Benzema se retira de la convocatoria del Al Ittihad

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Tras ser eliminado de la plantilla del Al Ittihad por el entrenador Marcelo Gallardo por llegar tarde, el delantero Karim Benzema pidió inmediatamente abandonar Arabia Saudita y se rumorea que se dirige al Man Utd.

Benzema regresó a los entrenamientos con 17 días de retraso tras sus vacaciones de invierno, al parecer debido a la tormenta Belal, que lo dejó varado en Mauricio. El delantero francés disfrutaba de unas vacaciones con su exesposa Chloe de Launay en el país del este de África y no pudo tomar un vuelo a Abu Dabi, Emiratos Árabes Unidos, donde tiene su sede el Al Ittihad.

Sin embargo, el entrenador Marcelo Gallardo mantuvo a Benzema fuera de la convocatoria. El delantero de 36 años tuvo que entrenar en solitario mientras sus compañeros se preparaban para la segunda fase de la Saudi Pro League.

Según el periódico francés L'Équipe , Benzema ha expresado su deseo de dejar el Al Ittihad para retomar su carrera en otro club. Al delantero de 36 años le ofrecieron una cesión a otro club de la Liga Profesional Saudí, pero la rechazó.

Benzema durante un entrenamiento en el Al Ittihad. Foto: AFP — Benzema durante un entrenamiento en el Al Ittihad. Foto: *AFP*

Según L'Équipe , Benzema admitió que no pudo mostrar su mejor rendimiento debido a las críticas y la presión de la afición y los expertos, por lo que decidió dejar Oriente Medio para regresar a Europa y reiniciar su carrera. El Balón de Oro 2022 también admitió que "no pudo dedicar todo su potencial al Al Ittihad".

Chelsea y Arsenal siguen de cerca la situación de Benzema en Al Ittihad, mientras que Lyon también está interesado en traer al delantero de vuelta a la Ligue 1. También se rumorea que Benzema podría fichar por el Man Utd para solucionar los problemas de ataque a corto plazo de Erik ten Hag, con Rasmus Hojlund, Antony, Anthony Martial, Marcus Rashford jugando de forma inconsistente y Jadon Sancho volviendo a Dortmund cedido.

El legendario Andy Cole apoyó el acuerdo, afirmando que, si hubiera tenido el poder, habría fichado a Benzema incluso si solo hubiera entrenado una vez con el Manchester United. Cole también lamentó que el delantero francés dejara el Real Madrid, donde ganó cuatro Ligas y cinco Champions League, debido a su altísimo salario en la Saudi Pro League.

"¿Puede Benzema brillar en la Premier League a su edad? Sin duda", añadió Cole. "Mira cómo se cuida Benzema. Si se le da la oportunidad, el Manchester United debería intentar ficharlo".

El Al Ittihad es el actual campeón de la Liga Profesional Saudí. En verano, fichó a Benzema por un salario de unos 200 millones de dólares anuales, el mismo que Cristiano Ronaldo en el Al Nassr. Sin embargo, desde entonces, las cosas no han ido viento en popa. Benzema marcó 15 goles en 24 partidos, pero se enemistó con el entrenador Nuno Santo. El 7 de noviembre, el Al Ittihad tuvo que despedir a Santo y contratar al exentrenador de River Plate, Marcelo Gallardo, para sustituirlo.

Desde entonces, el Al Ittihad ha tenido un desempeño aún peor. Actualmente se encuentra séptimo con 28 puntos, a 25 del líder, el Al Hilal. Los saudíes también perdieron 3-1 ante el Al Ahly en la segunda ronda del Mundial de Clubes de la FIFA, donde Benzema falló un penalti. El jugador de 36 años ha sido ampliamente criticado por su bajo rendimiento, lo que le llevó a cerrar su cuenta de Instagram, que contaba con 76 millones de seguidores.

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