(BGDT) - Eran casi las 11 p. m. y su nuera aún no había regresado. La Sra. Minh hacía rato que había corrido la cortina y se había acostado, pero no podía dormir. Se quedó allí, calculando; probablemente hacía un mes que Huong no llegaba tarde a casa, y las razones que dio eran muy superficiales.
Un día, Huong comentó que tenía que trabajar horas extra porque la oficina se preparaba para un evento importante del sector. Otro día, comentó que había un proyecto urgente, por lo que todo el departamento tenía que trabajar día y noche para terminarlo a tiempo. Escuchaba las noticias de la oficina como un pato al oír un trueno, así que no sabía nada y no podía opinar. Simplemente, a veces, no podía evitar pensar: su nuera solo tenía 26 años, estaba en la flor de la vida, pero estaba lejos de su esposo, ¿cómo podía confiar en ella?
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Foto ilustrativa. |
Tras pensarlo mucho, empezó a sospechar, preguntándose si su nuera realmente estaba haciendo horas extras en la oficina o si andaba por ahí deambulando. También había fines de semana en que Huong llegaba puntual a casa, madre e hija cenaban juntas e iban al supermercado a comprar algunas cosas. Las conversaciones entre suegra, nuera y su hijo, que trabajaba lejos, también eran muy alegres. Así que sus sospechas quedaron ahí.
Tras más de dos meses de matrimonio, la empresa recibió un importante contrato en Occidente. Trung fue asignado a supervisar el proyecto y se esperaba que se quedara por un largo tiempo. La Sra. Minh entendía la industria de la construcción; tener trabajo significaba tener ingresos, así que no se atrevió a detener a su hijo. Solo le advirtió, diciéndole que los recién casados que dejaban a su esposa sola en casa, su suegra y nuera estaban ahora manchadas de sangre, ¿no sería eso difícil para Huong? Al oír eso a su madre, Trung se encogió de hombros y sonrió. Confiaba mucho en su esposa y creía que su madre no le pondría las cosas difíciles.
Después de que su hijo se ausentara de casa durante unas semanas, Huong comenzó su costumbre de salir temprano y volver tarde. Le dijo que cerrara primero la puerta del dormitorio; tenía su propia llave para abrirla al regresar. La casa alquilada no era muy espaciosa, de unos 60 metros cuadrados, construida en forma de tubo, dividida en una sala de estar, dos dormitorios, una cocina y un baño diminuto. Así que, tumbada en la habitación, podía oír claramente el sonido del agua corriendo en el baño. Huong usaba su uniforme de oficina para ir a trabajar, pero cada mañana preparaba ropa extra y la guardaba en una bolsa aparte en el maletero de su coche. Cuando llegaba a casa tarde por la noche, la ropa que Huong llevaba puesta era la que había empacado por la mañana. Cuanto más lo pensaba, más segura estaba de que si Huong no salía a conocer a alguien, ¿por qué se cambiaría de ropa? Con entusiasmo, cogió el teléfono para llamar a su hijo, aunque sabía que era tarde, pero si no llamaba, se sentiría muy ansiosa.
-Mira a tu esposa, ella llega tarde a casa todos los días, ¿qué tipo de trabajo hace?
—No, mamá, Huong trabaja en la oficina. Mi esposo y yo nos llamamos por video todos los días. Me cuenta todo lo que hace y adónde va.
—¡Dios mío! ¿Por qué eres tan real? ¿Quién sabe cuándo los fantasmas se comerán el festín?
—Mamá, no pienses demasiado o perderán los sentimientos el uno por el otro. Vivir juntos por mucho tiempo se basa primero en el amor, luego en la confianza. Conocí a Huong durante cinco años antes de casarme, no solo un par de días.
La Sra. Minh sabía que no tenía pruebas, así que cedió y colgó. Pero pensó que tendría que encontrar la manera de averiguarlo con certeza; no era bueno seguir creyéndolo a medias. Empezó a idear un plan para seguir a su nuera.
***
Al día siguiente, al final de la jornada laboral, condujo hasta la oficina de Huong, se sentó en una tetería junto a la carretera y observó. Tal como lo había imaginado, Huong no hizo nada en la oficina. La ropa que llevaba para ir a trabajar esa mañana había sido reemplazada por una falda hasta la rodilla y un polo. Llevaba una mascarilla que le cubría la mitad del rostro, pero aún podía notar que Huong se había vuelto a maquillar. Siguió a Huong apresuradamente un rato, pero la perdió de vista porque tuvo que ceder el paso a los coches en la rotonda. Al salir, no sabía qué camino había tomado. Tras dudar un rato, tuvo que regresar. El seguimiento perdido había despertado aún más su curiosidad. Estaba decidida a que si no lo sabía ahora, mañana o pasado mañana, de alguna manera descubriría la verdad.
Al segundo día de seguir a su nuera, la Sra. Minh estaba aún más convencida de que algo andaba mal con Huong cuando la vio entrar en un restaurante de varias plantas muy iluminado. Había muchos vehículos y gente de todos los ámbitos, incluyendo funcionarios, familias, obreros y mucha gente elegante y adinerada. Tras pensarlo un rato, se dio la vuelta. Como había salido con prisa y no traía dinero, pensó que sería incómodo entrar sola al restaurante. Miró discretamente a su alrededor, esperando ver a su nuera sentada en algún lugar del restaurante, pero tuvo que desistir.
Tras otra noche de insomnio, decidió "atrapar al ladrón" y ver qué pasaba. Mientras esperaba a que su nuera abriera la puerta, fingió despertarse e ir al baño, y preguntó:
¿Estás ocupado hoy? ¿Qué clase de agencia gubernamental obliga a sus empleados a trabajar horas extras?
