Benzema fue excluido del equipo del Al Ittihad

Tras ser excluido de la convocatoria del Al Ittihad por el entrenador Marcelo Gallardo por llegar tarde, el delantero Karim Benzema pidió inmediatamente abandonar Arabia Saudí y se rumorea que está de camino al Manchester United.

Benzema regresó a los entrenamientos con 17 días de retraso tras sus vacaciones invernales, al parecer debido a la tormenta Belal, que lo dejó varado en Mauricio. El delantero francés disfrutaba de unas vacaciones con su exesposa, Chloe de Launay, en el país africano y no pudo tomar un vuelo a Abu Dabi, Emiratos Árabes Unidos, donde tiene su sede el Al Ittihad.

Sin embargo, el técnico Marcelo Gallardo dejó a Benzema fuera de la convocatoria. El delantero de 36 años tuvo que entrenar en solitario, mientras sus compañeros se preparaban para la segunda fase de la Liga Profesional Saudí.

Según el diario francés L'Équipe , Benzema ha manifestado su deseo de abandonar el Al Ittihad para relanzar su carrera en otro club. Al delantero de 36 años se le ofreció una cesión a otro club de la Liga Profesional Saudí, pero la rechazó.

Benzema durante un entrenamiento en Al Ittihad. Foto: AFP — Benzema durante un entrenamiento en Al Ittihad. Foto: *AFP*

Según L'Équipe , Benzema admitió que no pudo rendir al máximo debido a las críticas y la presión de aficionados y expertos, por lo que decidió abandonar Oriente Medio para regresar a Europa y relanzar su carrera. El Balón de Oro 2022 también reconoció que «no pudo dedicar todo su potencial al Al Ittihad».

Chelsea y Arsenal siguen de cerca la situación de Benzema en el Al Ittihad, mientras que el Lyon también está interesado en traer de vuelta al delantero a la Ligue 1. También se rumorea que Benzema podría fichar por el Man Utd para solucionar los problemas de ataque a corto plazo de Erik ten Hag, dado el rendimiento irregular de Rasmus Hojlund, Antony, Anthony Martial y Marcus Rashford, y el regreso de Jadon Sancho al Dortmund en calidad de cedido.

El legendario Andy Cole apoyó el fichaje, afirmando que, de haber tenido el poder, habría fichado a Benzema aunque solo hubiera entrenado una sesión con el Manchester United. Cole también lamentó que el delantero francés abandonara el Real Madrid, donde ganó cuatro Ligas y cinco Champions League, debido a su elevado salario en la liga profesional saudí.

«¿Puede Benzema brillar en la Premier League a su edad? Sin duda», añadió Cole. «Fíjense en cómo se cuida. Si el Manchester United tiene la oportunidad, debería intentar ficharlo».

Al Ittihad es el vigente campeón de la Liga Profesional Saudí. En verano, ficharon a Benzema por un salario de unos 200 millones de dólares anuales, el mismo que percibía Cristiano Ronaldo en Al Nassr. Sin embargo, desde entonces las cosas no han ido sobre ruedas. Benzema marcó 15 goles en 24 partidos, pero tuvo desavenencias con el entrenador Nuno Santo. El 7 de noviembre, Al Ittihad tuvo que destituir a Santo y contratar al exentrenador de River Plate, Marcelo Gallardo, para sustituirlo.

Desde entonces, el rendimiento del Al Ittihad ha empeorado aún más. Actualmente se encuentra séptimo con 28 puntos, a 25 del líder, el Al Hilal. Los saudíes también cayeron 3-1 ante el Al Ahly en octavos de final del Mundial de Clubes de la FIFA, donde Benzema falló un penalti. El jugador de 36 años ha sido objeto de numerosas críticas por su bajo rendimiento, lo que le llevó a cerrar su cuenta de Instagram, que contaba con 76 millones de seguidores.

Hong Duy

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