Un estudio publicado recientemente en Nature Communications confirma que la humanidad se enfrenta al mayor brote de la historia de gripe aviar A/H5N1 (gripe aviar altamente patógena).
La OMS todavía considera "bajo" el riesgo de que se produzca un brote en los seres humanos, pero está aumentando porque el virus ha cambiado y sigue cambiando.
El Dr. Richard Webby, director del Centro Colaborador de la OMS para la Ecología de la Influenza en Animales y Aves, miembro del equipo de investigación, advirtió que "algo sucedió" a mediados de 2021.
Dr. Richard Webby - Foto: Hospital de Investigación Infantil St. Jude
Fue entonces cuando la gripe de repente demostró ser mucho más contagiosa que los brotes de gripe aviar anteriores, causando brotes que han durado hasta el día de hoy, arrasando aves silvestres, aves de corral e incluso mamíferos que nunca antes habían sido infectados con la enfermedad.
Las investigaciones confirman que el virus ha mutado y aumentado su virulencia (capacidad de causar enfermedades graves) a medida que se propagaba desde Europa a América del Norte desde 2021 hasta la actualidad.
Los investigadores examinaron un hurón infectado con una de las nuevas cepas de influenza A/H5N1 y encontraron enormes cantidades del virus en su cerebro.
La OMS afirmó en febrero que el riesgo de infección y enfermedad humana seguía siendo bajo, después de que se determinara que dos casos del virus en Camboya (uno de los cuales murió) se habían transmitido de animales y no de persona a persona.
El equipo reiteró esa clasificación de riesgo “bajo”, pero con una salvedad: “Este virus no es estático, está cambiando”.
“Eso plantea la posibilidad, incluso por pura casualidad, de que este virus posea características genéticas que le permitan parecerse más a un virus humano”, dijo el Dr. Webby. Esto significa que el riesgo de que aumente su capacidad de infectar a los humanos y propagarse de persona a persona aún pesa sobre él.
El equipo todavía está buscando dos o tres pequeños cambios que podrían ocurrir en una proteína del virus que lo harían más adaptado a los humanos. Afortunadamente, hasta el momento no se ha visto ninguno.
Los autores señalaron que lo que se necesita ahora es una vigilancia continua, así como esfuerzos para vacunar a las aves de corral para contener este importante brote, como lo han hecho varios países, entre ellos China, Egipto, Vietnam...
En Vietnam, la gripe humana A/H5N1 está clasificada como una enfermedad infecciosa del grupo A, más peligrosa que la actual COVID-19, que acaba de ser degradada.
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