El tamaño económico de Europa y Estados Unidos es cada vez más diferente porque el viejo continente no tiene muchas ventajas en recursos energéticos y de capital.
Entre 1960 y 2008, el PIB de Estados Unidos y de Europa se movió de manera relativamente paralela, aunque el viejo continente tuvo períodos más accidentados en comparación con el ascenso directo de Estados Unidos. En 2008, la brecha del PIB entre las dos economías transatlánticas era insignificante: el de Estados Unidos y el de Europa eran de 14,77 billones y 14,16 billones de dólares respectivamente, según datos del Banco Mundial a precios corrientes.
Sin embargo, 15 años después, el PIB de Europa sigue siendo prácticamente el mismo y alcanzó los 14,04 billones de dólares el año pasado. Mientras tanto, la primera economía del mundo ha alcanzado un tamaño de 25.460 billones de dólares. De esta manera, la economía europea tiene hoy un tamaño apenas equivalente al 55% de la de Estados Unidos.
Tamaño del PIB de EE. UU. (azul) y Europa (verde). Unidad: billón de dólares. Gráficos: Banco Mundial
El Centro Europeo de Economía Política Internacional (ECIPE), un grupo de expertos con sede en Bruselas, publicó en julio una clasificación del PIB per cápita en Estados Unidos y los países europeos.
Como resultado, Italia está en una posición más alta que Mississippi, el estado más pobre de Estados Unidos. A Francia le va un poco mejor: su PIB per cápita se sitúa entre Idaho y Arkansas, que ocupan los puestos 48 y 49 en esta medida. Mientras tanto, la potencia económica de Europa, Alemania, está situada entre Oklahoma y Maine, los estados número 38 y 39 más grandes de Estados Unidos.
En un artículo titulado "¿Es Gran Bretaña realmente tan pobre como Mississippi?" El mes pasado, el Financial Times publicó cifras de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) que mostraban que el PIB per cápita de Gran Bretaña era un 15% mayor que el de Mississippi en las dos últimas décadas. Sin embargo, este índice sólo se sitúa por encima de unos seis de los estados más pobres de EE.UU.
Pero centrarse en las comparaciones tampoco logra captar las tendencias subyacentes igualmente preocupantes en la composición económica de algunos países europeos en términos de unidades administrativas. Existe una característica común: en varios países europeos la dependencia económica de unas pocas localidades dentro del país es relativamente alta.
En el Reino Unido, si se eliminara la contribución de Londres, el PIB per cápita del país caería un 14%, lo suficiente para ser inferior al del estado más pobre de Estados Unidos. Para los Países Bajos, sin Ámsterdam, el PIB per cápita del país disminuiría un 5%. Los resultados en Alemania caerían un 1% sin su ciudad más productiva, Múnich. Mientras tanto, excluyendo el área de la Bahía de San Francisco, desde el Puente Golden Gate hasta Cupertino, el PIB federal per cápita de Estados Unidos caería sólo un 4%.
En el caso de Gran Bretaña, décadas de centralidad londinense para todo, desde las finanzas hasta la cultura y la política, han creado una renuencia a permitir que cualquier otra región crezca lo suficiente y han planteado la cuestión de que el país necesita algo más que un motor económico como capital.
A nivel continental, como después de cada crisis de la historia, Europa ha vuelto a estancarse desde el Covid-19. La fuerza económica del viejo continente será "respetada" mientras Alemania sea fuerte, según Le Monde . Sin embargo, la economía alemana se enfrenta a muchos desafíos desde que Rusia cortó el gas y debido a la postura más dura de China, el principal mercado de exportación de Alemania.
Mientras tanto, los estadounidenses no están preocupados por estas cuestiones. Poseen enormes recursos energéticos y producen el 20% del petróleo crudo mundial, frente al 12% de Arabia Saudita y el 11% de Rusia.
"Para ellos, China es una zona de subcontratación, no una salida para productos de alto valor añadido. La victoria de Tesla deja obsoletas a Mercedes y BMW", comentó Arnaud Leparmentier, corresponsal residente de Le Monde en Nueva York (EE. UU.).
