Los sistemas de propulsión nuclear tienen muchas ventajas sobre las tecnologías actuales, como por ejemplo ayudar a las naves espaciales a funcionar de forma más eficiente y a mayores velocidades.
Ilustración del sistema de propulsión nuclear. Foto: ESA
La Agencia Espacial Europea (ESA) anunció que financiará una serie de estudios científicos para probar el uso de sistemas de propulsión nuclear para futuras misiones de exploración espacial, informó Interesting Engineering el 4 de mayo. Esta iniciativa de financiación es parte del Programa de Preparación para Futuros Vehículos de Lanzamiento (FLIPP) de la ESA.
En consecuencia, los científicos e ingenieros dispondrán de unos 11 meses para desarrollar posibles investigaciones científicas relacionadas con los sistemas de propulsión nuclear. La investigación también debe demostrar los beneficios de usarlos en lugar de los sistemas de propulsión tradicionales en la exploración del espacio profundo.
En marzo, la ESA aprobó varios proyectos para demostrar la viabilidad de los cohetes nucleares, incluido el proyecto RocketRoll de la empresa checa OHB Czechspace.
El objetivo del estudio es explorar la posibilidad de utilizar combustible nuclear para misiones de exploración y transporte del espacio profundo. El estudio proporcionará una visión general de la experiencia, la tecnología y las capacidades europeas actuales para el desarrollo de este tipo de vehículo, y proporcionará un concepto de diseño preliminar para un motor de propulsión nuclear, afirmó Jakub Sevecek, director de Gestión de Proyectos de OHB Czechspace.
Las futuras misiones de logística espacial necesitarán transportar carga pesada para construir infraestructura para bases humanas en la Luna o, más lejos, en Marte. Por lo tanto, las nuevas tecnologías, como los sistemas de propulsión nuclear, pueden ser superiores a las tecnologías actuales.
«Un sistema de propulsión nuclear podría ser más eficiente que el sistema de propulsión química más eficiente, y también podría superar a los sistemas de propulsión eléctrica, limitados por la energía solar. Esto permitiría a los futuros vehículos espacialesexplorar lugares inaccesibles para otras tecnologías», afirmó Jan Frýbort, experto de la Universidad Técnica Checa.
Hoy en día, los sistemas de propulsión de las naves espaciales utilizan principalmente propulsores químicos o energía solar. Sin embargo, estas tecnologías se están acercando a los límites físicos y pueden no ser adecuadas para misiones a largo plazo en el espacio profundo.
Los expertos dicen que la eficiencia de la propulsión nuclear es mejor que la de la propulsión solar o química. También se dice que las naves espaciales propulsadas por energía nuclear ofrecen velocidades más altas.
Thu Thao (Según Interesting Engineering )
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