El cambio climático amenaza el futuro de la industria cafetera.

Preocupación por el rendimiento y el sabor del café.

El café es una industria de 200 mil millones de dólares, que abarca desde pequeñas fincas en Brasil e Indonesia hasta plantas de tostado y procesamiento como Nestlé. Tradicionalmente, las cadenas de bebidas, como Starbucks, prefieren la variedad arábica, más suave y aromática, mientras que la robusta se usa a menudo para el café instantáneo.

Sin embargo, las condiciones climáticas erráticas están poniendo en peligro los cultivos a nivel mundial. Es probable que las variedades de café más resistentes, como la Robusta, alcancen precios más altos. En Vietnam, el principal productor mundial de café Robusta, el clima impredecible plantea importantes desafíos para los caficultores.

Trabajadores cosechan café en una finca en Buon Ma Thuot, Dak Lak . Foto: Bloomberg

Las duras condiciones de cultivo han llevado a muchos agricultores vietnamitas a preocuparse por la rentabilidad del café, mientras que algunos han talado cafetos para plantar pimienta y durián. Esto ha reducido la oferta, impulsando los precios del café Robusta a su nivel más alto desde 2008. Asimismo, se prevé que el aumento de las temperaturas reduzca la producción futura de café.

Además de las preocupaciones sobre la producción de café, los consumidores tendrán que acostumbrarse a un sabor diferente. Según un estudio de 2022 sobre cultivos tropicales, como el café arábica, los aguacates y los anacardos, el café es el más vulnerable al cambio climático, ya que el aumento de las temperaturas reduce la superficie de las regiones aptas para su cultivo a nivel mundial. Los investigadores sugieren que es necesaria la adaptación y proponen sustituir el café arábica por el café robusta, que es más resistente al calor y la sequía.

Nestlé, la empresa suiza productora de Nespresso y Nescafé, es una de las compañías que se enfrentan a este cambio. Durante una visita a varias fincas cafetaleras vietnamitas, Philipp Navratil, director de Estrategia Comercial de Café de Nestlé, afirmó que, según las previsiones, en los próximos 30 años, si no se aborda el cambio climático, el 50 % de las tierras actualmente utilizadas para el cultivo de café ya no serán aptas para la producción de este café.

Nestlé es un importante consumidor de café Robusta. Se estima que, a nivel mundial, los consumidores beben más de 6000 tazas de Nescafé cada segundo. Nestlé invierte 700 millones de dólares anuales en la compra de aproximadamente una cuarta parte de la producción total de café de Vietnam.

Sin embargo, según un informe de World Coffee Research de octubre, en medio de las crecientes tendencias de consumo y el impacto del cambio climático en la producción, el mundo podría enfrentar una escasez de hasta 35 millones de sacos de café Robusta para 2040. Actualmente, el mundo produce cerca de 80 millones de sacos de café Robusta al año.

Fomentar que los caficultores practiquen la agricultura sostenible.

Según World Coffee Research, los cambios en los patrones climáticos pueden reducir significativamente los rendimientos, dejando así a millones de pequeños agricultores —que producen el 60% del café mundial— vulnerables a la inseguridad económica y alimentaria.

En 2021, autores de diversas instituciones, incluida una universidad vietnamita, publicaron un estudio que demostraba que las sequías prolongadas en Vietnam y la escasez de agua para riego en los últimos años han afectado gravemente la productividad de las plantaciones de café robusta en las tierras altas centrales. El país también se está preparando para afrontar el impacto de El Niño en los próximos meses.

Ante los desafíos que plantean la escasez de agua y el aumento de las temperaturas, Tran Thi Lien, de 46 años, propietaria de una finca cafetalera de una hectárea en la provincia de Dak Lak, en las Tierras Altas Centrales, ha comprobado la eficacia de las prácticas agrícolas más sostenibles. Ella y sus vecinos han reducido el uso de fertilizantes químicos y han proporcionado sombra a las plantas de café para minimizar su exposición a la luz solar directa. Además, cultiva pimienta negra y betel para diversificar sus cultivos.

Ante las condiciones climáticas extremas que amenazan los cultivos y para adaptarse al cambio climático, en 2022 Nestlé anunció que invertiría aproximadamente 1200 millones de dólares para 2030 con el fin de incentivar a los caficultores que abastecen su marca Nescafé a utilizar métodos de cultivo más sostenibles. Esto incluye la sustitución de las plantas existentes por variedades que puedan soportar mejor las fluctuaciones climáticas.

Jennifer Vern Long, directora ejecutiva de World Coffee Research, una organización fundada por la industria cafetera mundial en 2012, declaró: «El café robusta no es la solución definitiva al cambio climático. Si bien el robusta tolera mejor el calor y es resistente a algunas plagas, todavía estamos explorando los límites de esta variedad de café».

Fuente: https://dttg.baotainguyenmoitruong.vn/bien-doi-khi-hau-de-doa-tuong-lai-cua-nganh-ca-phe-368266.html