El secretario de Defensa Austin asume la responsabilidad de no revelar su hospitalización, luego de que se supiera que el presidente Biden también estaba al tanto de ello.
"Reconozco que podría haber mantenido mejor informado al público. Me comprometo a hacerlo mejor", declaró el secretario de Defensa Lloyd Austin el 6 de enero, refiriéndose a su negativa a revelar su estado de salud y su hospitalización. "Pero este fue mi procedimiento médico y asumo toda la responsabilidad por mi decisión de divulgar la información".
El secretario Austin agregó que “regresaría pronto al Pentágono” y agradeció a los médicos y al personal del Centro Médico Militar Nacional Walter Reed.
El secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, en una conferencia de prensa conjunta con su homólogo israelí, Yoav Gallant, en Tel Aviv el 18 de diciembre. Foto: Reuters
El Pentágono dijo el 5 de enero que el secretario Austin sufrió "complicaciones luego de un procedimiento médico electivo reciente" y fue llevado al Centro Médico Militar Nacional Walter Reed para recibir tratamiento el 1 de enero.
NBC News informó que estuvo en la unidad de cuidados intensivos durante cuatro días y permaneció en el hospital hasta el 6 de enero.
El anuncio se produce en medio de una creciente tensión en Oriente Medio por la guerra entre Israel y Hamás, con fuerzas proiraníes en Yemen atacando rutas marítimas en el Mar Rojo. Otras fuerzas en Irak y Siria han atacado a las tropas estadounidenses con cohetes y drones. El 4 de enero, Estados Unidos llevó a cabo un ataque con drones en represalia en Bagdad, Irak.
Un portavoz del Pentágono dijo que la subsecretaria de Defensa, Kathleen Hicks, está lista para reemplazar al secretario Austin durante su enfermedad y tomar algunas decisiones en su nombre.
Politico fue el primero en informar que el secretario Austin había sido hospitalizado tres días antes de que el Pentágono informara al asesor de Seguridad Nacional, Jake Sullivan, y a otros altos funcionarios de la Casa Blanca. Sullivan informó posteriormente al presidente Joe Biden. El Congreso se enteró de la hospitalización del secretario Austin 15 minutos antes de que lo anunciara el Departamento de Defensa , según el periódico.
El congresista estadounidense Tom Cotton, miembro republicano del Comité de Servicios Armados del Senado, ha pedido explicaciones al Departamento de Defensa.
El Secretario de Defensa es un eslabón crucial en la cadena de mando entre el Presidente y las fuerzas armadas, incluida la cadena de mando nuclear, donde las decisiones más importantes deben tomarse en minutos. Si este informe es cierto, sin duda habrá consecuencias, enfatizó el senador Cotton.
La Asociación de Prensa del Pentágono, integrada por periodistas que cubren el Departamento de Defensa, expresó "profunda preocupación" por el "evidente encubrimiento".
"El público tiene derecho a saber cuándo los miembros del Gabinete de Estados Unidos están hospitalizados, sedados o se les delegan tareas para cualquier procedimiento médico", escribió el grupo en una carta al secretario de prensa del Pentágono.
Vu Hoang (según AFP )
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