Un miembro del personal cuelga la bandera estadounidense antes de que el presidente estadounidense, Joe Biden, llegue a una reunión del Consejo Europeo en Bruselas, Bélgica, el 24 de marzo de 2022. Foto: Xinhua
El estilo de vida europeo clásico, envidiado durante mucho tiempo por los extranjeros, está perdiendo su brillo a medida que disminuye el poder adquisitivo de la región, según el Wall Street Journal . En 2008, el poder adquisitivo en Europa y Estados Unidos era igual. Hoy en día, la brecha es del 57%. El salario medio estadounidense ronda hoy los 77.500 dólares, casi 1,5 veces el salario francés, de 52.800 dólares.
En el Consejo Europeo de Lisboa de 2000, la región fijó la ambición de convertirse en “la economía basada en el conocimiento más dinámica y competitiva del mundo” en 2010. Y los años 2000 fueron efectivamente la década del conocimiento, pero en Estados Unidos.
Con la explosión de Google, Apple, Facebook, Amazon y ahora la inteligencia artificial, la prosperidad se refleja en Wall Street. Apple vale 2,8 billones de dólares, Microsoft vale 2,4 billones de dólares, Meta y Tesla valen 750 mil millones de dólares.
La gran pregunta es cómo Renault, el fabricante de automóviles francés valorado en 12.000 millones de dólares, puede competir con Elon Musk, que está construyendo fábricas que costarán entre 5.000 y 10.000 millones de dólares. El presidente francés, Emmanuel Macron, ha anunciado una inversión de 200 millones de euros en un universo virtual (metaverso) para 2030, mientras que el fundador de Meta ha invertido más de 30.000 millones de dólares en esta tecnología.
Con la inteligencia artificial, según la Universidad de Stanford, la inversión privada en Francia alcanzará los 1.700 millones de dólares en 2022, frente a los 47.000 millones de dólares en Estados Unidos. "Los europeos son más pobres y carecen de recursos financieros, por lo que pronto podrían quedar eliminados del juego", se preocupa Le Monde .
En 1990, Europa producía el 44% de los semiconductores del mundo. Esa cifra es ahora del 9%; en comparación con el 12% en Estados Unidos. Tanto la UE como los EE.UU. se apresuran a aumentar sus capacidades. Pero mientras se espera que Estados Unidos tenga 14 nuevas fábricas de semiconductores entrando en funcionamiento para 2025, Europa está sumando menos de 10, en comparación con 43 nuevas instalaciones en China y Taiwán.
El estatus del dólar como moneda de reserva mundial le da a Estados Unidos la capacidad de financiar sus ambiciones de desarrollo. Como lo expresó un industrial europeo: “Simplemente pasan su tarjeta de crédito”. La UE, por el contrario, tiene un presupuesto mucho más pequeño y apenas ha comenzado a emitir deuda común.
El capital privado también está mucho más disponible en Estados Unidos. Paul Achleitner, presidente del consejo asesor global del Deutsche Bank, afirmó que Europa depende ahora "casi por completo de los mercados de capital estadounidenses". Europa tiene pocos fondos de pensiones grandes que ofrezcan la profundidad de los mercados de capital que ofrece Estados Unidos. También se habló mucho de crear una "unión de mercados de capitales", pero se hicieron pocos avances.
¿Y qué más tiene Europa que la sitúa a la cabeza del mundo? En primer lugar, debido al gran tamaño del mercado único de la UE, las empresas de todo el mundo todavía tienen que aplicar las regulaciones del bloque, en lo que se conoce como el "efecto Bruselas".
Europa también es buena en las industrias de "estilo de vida". Casi dos tercios de los turistas del mundo provienen de Europa. El mercado de artículos de lujo está dominado por empresas europeas. El fútbol, el deporte más popular del mundo, está dominado por equipos europeos, aunque muchos de los clubes más grandes ahora son propiedad de inversores de Medio Oriente, Estados Unidos o Asia.
El dominio de Europa en las industrias del estilo de vida demuestra que la vida en el viejo continente todavía resulta atractiva para muchos. Pero quizá eso sea parte del problema. Sin un mayor sentido de amenaza, Europa tal vez nunca tenga la voluntad de revertir el inevitable declive de su poder, influencia y riqueza, según el Financial Times .
Phien An ( según Lemonde, FT )
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