Espectáculos de sumo en restaurantes para atraer turistas.

Un turista estadounidense, vestido con atuendo de sumo, intenta empujar al exluchador Towanoyama en el ring del restaurante Yokozuna Tonkatsu Dosukoi Tanaka. Foto: REUTERS

Lleva la risa a todo el mundo.

El sumo es un deporte japonés de gran valor estético y artístico. Antes del siglo IX, se practicaba en ceremonias cortesanas. Para el siglo XVIII, se había convertido en una forma de entretenimiento popular. Sin embargo, el ring se purifica antes de cada combate arrojando sal, y el techo está diseñado para asemejarse al de un santuario sintoísta, lo que convierte la oportunidad de presenciar un combate de sumo en una experiencia única.

Sin embargo, hoy en día, en un restaurante en el corazón de Tokio, los turistas pueden ver o incluso participar en combates de sumo con luchadores por tan solo 11.000 yenes (aproximadamente 76 dólares). Además, pueden disfrutar de la deliciosa cocina tradicional japonesa.

La historia comienza con un luchador de sumo llamado Yasuhiro Tanaka, el dueño de este restaurante. Anteriormente, fundó una empresa que ayudaba a exluchadores de sumo a encontrar trabajo adicional en publicidad y cine. En noviembre de 2022, decidió abrir el restaurante Yokozuna Tonkatsu Dosukoi Tanaka después de que Japón reanudara los viajes sin visa.

El restaurante cuenta con un ring de sumo y 14 mesas. Uno de los seis luchadores que participan es Koto Ohtori. Tras dos décadas compitiendo al más alto nivel en sumo, Ohtori está encantado de volver a practicar este arte marcial tradicional para los turistas y ver sus sonrisas de alegría. «Puedo interactuar con la gente. Espero que tanto los turistas como los japoneses comprendan mejor este deporte», comentó Ohtori.

Los turistas disfrutaron especialmente participando en la lucha de sumo en el restaurante Yokozuna Tonkatsu Dosukoi Tanaka. José Aguillar, de 46 años y originario de México, compartió su grata experiencia disfrutando de este emblemático deporte japonés. Tuvo la oportunidad de vestir un traje de sumo y enfrentarse a su oponente, Jumbo, en el ring. "Al principio, estaba bastante confundido y me preguntaba por qué elegí ir primero. Pero en realidad fue una gran decisión", dijo Aguillar emocionado después de empujar a Jumbo fuera del ring.

La lucha de sumo ha contribuido al éxito del restaurante hasta el punto de que el Sr. Tanaka afirma que está buscando reclutar a más luchadores para los espectáculos nocturnos.

Contribuir a la preservación cultural y promover el turismo.

En Tokio, existe un restaurante similar llamado Hananoma, que transporta a los comensales al período Edo, época en la que floreció la cultura del sumo. El restaurante cuenta con una decoración nostálgica, con puertas corredizas y una entrada que recuerda a una antigua casa japonesa con tejados de tejas y grabados tradicionales en madera. En el centro, dentro, se encuentra un dohyo (ring de sumo), que simula un escenario donde bandas, cantantes e incluso luchadores de sumo retirados actúan para los comensales. Las actuaciones pueden incluir canciones o percusión, elementos típicos de los combates de sumo tradicionales. Los comensales incluso pueden desafiar a los luchadores para tener la oportunidad única de entrar al ring de sumo.

Por supuesto, en un restaurante, lo más importante sigue siendo la comida. Todo en el restaurante, incluido el espacio, está inspirado en la lucha de sumo. El plato más famoso y solicitado es el chanko-nabe, un guiso de sumo. Al ver la olla "gigante", muchos podrían mostrarse escépticos, pero esta es simplemente una porción normal en la dieta de los luchadores de sumo.

Se puede decir que restaurantes como Hananomai y Tanaka son auténticos tesoros de la historia japonesa, contribuyendo a la preservación de la cultura en el "País del Sol Naciente". Además, forman parte de un ecosistema turístico que el primer ministro japonés, Fumio Kishida, espera que aporte 5 billones de yenes al presupuesto nacional anualmente. De hecho, se estima que este verano Japón recibirá 1,2 millones de turistas, el doble que en el mismo periodo del año anterior.

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