliva secretada por animales infectados y por mordeduras, lamidas, arañazos en piel lesionada (o a través de mucosas intactas).
Desde allí, viaja a lo largo del nervio hasta los ganglios y el sistema nervioso central.
- Una vez que llega al sistema nervioso central, el virus se reproduce muy rápidamente y luego viaja a través de los nervios hasta las glándulas salivales.
En esta etapa, el sistema nervioso no ha sufrido daños significativos, por lo que el animal parece normal por fuera, pero su saliva ya contiene el virus de la rabia.
- Posteriormente, el virus de la rabia destruye gradualmente las células nerviosas, dando lugar a los síntomas clínicos típicos de la rabia.
- La rabia se transmite de los animales a los humanos a través de secreciones, generalmente saliva, que están infectadas con el virus de la rabia.
- La mayoría de los casos de exposición a la rabia ocurren a través de mordeduras o lamidas de animales infectados con rabia; a veces la infección puede ocurrir a través del contacto, como la inhalación de aerosoles.
progresión de la enfermedad
- Período de incubación:
+ En los humanos, dura entre 2 y 8 semanas, pero puede durar tan solo 10 días o durar hasta uno o dos años.
El período de incubación depende de la cantidad de virus que ingresan al cuerpo, la gravedad de la herida y la distancia entre la herida y el cerebro.
+ Las heridas graves, especialmente aquellas cercanas al sistema nervioso central, tienen un período de incubación más corto.
- Fase presintomática:
Generalmente entre 1 y 4 días.
+ Los síntomas incluyen sensación de miedo, dolor de cabeza, fiebre, fatiga, malestar, entumecimiento y dolor en el sitio de la herida donde ingresa el virus.
- Fase de encefalitis:
+ Los síntomas incluyen insomnio y mayor irritabilidad, como sensibilidad a la luz, al ruido e incluso a las brisas suaves.
+ Además, pueden presentarse trastornos del sistema nervioso autónomo como pupilas dilatadas, aumento de la salivación, sudoración e hipotensión.
+ A veces la eyaculación se produce de forma espontánea.
- La enfermedad dura 2-6 días, a veces más, y el paciente muere por parálisis de los músculos respiratorios.
- Una vez que aparecen los síntomas de la rabia, tanto los animales como los humanos morirán.
Diagnosticar
- El diagnóstico se basa en los síntomas clínicos, especialmente hidrofobia, aerofobia y fotofobia, junto con factores epidemiológicos relacionados.
- Diagnóstico definitivo:
+ Mediante ensayo de anticuerpos de inmunofluorescencia directa (IFA) a partir de tejido cerebral o aislados de virus en ratones o cultivos de células.
+ El diagnóstico puede basarse en los resultados del ensayo de inmunofluorescencia de secciones de piel congeladas tomadas del pelo de la nuca del paciente, o en el diagnóstico serológico mediante reacciones de neutralización en ratones o cultivos de células.
+ El ARN del virus de la rabia se puede detectar mediante reacciones de PCR o RT-PCR.
Medidas de prevención y control
Las personas que hayan sido mordidas por perros o gatos deberán seguir estrictamente estas instrucciones:
- Tratamiento de heridas:
Lave inmediatamente la herida con abundante agua y jabón fuerte.
+ Posteriormente, enjuagar con solución salina y aplicar un antiséptico como alcohol o yodo para reducir la cantidad de virus en el sitio de la picadura.
+ Suturar la herida sólo si han pasado más de 5 días desde la picadura.
+ Administrar la vacuna contra el tétano y tratar la infección si es necesario.
- Protección mediante inmunidad específica:
+ Administrar la vacuna celular antirrábica o utilizar tanto la vacuna como el suero antirrábico (ARS) como tratamiento profiláctico, dependiendo de la condición del animal, la herida de la mordedura y la situación de la rabia en el área.
+ Evitar el uso excesivo de vacunas y terapias inmunosupresoras.
Los pacientes mordidos o expuestos a animales deben buscar atención médica lo antes posible para recibir tratamiento profiláctico con vacuna antirrábica o vacuna antirrábica.
+ Vacúnese de forma temprana, dentro de las primeras 72 horas después de ser mordido por un animal.
La eficacia del tratamiento profiláctico depende de muchos factores, como el tipo de vacuna, la técnica de inyección, el almacenamiento de los productos biológicos y la respuesta inmunitaria del paciente.
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