El profesor Peter Lax , una figura destacada de las matemáticas del siglo XX, cuyas contribuciones fundamentales a la aplicación de las computadoras en la ciencia y la tecnología durante la Guerra Fría (desde el desarrollo de armas y el diseño aeroespacial hasta la predicción de desastres naturales) falleció el 16 de mayo en su casa de Manhattan, EE. UU., a la edad de 99 años. Según su hijo, el Dr. James D. Lax, la causa de la muerte estuvo relacionada con una enfermedad cardiovascular.
Prodigio matemático húngaro
Nacido en Budapest, Hungría, en 1926, tierra conocida por producir innumerables talentos científicos excepcionales, Peter Lax, un prodigio matemático, demostró rápidamente su potencial. Bajo la tutela del matemático Rózsa Péter, fundador de la teoría de la recursión, el joven Lax conectó rápidamente con la renombrada comunidad matemática judeo-húngara y demostró un talento excepcional en competiciones nacionales de matemáticas.
En 1941, a los 15 años, en medio del creciente sentimiento antisemita en Hungría, entonces aliada de la Alemania nazi, la familia de Peter Lax emigró a Estados Unidos. Este viaje fue posible gracias a la ayuda de un cónsul estadounidense en Budapest. En Nueva York, Peter se integró rápidamente en la comunidad de matemáticos inmigrantes, entre ellos Richard Courant, quien más tarde se convertiría en su maestro y mentor.
Tan solo tres años después de llegar a Estados Unidos, en 1944, a los 18 años, Peter Lax fue reclutado por el ejército. El destino lo condujo a uno de los proyectos científicos más secretos e importantes de la historia: el Proyecto Manhattan en Los Álamos en 1945. Allí, participó en el cálculo de complejas reacciones matemáticas, esenciales para el desarrollo de la bomba atómica.
Fue una experiencia “maravillosa” y profundamente influyente para él trabajar en un equipo científico destacado con perspectivas diversas, cuyo objetivo no era alcanzar un teorema, sino un producto.
El primer matemático aplicado en recibir el premio, considerado el "Premio Nobel de las Matemáticas".
Tras la guerra, Peter Lax se doctoró en la Universidad de Nueva York y se convirtió en profesor allí. Estuvo muy involucrado en el Instituto Courant de Ciencias Matemáticas, donde se desempeñó como investigador y posteriormente como director (1972-1980). Fue allí donde se convirtió en un firme defensor de la aplicación de las computadoras a las matemáticas aplicadas y la ingeniería.
En 2005, el profesor Lax se convirtió en el primer matemático aplicado en recibir el Premio Abel, uno de los galardones más prestigiosos de las matemáticas, a menudo conocido como el «Premio Nobel de las Matemáticas». El premio reconoció sus contribuciones pioneras a la teoría y la aplicación de las ecuaciones diferenciales parciales y al cálculo de sus soluciones. Sus principales trabajos teóricos, como el Principio de Equivalencia de Lax, el Lema de Lax-Milgram y la teoría de dispersión de Lax-Phillips (en coautoría con Ralph Phillips), aún se aplican ampliamente en la investigación de las olas, el diseño aerodinámico y la predicción meteorológica.
Cuando se le preguntó sobre la distinción entre matemáticas "puras" y "aplicadas", el profesor Lax citó al matemático Joe Keller: "Las matemáticas puras son una rama de las matemáticas aplicadas".
El profesor Lax afirmó que las computadoras no solo aceleran la computación, sino que, aún más importante, permiten a los científicos utilizar la teoría completa en lugar de tener que ajustar el problema a métodos de cálculo manuales. Sin embargo, la otra mitad (del aumento de velocidad) se debe a algoritmos inteligentes, y se necesitan matemáticos para inventarlos.
El matemático con alma poética.
Las contribuciones del profesor Lax trascendieron la investigación académica; también desempeñó un papel crucial en la formulación de políticas científicas y tecnológicas en Estados Unidos. Fue presidente de la Sociedad Matemática Americana (1977-1980) y miembro del Consejo Nacional de Ciencias (1980-1986). En 1982, redactó el "Informe Lax", un documento fundamental que moldeó la estrategia estadounidense de investigación en computación de alto rendimiento, con un profundo impacto tanto en el ámbito civil como en el militar . Con respecto a este logro, parafraseó ingeniosamente a Emerson: "Nada puede resistir el poder de una idea que llega diez años tarde".
A lo largo de su vida, el profesor Lax no solo fue un matemático excepcional, sino también una figura inspiradora y un profesor dedicado. Un detalle interesante que pocos conocen es su faceta poética. Amaba la poesía, especialmente la húngara y la inglesa, e incluso escribió poesía en ambos idiomas. Incluso resumió un resultado matemático en un haiku en 1999, demostrando la singular interacción entre la lógica matemática y la emoción poética que albergaba en él.
En una entrevista, cuando le preguntaron sobre la escritura de haiku, el profesor Lax comentó: «El lenguaje de las matemáticas es extremadamente conciso; es como la poesía haiku». Intentó expresar una idea matemática mediante el haiku.
"La velocidad depende del tamaño"
Equilibrio por dispersión
¡Oh, qué esplendor solitario!
A pesar de vivir la época turbulenta y conflictiva del siglo XX, el profesor Peter Lax demostró que la ciencia, especialmente las matemáticas, puede ser un puente poderoso entre la teoría y la práctica, entre el pensamiento abstracto y las aplicaciones transformadoras . Dejó tras de sí no solo ecuaciones y teoremas que llevan su nombre, sino también un ejemplo de dedicación incansable, profundo intelecto y un alma plena. Su legado seguirá inspirando a generaciones de científicos, recordándoles la belleza, el poder y la responsabilidad del conocimiento.
Fuente: https://khoahocdoisong.vn/chan-dung-gs-peter-lax-than-dong-toan-hoc-the-ky-xx-post1543028.html
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