Según el Centro para el Control de Enfermedades de la provincia de Dien Bien , en mayo de 2023, en el distrito de Tua Chua ( Dien Bien ), se registraron tres brotes de ántrax cutáneo con 13 casos. Las autoridades también registraron 132 casos más de personas que tuvieron contacto con carne de tres búfalos y vacas y la consumieron en dichos brotes. Los síntomas incluyen ampollas y úlceras cutáneas. Algunas personas presentan dolor de cabeza, dolor abdominal, diarrea, dificultad para respirar y dolores corporales.
Las lesiones negras son un síntoma típico del ántrax.
¿Cómo se propaga el ántrax?
El Dr. Ho Thanh Lich, subdirector del Departamento de Cuidados Intensivos - Urgencias del Hospital General Internacional Saigón Sur, afirmó que la exposición al ántrax puede causar enfermedades graves tanto en humanos como en animales. Sin embargo, el ántrax no es contagioso, lo que significa que no se puede contraer como un resfriado o una gripe.
El Dr. Truong Huu Khanh, consultor del Departamento de Enfermedades Infecciosas del Hospital Infantil 1 (HCMC), explicó que las esporas de las bacterias patógenas están presentes en el suelo, pero normalmente les resulta difícil penetrar de forma natural en la herida y causar la enfermedad. La causa más común es el contacto con animales enfermos, como vacas y ovejas, ya que las bacterias o las esporas pueden penetrar la piel a través de las heridas.
El ántrax es más común en animales que en humanos, por lo que las personas corren un mayor riesgo de contraerlo si la bacteria entra en contacto con un corte o rasguño. La infección también puede ocurrir si se inhalan esporas o se ingiere carne de un animal infectado. Quienes contraen la enfermedad suelen presentar síntomas graves. Por ello, esta enfermedad representa actualmente una amenaza para el mundo , especialmente porque es un patógeno que puede utilizarse en armas biológicas.
Síntomas de la infección por ántrax
Según el Dr. Lich, el período de incubación hasta la aparición de los síntomas suele ser de unas pocas horas a 7 días, y la mayoría de los casos se presentan dentro de las 48 horas posteriores a la exposición. Dependiendo de la vía de infección, se presentarán diferentes manifestaciones. Existen tres tipos principales: ántrax cutáneo, ántrax respiratorio y ántrax gastrointestinal.
El ántrax cutáneo se presenta en forma de ampollas, pequeñas protuberancias y picazón similar a la de las picaduras de insectos. Se presenta una ligera inflamación alrededor de la herida e inflamación en el punto más agudo de la enfermedad. La herida aparece en la piel con un aspecto negro en el centro de la herida después de que las ampollas y las pequeñas protuberancias desaparecen.
El ántrax por inhalación es poco común en la naturaleza, pero puede causar enfermedades fácilmente si se utilizan esporas de ántrax como arma biológica. Cuando se utilizan en forma de aerosol, pueden viajar a grandes distancias en la atmósfera y penetrar en las vías respiratorias, causando enfermedades con una alta tasa de mortalidad.
Los síntomas incluyen fiebre y escalofríos, malestar en el pecho y dificultad para respirar, tos seca, dolor en el pecho al toser, náuseas, vómitos, dolor abdominal, dolores corporales y fatiga mental.
El ántrax gastrointestinal es difícil de reconocer; el paciente puede entrar en shock y fallecer entre 2 y 5 días después de la aparición de la enfermedad, con síntomas como fiebre y escalofríos. Se presentan inflamación del cuello o de los ganglios linfáticos cervicales, dolor de garganta, dolor al tragar, ronquera o afonía, náuseas y vómitos, especialmente vómitos con sangre, dolor abdominal, diarrea (en algunos casos, diarrea con sangre), dolor de cabeza, mareos, desmayos y fatiga.
Cuando aparezcan los síntomas, acuda inmediatamente a un centro médico para un examen oportuno.
¿Cómo prevenir el ántrax?
Para prevenir la enfermedad, el Dr. Thanh Lich recomienda que los pacientes no entren en contacto con ganado enfermo, ni lo sacrifiquen ni lo consuman. Quienes entren en contacto frecuente con ganado enfermo o muerto (de causa desconocida) deben usar botas, guantes de goma, pantalones largos y camisas de manga larga; eviten el contacto de la piel expuesta o dañada con el ganado.
Tras el contacto con mascotas, es necesario lavarse las manos y la piel expuesta con agua corriente y jabón. Si un familiar presenta síntomas de ántrax, la víctima debe ser trasladada al centro médico más cercano para recibir tratamiento oportuno y se debe notificar a las autoridades locales para que investiguen y gestionen el brote.
"Es necesario prestar atención a la seguridad alimentaria, consumir alimentos cocinados y beber agua hervida. Mantener el cuerpo limpio, cuidarse y prestar atención a los rasguños o heridas abiertas en la piel", aconsejó el Dr. Lich.
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