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| El exitoso lanzamiento del cohete Nuri desde el Centro Espacial Naro en la aldea de Goheung, provincia de Jeolla del Sur, Corea del Sur. (Fuente: The Hankyoreh) |
El 25 de mayo, Corea del Sur lanzó con éxito un cohete Nuri con ocho satélites en órbita, lo que marca un importante paso adelante en el programa de exploración espacial del país.
El cohete Nuri tiene 47,2 metros de largo, equivalente a un edificio de apartamentos de 15 plantas, un diámetro de hasta 3,5 metros y pesa 17,5 toneladas. A diferencia del primer y segundo lanzamiento, que solo transportaron satélites simulados, en este tercer lanzamiento el cohete Nuri transportó ocho satélites experimentales capaces de realizar misiones reales.
Ventaja competitiva
El presidente surcoreano, Yoon Suk Yeol, expresó su alegría tras el exitoso lanzamiento del cohete Nuri. Destacó que este hito coloca al país del kimchi entre los siete países capaces de enviar satélites a órbita utilizando cohetes de desarrollo nacional.
"Esto cambiará la forma en que el mundo ve la tecnología científica espacial y la industria avanzada de Corea", afirmó el presidente Yoon Suk Yeol.
El cohete Nuri de tres etapas ha estado en desarrollo durante la última década a un costo de 2 billones de wones (más de 1.500 millones de dólares).
Corea del Sur lanzó su primer cohete Nuri el 21 de octubre de 2021. El cohete alcanzó su altitud objetivo de 700 km, pero no logró poner en órbita un satélite ficticio debido a una rotura prematura del motor de la tercera etapa. Corea del Sur lanzó otro cohete Nuri en junio del año pasado para poner en órbita satélites ficticios.
El éxito del tercer lanzamiento del cohete Nuri confirmó “nuestro potencial para diversas actividades de exploración espacial y satelital”, dijo el ministro de Ciencia y Tecnología, Lee Jong-ho, y agregó que Corea del Sur realizará tres lanzamientos más del cohete Nuri entre ahora y 2027.
El cohete Nuri se considera una parte clave de los ambiciosos planes de Seúl para la exploración espacial, que incluyen el envío de naves espaciales a la Luna en 2032 y a Marte en 2045.
“Calor” de China
Desde principios del siglo XXI, China ha logrado avances significativos en el campo de la exploración espacial. Gracias a la abundancia de recursos y a políticas sistemáticas, ha construido con éxito una red de infraestructura de información y de exploración espacial.
En 2020, China lanzó con éxito el último satélite de su red de navegación Beidou. Hasta entonces, según CNN , el mundo solo contaba con cuatro grandes redes globales de satélites de navegación: el GPS de EE. UU., el GLONASS de Rusia, el Galileo de la Unión Europea y, ahora, el Beidou de China. Para 2025, se espera que el sistema de navegación Beidou de China genere beneficios anuales de hasta 156.220 millones de dólares.
Según el Global Times , China realizó 64 lanzamientos de satélites en 2022. Muchas empresas privadas en China están desarrollando cohetes de lanzamiento de satélites y algunas empresas han comenzado a lanzar satélites a órbita.
En marzo de 2022, la empresa emergente GalaxySpace, con sede en Beijing, lanzó seis satélites de comunicaciones a la órbita terrestre baja, mientras que su rival nacional Galactic Energy lanzó cinco satélites en enero pasado.
Japón se reinicia
No solo Estados Unidos, Rusia y la UE, sino muchos otros países también están sintiendo la presión del programa espacial chino. Japón no es la excepción. Tokio ha comenzado a destinar recursos a la reactivación de su programa espacial.
Japón fue una de las primeras naciones asiáticas en lanzar un programa espacial, convirtiéndose en el cuarto país en poner en órbita un satélite. Sin embargo, con el paso de los años, Tokio se ha quedado atrás en comparación con muchas otras naciones. El país invierte un promedio de 3000 millones de dólares al año en exploración espacial, en comparación con los 36 000 millones de dólares de Estados Unidos y los 4900 millones de dólares de China.
En declaraciones al periódico Nikkei , el Sr. Asai Yosuke, director de la Oficina de la Industria Espacial del Ministerio de Economía, Comercio e Industria de Japón, afirmó que la industria espacial japonesa depende en un 90 % del gobierno. «Al aumentar la financiación pública en este ámbito, Tokio busca impulsar el desarrollo de las empresas espaciales para satisfacer las necesidades civiles nacionales e internacionales».
“Hace apenas una década, el gobierno no tenía ningún interés en las empresas privadas del sector espacial”, declaró Yuya Nakamura, director de la empresa japonesa de diseño y fabricación de satélites Axelspace, al Financial Times . “Pero desde que el difunto primer ministro Shinzo Abe prometió que la industria espacial japonesa alcanzaría los 21 000 millones de dólares para 2030, empresas privadas como la nuestra han empezado a recibir apoyo financiero y de expertos del gobierno”.
La India no se queda atrás.
Mientras tanto, India está emergiendo como un proveedor creíble de servicios de lanzamiento de satélites para clientes potenciales.
El desarrollo del sector espacial es un pilar fundamental de la campaña “Make in India” del Primer Ministro Narendra Modi, que pretende posicionar a la quinta economía más grande del mundo como un destino líder para la innovación tecnológica.
En los últimos años, India se ha centrado en desarrollar su industria espacial para conseguir una porción más grande de un mercado cuyo valor se estima en 600 mil millones de dólares para 2025.
NewSpace India está ayudando a India a competir en la carrera espacial. En octubre de 2022, la compañía lanzó con éxito 36 satélites para la empresa británica OneWeb. NewSpace está intensificando la producción del vehículo de lanzamiento de satélites más grande de India, el LVM3.
Neil Masterson, director ejecutivo de OneWeb, afirmó que NewSpace India tiene una oportunidad real de convertirse en un importante proveedor mundial de servicios de lanzamiento de satélites comerciales.
En el último ejercicio fiscal, NewSpace India registró ingresos de 17 000 millones de rupias (210 millones de dólares) y unas ganancias de 3 000 millones de rupias (41 millones de dólares). La empresa presta servicios de lanzamiento de satélites a 52 clientes internacionales.
La carrera en el campo de la ciencia espacial se está librando en Asia. La exploración espacial y las actividades tecnológicas espaciales están brindando a algunas potencias asiáticas importantes beneficios, especialmente consolidando su nombre en el mapa de países con participación en el universo...
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