¿Qué tan peligroso es el ántrax?

El ántrax es una enfermedad infecciosa grave que, cuando progresa, puede causar shock, insuficiencia multiorgánica, meningitis e incluso la muerte.

En las últimas tres semanas, el Departamento de Salud de Dien Bien ha registrado 14 casos de ántrax, incluyendo uno con origen desconocido. Todos están bajo observación y reciben antibióticos profilácticos; no se han registrado fallecimientos. Las autoridades han identificado y están monitoreando a 132 personas que tuvieron contacto con los pacientes.

El 6 de junio, el Dr. Than Manh Hung, subdirector del Departamento de Emergencias del Hospital Central de Enfermedades Tropicales, declaró que el ántrax es una enfermedad infecciosa reemergente, que se encuentra comúnmente en el ganado, los animales salvajes y los seres humanos.

El principal agente causal es la bacteria Bacillus anthracis, capaz de producir esporas. Estas esporas bacterianas... Este Tienen una vida útil muy larga, actuando como una "armadura" en el entorno natural, capaces de soportar el calor y resistir ciertos desinfectantes.

"Sin embargo, el ántrax es causado por bacterias, no por un virus, por lo que es poco probable que se convierta en una pandemia; solo habrá brotes esporádicos y es difícil de propagar", dijo el médico.

Bacterias del ántrax. Foto: ABC — Bacterias del ántrax. Foto: *ABC*

Según el Ministerio de Salud , el ántrax se clasifica como Grupo B en la Ley de Prevención y Control de Enfermedades Infecciosas. La enfermedad se transmite por vía cutánea y es la forma más común y menos peligrosa. Al entrar en contacto con animales infectados y sus excrementos, o al manipular directamente animales que han muerto (por ántrax), las esporas bacterianas del ántrax pueden ingresar al cuerpo humano a través de rasguños o heridas abiertas en la piel.

La enfermedad se transmite a través del tracto digestivo al consumir carne cruda o poco cocida de ganado infectado. También puede transmitirse a través del tracto respiratorio.

Los signos característicos son lesiones subcutáneas, picazón e infección similares a las de una picadura de insecto. Posteriormente, la herida se inflama, se forman ampollas y se convierte en una úlcera negra. La úlcera suele ser indolora; si hay dolor, se debe a edema o infección secundaria. La cabeza, los brazos y las manos son las zonas más afectadas. La úlcera puede confundirse con dermatitis.

Tras el periodo de incubación, los pacientes comienzan a presentar síntomas peligrosos como fiebre alta acompañada de escalofríos, cianosis, dificultad para respirar, sudoración profusa, dolor de cabeza y, en casos más graves, sepsis, nefritis, meningitis, toxicidad sistémica e incluso la muerte. Los pacientes con ántrax suelen recibir tratamiento profiláctico con antibióticos por vía oral o intravenosa.

Los médicos recomiendan evitar el contacto con animales enfermos, así como sacrificarlos y consumir su carne. Quienes tengan contacto frecuente con animales enfermos o muertos (de causa desconocida) deben usar botas, guantes de goma, pantalones largos y camisas de manga larga para evitar el contacto con la piel expuesta o dañada. Después del contacto con animales, es fundamental lavarse las manos y cualquier parte de la piel expuesta con agua y jabón.

En los mataderos de ganado, es fundamental mantener la higiene y garantizar una buena ventilación. Los trabajadores deben someterse a controles médicos periódicos. Deben usar ropa de trabajo protectora y aseos adecuados para ducharse y cambiarse de ropa después del trabajo. Es importante controlar periódicamente el agua y los desechos de las plantas procesadoras de animales para prevenir enfermedades.

Los animales que mueren de ántrax deben ser eliminados adecuadamente. Tras enterrar los cadáveres a gran profundidad, se debe esparcir cal en polvo para sellarlos y desinfectar la zona, evitando así la propagación de bacterias.

Si un miembro de la familia presenta síntomas de ántrax, debe ser llevado al centro médico más cercano para recibir tratamiento inmediato.

Minh An

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