Cuatro elementos de un ensayo de admisión a una universidad estadounidense

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Cualquier cuento corto en formato de ensayo puede conquistar una universidad estadounidense, si está escrito de forma atractiva, muestra cualidades personales y comprensión de la sociedad.

La Sra. Mai Thuy Duong, Maestra en Evaluación Educativa de la Universidad de Melbourne (Australia), cuenta con 16 años de experiencia en orientación profesional, asesoramiento para admisiones universitarias, formación y educación internacional, y gestión de proyectos. Actualmente es consultora de educación universitaria en la Escuela Internacional de Riga (Letonia). A continuación, comparte su experiencia sobre cómo escribir un ensayo universitario que impresione al comité de admisiones.

Cada verano, representantes y consejeros de admisión de aproximadamente 2000 universidades asisten a la conferencia de la Asociación Internacional de Asesoría de Admisión Universitaria (ACAC Internacional). Casi todos los años, un panel se centra en los ensayos, cómo los evalúan las universidades y qué buscan en los ensayos de los estudiantes.

Comparto algunos aspectos que las universidades buscan en los ensayos.

duong-mai2-1693360270-6417-169-6462-5049 — Maestra Mai Thuy Duong, consultora educativa. Foto: *Personaje proporcionado.*

1. Valores fundamentales personales

El hormiguero. El tarro de pepinillos de la abuela. Un pájaro muerto en el jardín. Pegatinas en tu ordenador. Un viaje . Un malentendido. Sea cual sea la historia que cuentes, no importa. Pero a lo largo de la historia, el lector debe ver los valores fundamentales o cualidades personales que persigues y construyes.

Las universidades estadounidenses no tienen un conjunto de valores para evaluar a los solicitantes. Sin embargo, desde la perspectiva del solicitante, clasifican las cualidades personales en dos grupos: altruistas y desinteresadas.

Las cualidades que son beneficiosas para el estudiante y lo ayudan a tener éxito en la escuela, como la diligencia, el trabajo duro, la determinación o la perseverancia, a menudo son dadas por sentadas por las escuelas, por lo que no suelen buscarse en los ensayos.

Pero las cualidades personales en beneficio de los demás, de la comunidad, de los valores espirituales, sociales, culturales... dejarán una impresión de una bella personalidad, una profunda visión del mundo que está empezando a desarrollarse.

2. Imperfecciones y debilidades

Tus imperfecciones, tus fragilidades, tus debilidades conscientes aportarán a tu escritura una humanidad con la que ninguna herramienta de IA podrá competir.

Historias como estudiar mucho pero no obtener una A+, practicar todo el año pero no ganar una medalla en la competencia de la ciudad, luego atormentarse, sufrir y usar la decepción como arma para seguir luchando en la carrera para ganar el primer lugar y finalmente tener éxito son a menudo clichés y carentes de humildad.

Las historias verdaderamente personales e imperfectas a menudo revelan una humanidad que herramientas de IA como Chat GPT hasta ahora no han podido superar.

En tres seminarios web a los que asistí, los funcionarios de admisión de las mejores escuelas pudieron diferenciar con un 100 % de precisión entre trabajos escritos por estudiantes reales y trabajos escritos principalmente por ChatGPT.

Dijeron que con su experiencia leyendo miles de ensayos cada temporada de admisiones, pueden distinguir con unas pocas preguntas simples: "¿El lenguaje del ensayo es analítico, informativo o narrativo y contemplativo?", "¿El ensayo se origina en un lugar profundo del espectro emocional humano?", y especialmente "Al leer el ensayo, ¿imagino el verdadero yo del autor con total naturalidad y me siento más cerca de él?"

3. Comprensión

Tu historia puede ser conmovedora y mostrar claramente tu personalidad, pero si todo el artículo empieza con el tema "yo" y continúa con afirmaciones que afirman tus propias fortalezas, es solo el manifiesto de un narcisista. Necesitas ampliar tu historia para ver cómo encajas en el colorido panorama social.

Los lectores de solicitudes en las mejores universidades tienden a tener una mente abierta y siempre buscan momentos de sorpresa o admiración en los ensayos de los estudiantes.

En 2017, Casandra Hsiao fue aceptada en todas las universidades de la Ivy League (las mejores de EE. UU.) con un currículum impresionante y un artículo sobre su experiencia y la de su madre aprendiendo inglés cuando emigraron a EE. UU. desde Malasia. Un tema sencillo y sincero sobre el idioma y la narrativa, pero con múltiples experiencias y emociones con las que cualquier familia inmigrante puede identificarse.

La historia de Casandra no solo trata sobre valores personales como su profunda empatía por quienes se encuentran en la misma situación y su amor por la familia y la comunidad, sino que también revela cierta debilidad mental al tener que dudar de sí misma en el proceso de integración, y especialmente un sentido de justicia social. La historia de Casandra es la historia de Estados Unidos.

4. Nivel de escritura

El tema de tu historia no tiene que ser extenso ni complejo. Cuando trabajaba en la Universidad de Nueva York, noté que la mayoría de los estudiantes no aprendieron ni practicaron la escritura de un género apropiado para ensayos universitarios estadounidenses: el microrrelato. Recuerda usar la estructura y las técnicas de un relato corto, pero no inventes el contenido.

Quienes me enviaron sus primeros borradores se dividen principalmente en dos categorías: escribir como un ensayo del IELTS y escribir como una narrativa de sexto grado. En la primera categoría, deberían reiniciar para salir del ensayo del IELTS y no ser como ChatGPT.

En el segundo caso, es necesario comprender que la escritura narrativa que se aprende en sexto grado es un género narrativo (relatar un suceso real, a menudo con un final directo, adecuado para estudiantes de sexto grado). El ensayo de solicitud para la universidad estadounidense es un género de escritura creativa basado en la estructura de un cuento. Debes saber aplicar la estructura narrativa con los elementos: presentación, nudo, desarrollo, clímax y conclusión, así como las técnicas de uso de recursos literarios como metáforas, símbolos u otros recursos retóricos.

El ensayo excepcionalmente creativo de To My Ngoc, que la llevó a Harvard en 2017, es un ejemplo de la combinación de los cuatro elementos. Escribió sobre los sostenes, relacionándolos con el ciclo de la vida y el ascenso y caída de las estrellas en el universo. Con esto, demostró su creatividad y su excelente capacidad de escritura.

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