Tribu nómada del mar Bajau en la isla Mabul

Pocas comunidades en el mundo pueden presumir de una conexión más profunda y sagrada con el océano que el legendario pueblo Bajau de la isla de Mabul, Malasia, antiguamente conocido como el "pueblo del agua". Son auténticos nómadas marinos. Durante siglos, han vivido, viajado y se han conectado con las vastas aguas del Triángulo de Coral, donde se unen Malasia, Indonesia y Filipinas, una de las zonas con mayor biodiversidad del planeta.

Los pescadores aprovechan los días de marea baja para recolectar mariscos en los arrecifes de coral y praderas marinas.

Una comunidad del océano

Los Bajau no tienen Estado; son ciudadanos del océano. Sus tradiciones no están arraigadas en la tierra, sino en las olas, las corrientes y los arrecifes. Los nómadas marinos Bajau Laut han pasado su vida en pequeñas embarcaciones de madera, llamadas lepa-lepas, amarradas entre islas, o construyendo cabañas de madera sobre pilotes en los arrecifes de coral frente a la costa. No necesitan mapas ni instrumentos de navegación, ya que su conocimiento de las corrientes, los monzones, la vida marina y las buenas zonas de pesca se ha transmitido oralmente de generación en generación: una especie de mapa viviente que no se encuentra en los libros.

La extraordinaria adaptación de los Bajau al entorno marino ha asombrado a muchos científicos . Estudios recientes han demostrado que los Bajau pueden sumergirse a profundidades de más de 70 metros y contener la respiración hasta 13 minutos, algo que la mayoría de los humanos modernos no pueden hacer. Sus cuerpos han evolucionado con el tiempo, con bazos más grandes de lo normal, lo que les ayuda a almacenar oxígeno durante períodos más largos durante la apnea. Sin tanques de oxígeno, bucean con gafas de buceo hechas a mano, pistolas de madera caseras o anzuelos de hierro para cazar peces, pulpos o mariscos. Su propósito principal es autoabastecerse, a veces comerciar con los isleños.

El pueblo de la comunidad Bajau: una “estación de tránsito” entre la tradición y la modernidad.

De la vida nómada al asentamiento

Con el tiempo, especialmente en las últimas décadas, el estilo de vida nómada marítimo de los Bajau ha ido desapareciendo gradualmente. En parte debido a la presión de los gobiernos regionales para obligarlos a asentarse y facilitar la gestión de la población, la atención médica y la educación ; en parte debido al cambio climático y la escasez de recursos marinos, que amenazan seriamente el sustento tradicional de la tribu. Muchos Bajau ahora eligen vivir en tierra firme o en islas habitadas, especialmente en la isla de Mabul, considerada una "estación de tránsito" entre la tradición y la modernidad.

Hoy en día, la isla de Mabul no solo alberga a la comunidad Bajau, sino que también es un destino famoso para buceadores de todo el mundo gracias a su ubicación cerca del legendario arrecife de Sipadan, considerado uno de los lugares de buceo más hermosos del planeta. La isla se ha convertido gradualmente en una puerta de entrada al ecoturismo, donde buceadores de todo el mundo se reúnen para explorar el fascinante mundo oceánico: bancos gigantes de barracudas con hasta miles de peces, bancos de jureles, peces loro jorobados, tortugas verdes, tiburones de puntas blancas, tiburones de puntas negras o tiburones martillo.

Los Bajau que se han asentado en la isla son conocidos como Bajau Darat (que significa "Bajau del continente"). Construyen casas sobre pilotes a lo largo de la costa y se dedican a actividades económicas en la isla, como el ecoturismo, la pesca comercial o la prestación de servicios a centros de buceo. Sin embargo, la mayoría de los Bajau Laut, que aún mantienen un estilo de vida nómada, solo visitan la isla cuando es necesario: para conseguir agua potable, comprar artículos de primera necesidad, intercambiar mariscos o en raras ocasiones, como para enterrar a sus familiares. Para ellos, el continente es "extraño" e incluso puede resultar incómodo, una sensación que describen como "mareo terrestre", lo opuesto al mareo marítimo.

¿Qué futuro tiene el pueblo Bajau?

En la intersección entre la conservación y el desarrollo, el futuro de los Bajau sigue siendo una gran incógnita. Varias organizaciones de conservación marina y cultural trabajan con las comunidades locales para promover el turismo sostenible, donde los Bajau, reconocidos como "pueblo indígena del mar", desempeñan un papel fundamental en la preservación tanto del océano como de su identidad cultural. En Mabul y las islas vecinas se están implementando programas como guías de buceo capacitados por Bajau, excursiones para nómadas marinos y educación para niños Bajau sobre el medio marino.

Junto con esto, está el deseo de los propios Bajau: ser respetados, vivir fieles a su identidad y tener el derecho a elegir entre la tradición y la modernidad, en lugar de verse obligados a renunciar a ninguna de las dos. En medio de las tormentas del mar y los inevitables cambios de los tiempos, los Bajau aún conservan historias inéditas: de personas que se sumergen en las profundidades del océano, de espíritus ancestrales que habitan en los arrecifes de coral y de un estilo de vida en armonía con el océano que el mundo moderno intenta recuperar.

Viajar a Mabul no se trata solo de bucear, observar corales o fotografiar tortugas marinas. También es una oportunidad para escuchar historias de personas que nacieron y crecieron en el corazón del océano. Y quién sabe, en el momento en que te sientes en un barco de madera Bajau mecido por las olas, te sentirás pequeño en medio del océano y comprenderás por qué algunas personas eligen el océano como su hogar.

Fuente: https://heritagevietnamairlines.com/bo-toc-du-muc-bien-bajau-tren-dao-mabul/