Cocina del Tet a lo lejos

La historia de la cocina quizá nunca pase de moda, porque es el lugar que mantiene encendido el fuego, tanto literal como figurativamente, en cada hogar y en cada persona.

Los antiguos creían que un fuego frío significaba una casa en decadencia, mientras que uno cálido significaba una casa próspera. Si la casa no era ni próspera ni en decadencia, y en general, de tamaño regular, el fuego simplemente ardía de forma constante y persistente (este era el caso más común).

Hablar del fuego en sentido figurado es interminable; aquí solo hablaremos del fuego en su sentido literal: el hogar de cada familia vietnamita en el campo. Hoy en día, el nivel de vida mínimo de la mayoría de la gente aumenta a diario, por lo que artículos domésticos como las estufas de gas ya no son lujos, ya no se limitan a la ciudad, sino que han llegado a muchos hogares en el campo. Esto me recuerda tiempos pasados...

No sé en otros lugares, pero en mi pueblo natal hace varias décadas, la leña para cocinar solía comprarse localmente. Solo cuando era absolutamente necesario o como último recurso nos dábamos el lujo de comprar leña a leñadores que la transportaban a la ciudad y luego la revendían a hogares necesitados a través de intermediarios.

En mi pueblo lo llaman "Củi niền". No sé si es un término común, pero sé que es un nombre por lo que vemos. Significa un gran paquete de leña, del diámetro de una rueda de bicicleta pequeña, compuesto por muchos trozos de madera de aproximadamente medio metro de largo, atados, con ambos extremos firmemente sellados con ratán o cuerdas trenzadas de corteza de árbol u otras enredaderas. Por eso se llama "củi niền".

También existe otra teoría que dice que se llama "leña con bordes" porque los dos bordes en cada extremo del haz se parecen a los de una bicicleta. Creo que el borde, en sentido psicológico, es más importante, porque las amas de casa deben considerar cuidadosamente cómo usar una leña tan lujosa. Si usan cualquier cosa que encuentren, durante las ceremonias religiosas o festividades tendrán que quemar paja y heno, que arden rápidamente y producen un humo penetrante que irrita los ojos.

Hay muchos dichos populares muy perspicaces sobre la leña con los que estoy totalmente de acuerdo, como "arroz de las tierras altas, leña de los canelos" o "lo caro significa canela, lo que no se vende significa leña". ¡Qué cierto!

Ilustración: Hung Dung

Es comprensible que mi madre atesorara cada trozo de leña que recogía, sin atreverse a quemarlo antes de ocasiones importantes como el Tet (Año Nuevo Lunar). Solo entendiendo lo importante que es para una mujer mantener el fuego encendido en casa, ¡se comprende lo valiosa que es la leña comparada con una olla de arroz! Por eso, durante el duodécimo mes lunar, suelo ayudar a mi madre a cazar en nuestro jardín.

Por suerte, el seto natural que rodeaba la casa solía tener árboles de neem que crecían naturalmente. Y estos árboles, marchitos por dentro pero frescos por fuera, se secan rápido y arden con facilidad, servían tan bien como leña. Cada vez que cortaba árboles de neem y los abría, mi madre, feliz, colocaba los trozos de leña en el jardín para que se secaran al sol, ¡con el corazón lleno de alegría como el arroz seco en la temporada de cosecha! Compartía su felicidad, como si le acabara de dar un regalo precioso.

Por eso, incluso muchos años después, por muy ocupada que estuviera, nunca olvidé reservar tiempo para preparar leña para mi madre cuando se acercaba el Tet. El sol de diciembre a veces era fuerte, a veces débil, pero la madera de durián siempre estaba lo suficientemente seca como para que mi madre la quemara hasta después del Año Nuevo Lunar. Si bien antes era frugal con cada trozo de leña, últimamente ha sido más generosa, es decir, siempre mantenía el fuego encendido durante las festividades del Tet.

En una familia, el Año Nuevo no sería verdaderamente Año Nuevo sin un ritual importante: la ceremonia de dar la bienvenida al Dios de la Cocina en casa.

Cada año, una vez que todos los preparativos están completos, la familia piensa en ofrecer sacrificios para dar la bienvenida al Dios de la Cocina de regreso al mundo mortal después de una semana en los cielos informando sobre los eventos del año; esta ceremonia se llama ceremonia de bienvenida.

En el folclore, durante el duodécimo mes lunar, todo el mundo conoce el dicho:

"El vigésimo tercer Dios de la Cocina asciende al cielo."

La Diosa de la Cocina se quedó para soportar la vida... y cocinar arroz.

De pequeña, oí a mi madre advertirme: «Solo queda la Diosa de la Cocina, así que ten cuidado al cocinar el arroz, si no, se quemará, se pasará o quedará blando y crudo, ¡y no habrá Diosa de la Cocina que lo arregle!». La amenaza no me molestó, pero me dio pena la Diosa de la Cocina, que estaba sola durante los últimos días del año, mientras el trabajo se acumulaba como una montaña: preparar mermelada de jengibre, mermelada de coco, pasteles de arroz glutinoso y otras cosas que requerían su ayuda.

Demasiado ocupado, ¡el Dios de la Cocina tiene que volver a ayudar! El "billete de ida y vuelta" que la gente le otorga, que cubre tanto el viaje de ida como el de vuelta, es solo por una semana. Y el ritual de bienvenida suele realizarse el último día del año, antes de Nochevieja, para que pueda estar presente la mañana del primer día del Tet, ayudando con todos los asuntos importantes y pequeños de la casa para el nuevo año.

El último día del año, en medio del ajetreo mundial, la ceremonia de bienvenida al Dios de la Cocina al mundo mortal es siempre tan conmovedora como la bienvenida a los abuelos, la bienvenida a las cosas más familiares para el alma vietnamita antes del año nuevo. Y esto es como un río que fluye en cada familia, año tras año, sin fin...

Huynh Van Quoc

Fuente: https://baodaklak.vn/van-hoa-xa-hoi/van-hoa/202602/bep-cua-tet-xa-6b43199/