- Sí... bueno... una cosa se va acumulando sobre otra, mamá... Hoy en día, muchas agencias gubernamentales también tienen que hacer negocios , por lo que están muy ocupadas.
Sabía que Huong mentía, pero no la delató. Quería reunir pruebas sólidas antes de que fuera demasiado tarde para decírselo. Hoy quería tomar una foto, pero presa del pánico, se le cayó el teléfono de la mano y, cuando levantó la vista, Huong ya no estaba. Mañana, mañana, sin duda se prepararía con más cuidado. A la tercera va la vencida; no volvería con las manos vacías. No odiaba a su nuera. Huong era amable, ingeniosa y muy comprensiva. Pero si hacía algo malo o le hacía daño a su hijo, no la perdonaría.
Al tercer día, dejó de conducir y decidió alquilar una mototaxi por seguridad. Huong entró directamente en ese gran restaurante. Tras prepararse bien, entró con confianza y eligió una mesa en un rincón cerca de la entrada. El lugar tenía una vista panorámica, así que pudo observar y buscar fácilmente a Huong. Al revisar el menú, vio que no solo había platos asiáticos y europeos caros, bocadillos regionales especiales, sino que también ofrecía muchos platos adecuados para familias con niños pequeños y almuerzos de oficina. El espacio era amplio y la decoración, elegante y discreta.
En el primer piso había comedores privados, en el segundo parecía haber una cafetería, una sala de karaoke e incluso un cine... Pidió almuerzos de oficina y, mientras esperaba a que se los sirvieran, usó la excusa de ir al baño para intentar encontrar a su nuera. Discretamente, miró a su alrededor y no la vio, así que subió de puntillas al segundo. Caminó despacio, escuchando atentamente en cada habitación cerrada, nerviosa. En ese momento, no era diferente de una acosadora malvada. De repente, una voz se filtró desde un comedor con la puerta entreabierta, haciéndola detenerse.
—Déjeme invitarla a un trago, Sra. Huong. ¡Guau! Se ve aún más hermosa desde que se casó. Me da mucha pena...
Al oír las palabras coquetas del hombre y ver a Huong en silencio, se le encendió el rostro. Mientras no sabía cómo mirarla, la puerta se abrió de repente. La camarera salió, hablando en voz baja por el walkie-talkie para pedir un nuevo plato. Echó un vistazo rápido al interior. Había tres hombres y dos mujeres en la mesa, pero Huong no estaba. Resultó que solo eran personas con el mismo nombre. Tras un rápido vistazo, bajó rápidamente, como si temiera que sus turbios negocios salieran a la luz. Mientras comía y se concentraba en observar durante casi una hora, determinó que Huong estaba en algún lugar de los otros comedores, ya sea tomando café, cantando o... viendo una película. Pero si la buscaba ahora, no sabía qué hacer, y sería malo llamar la atención. Se fue, con la mente hecha un torbellino, cargando con una sospecha cada vez mayor.
***
El sonido de la puerta al abrirse le indicó que Huong había regresado. Al oír el agua corriendo en el baño, sintió un vuelco. Se levantó y fue de puntillas al baño. A través de la puerta entreabierta, vio a Huong limpiándose el muslo con una venda, con la boca siseando de dolor. Empujó la puerta, sobresaltándola, y el algodón que tenía en la mano cayó al suelo rojo. Al ver el largo corte en su muslo que sangraba, entró en pánico.
—¿Qué te pasa, Huong? ¿Qué hiciste para meterte en esta situación?
- Sí... sí mamá, yo... yo...
Sin esperar la respuesta de Huong, encendió rápidamente la luz y la llamó. Curó con delicadeza la herida de su nuera y, al oír sus suaves gemidos, no pudo soportar culparla. Como si comprendiera sus pensamientos, Huong explicó con suavidad:
—La verdad…, mi oficina no está nada ocupada. Trabajo de camarero en un restaurante después del trabajo, mamá. Hoy hubo una pelea entre un grupo de clientes y, por desgracia, una botella de vino se rompió y me golpeó la pierna. Mi marido y yo hemos comprado un pequeño terreno a las afueras de la ciudad y también queremos construir una casa el año que viene, así que estoy trabajando duro, ampliando y ocupándome de cosas importantes. Queremos establecernos para que estés más cómoda y luego tener un bebé… Mamá… ¡Perdón por no ser sincera contigo!
Se sentó en silencio, escuchando la explicación de Huong, dándose cuenta de que ella era la culpable. Su nuera era tan amable, pero sospechaba que tenía malas intenciones. Tomándole la mano a Huong y dándole unas palmaditas, sonrió aliviada:
¿Por qué te disculpas? Has trabajado duro por la familia de tu esposo. ¡Gracias, hija!
Por primera vez, abrazó el hombro de su nuera sin ninguna sensación de distancia o incomodidad como antes.
Cuento de Mai Dinh
(BGDT) - Le conté a mi esposa que anoche soñé con Ha regresando, con un sombrero flexible, un uniforme militar de Suzhou y una pequeña mochila, todo cubierto de polvo rojo. Ha me miró fijamente y luego, confundido, sacó una muñeca de hierba de la mochila.
(BGDT)- Son casi las seis de la tarde, pero todavía hace mucho calor. ¡El aire sofocante es realmente incómodo! Debe de venir una tormenta. Ha pasado casi un mes desde que el clima no ha llovido.
(BGDT) - Thinh se sentó en el suelo, agarró su sombrero cónico y se abanicó. El sudor le corría por el rostro bronceado. El cabello rizado de su frente estaba pegado formando un signo de interrogación.
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