La cámara anecoica de la NASA

La ecosonda electromagnética Goddard de EE. UU. ayuda a la NASA a probar la calidad de las antenas de satélites y naves espaciales, para que las misiones puedan transmitir datos a la Tierra.

Estructuras cónicas utilizadas para cancelar las ondas sonoras en la sala GEMAC. Foto: NASA

En un día cualquiera, la red de la NASA puede comunicarse con más de 100 misiones espaciales. Ya sea para mantener contacto con astronautas en órbita u observar el espacio profundo, docenas de satélites y naves espaciales tienen algo en común: necesitan antenas. Sin antenas para comunicarse con la Tierra, las misiones de la NASA serían imposibles, según Phys.org . Garantizar que las antenas cumplan con los desafíos de los vuelos espaciales requiere rigurosas pruebas en tierra en entornos espaciales simulados. La Cámara Anecoica Electromagnética Goddard (GEMAC) del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, ha sido un banco de pruebas para antenas durante más de 50 años.

Las filas de conos azul cobalto en la sala de antenas de Goddard evocan las cámaras de insonorización de los estudios de grabación. Esta sala es similar en algunos aspectos, pero en lugar de cancelar las ondas sonoras, la instalación bloquea las señales de radio y elimina las reflexiones de las ondas de radio dentro de la sala.

Al igual que al preparar canciones para un álbum de música, el ruido ambiental que capta un micrófono puede arruinar una grabación perfectamente buena. Lo mismo ocurre con las ondas de radio cuando los ingenieros quieren probar la antena de una nave espacial. El entorno de radio en la Tierra es ruidoso. Las transmisiones de AM y FM, las señales de televisión, los teléfonos celulares e incluso los hornos microondas generan radiofrecuencias (RF). Para simular el entorno de RF relativamente silencioso del espacio, los ingenieros necesitan una forma de aislar la antena del resto de las ondas de radio en la Tierra durante las pruebas.

Esa es la función de las columnas cónicas que recubren el suelo y las paredes de la sala. Estas columnas, hechas de espuma de poliuretano, actúan como absorbentes de microondas. Bloquean el ruido y las interferencias del exterior. Dentro de la "zona silenciosa" de la sala, proporcionan el entorno anecoico que la antena experimentaría en el espacio.

Con el entorno de radionegación, los ingenieros de Goddard pueden medir con precisión la calidad de transmisión y recepción de señales de las antenas. Si la señal de la antena no se dirige en la dirección prevista durante el vuelo, se pueden perder los datos de la misión, o incluso la nave espacial completa si se omite una instrucción crítica.

Sin GEMAC, el proceso de diseño y prueba de antenas sería como si le hubieran quitado la computadora a un contador, afirma el ingeniero de Goddard, Ken Hersey. A medida que las misiones de la NASA y sus antenas asociadas crecieron, los ingenieros de Goddard tuvieron que modernizar GEMAC para mantenerse al día. Hersey fue el diseñador principal de la última revisión importante en 1997, que amplió el rango de frecuencias que la antena podía manejar para las pruebas. La sala también ayuda a calibrar instrumentos científicos como sensores de radar y de radiación de microondas.

Recientemente, GEMAC certificó tanto la antena del Telescopio Espacial Roman como la misión Plancton, Aerosol, Nubes y Ecosistema Oceánico (PACE). Una vez lanzadas, sus revolucionarias observaciones conducirán a descubrimientos sobre la materia oscura y la energía oscura (ROMAN), así como sobre la calidad del aire, la salud de los océanos y el cambio climático en la Tierra (PACE).

An Khang (según Phys.org )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/can-phong-khong-tieng-vong-cua-nasa-4672839.html