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| El cohete Nuri fue lanzado con éxito desde el Centro Espacial de Naro, en la aldea de Goheung, provincia de Jeolla del Sur, Corea del Sur. (Fuente: The Hankyoreh) |
El 25 de mayo, Corea del Sur lanzó con éxito el cohete Nuri, poniendo en órbita ocho satélites, lo que supone un importante avance en el programa de exploración espacial del país.
El cohete Nuri mide 47,2 metros de largo, lo que equivale a un edificio de apartamentos de 15 pisos, con un diámetro de hasta 3,5 metros y un peso de 17,5 toneladas. A diferencia de los dos primeros lanzamientos, que solo transportaron satélites simulados, este tercer lanzamiento de Nuri llevó ocho satélites experimentales capaces de realizar misiones reales.
Ventaja competitiva
El presidente surcoreano, Yoon Suk Yeol, expresó su satisfacción tras el exitoso lanzamiento del cohete Nuri. Subrayó que este hito sitúa a Corea del Sur entre los siete países capaces de lanzar satélites a órbita utilizando cohetes de fabricación nacional.
"Esto cambiará la percepción que el mundo tiene de la ciencia espacial y las industrias avanzadas de Corea del Sur", afirmó el presidente Yoon Suk Yeol.
El misil Nuri, de tres etapas, lleva una década en desarrollo a un coste de 2 billones de wones (más de 1.500 millones de dólares).
Corea del Sur realizó su primer lanzamiento de prueba del cohete Nuri el 21 de octubre de 2021. El cohete alcanzó su altitud objetivo de 700 km, pero no logró poner en órbita un satélite de prueba debido a un fallo prematuro en el motor de su tercera etapa. En junio del año pasado, Corea del Sur lanzó otro cohete Nuri para poner en órbita satélites de prueba.
Según el ministro de Ciencia y Tecnología, Lee Jong-ho, el éxito del tercer lanzamiento del cohete Nuri confirma "nuestro potencial para diversas actividades de exploración espacial y satelital". Lee Jong-ho afirmó que Corea del Sur planea realizar tres lanzamientos más del cohete Nuri entre ahora y 2027.
El cohete Nuri se considera una pieza clave de los ambiciosos planes de exploración espacial de Seúl, que incluyen una misión para enviar naves espaciales a la Luna en 2032 y a Marte en 2045.
El "calor" de China
Desde principios del siglo XXI, China ha logrado avances significativos en el campo de la exploración espacial. Gracias a sus abundantes recursos y políticas bien estructuradas, China ha construido con éxito una red de infraestructura de información y exploración espacial.
En 2020, China lanzó con éxito el último satélite de su red de navegación Beidou. En aquel entonces, según CNN , el mundo solo contaba con cuatro redes globales de navegación por satélite principales: el GPS de Estados Unidos, el GLONASS de Rusia, el Galileo de la Unión Europea y, ahora, el Beidou de China. Se proyecta que para 2025, el sistema de navegación Beidou de China generará ingresos anuales de hasta 156.220 millones de dólares.
Según el Global Times , China realizó 64 lanzamientos de satélites en 2022. Muchas empresas privadas en China están desarrollando vehículos de lanzamiento de satélites, y algunas ya han comenzado a realizar lanzamientos de satélites a la órbita.
En marzo de 2022, la empresa emergente GalaxySpace, con sede en Pekín, lanzó seis satélites de comunicaciones a la órbita terrestre baja, mientras que su rival nacional, Galactic Energy, lanzó cinco satélites el pasado mes de enero.
Japón reinicia
No solo Estados Unidos, Rusia y la Unión Europea, sino también muchos otros países están sintiendo la presión del programa espacial chino. Japón no es la excepción. Tokio ha comenzado a destinar recursos para reactivar su propio programa espacial.
Japón fue una de las primeras naciones asiáticas en lanzar un programa de exploración espacial, convirtiéndose en el cuarto país en poner un satélite en órbita terrestre. Sin embargo, con el paso de los años, Tokio se ha quedado rezagada con respecto a muchas otras naciones. En promedio, el país gasta 3.000 millones de dólares anuales en exploración espacial, en comparación con los 36.000 millones de dólares de Estados Unidos y los 4.900 millones de dólares de China.
En declaraciones a Nikkei , Asai Yosuke, director de la Oficina de la Industria Espacial del Ministerio de Economía, Comercio e Industria de Japón, afirmó que la industria espacial japonesa depende en un 90% del gobierno. "Al aumentar la financiación pública en este sector, Tokio busca incentivar a las empresas espaciales a desarrollar la capacidad de satisfacer las necesidades civiles tanto a nivel nacional como internacional".
Nakamura Yuya, director de Axelspace, una empresa japonesa de diseño y fabricación de satélites, declaró al Financial Times : «Hace apenas una década, el gobierno no mostraba interés alguno en las empresas privadas del sector espacial. Pero desde que el ex primer ministro Shinzo Abe prometió ayudar a la industria espacial japonesa a alcanzar un valor total de 21.000 millones de dólares para 2030, las empresas privadas como la nuestra han comenzado a recibir apoyo financiero y técnico del gobierno».
India no se queda atrás.
Mientras tanto, India se está consolidando como un proveedor fiable de servicios de lanzamiento de satélites para clientes potenciales.
El desarrollo del sector espacial es un plan clave en la campaña "Hecho en India" del primer ministro Narendra Modi, que tiene como objetivo posicionar a la quinta economía más grande del mundo como un destino líder para la innovación tecnológica.
En los últimos años, India se ha centrado en desarrollar su industria espacial para obtener una mayor cuota de mercado, cuyo valor se estima en 600.000 millones de dólares para 2025.
NewSpace India está ayudando a la India a competir en la carrera espacial. En octubre de 2022, la compañía lanzó con éxito 36 satélites para la empresa británica OneWeb. NewSpace está aumentando la producción del LVM3, el vehículo de lanzamiento de satélites más grande de la India.
Neil Masterson, director ejecutivo de OneWeb, cree que NewSpace India tiene una oportunidad real de convertirse en un importante proveedor mundial de servicios comerciales de lanzamiento de satélites.
En el último ejercicio fiscal, NewSpace India obtuvo ingresos de 17.000 millones de rupias (210 millones de dólares) y un beneficio de 3.000 millones de rupias (41 millones de dólares). Actualmente, la empresa presta servicios de lanzamiento de satélites a 52 clientes internacionales.
La carrera científica espacial está en marcha en Asia. La exploración y la tecnología espacial están aportando beneficios significativos a varias potencias asiáticas, en particular para consolidar su posición en el mapa de naciones con intereses en el espacio…
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