Carrera espacial en Asia

Varios países de Asia han logrado avances significativos en sus programas de exploración espacial.

Vụ phóng thành công tên lửa đẩy Nuri từ Trung tâm vũ trụ Naro tại làng Goheung, tỉnh Nam Jeolla, Hàn Quốc. (Nguồn: The Hankyoreh)

El lanzamiento del cohete Nuri desde el Centro Espacial Naro en la aldea de Goheung, provincia de Jeolla del Sur, Corea del Sur, fue un éxito. (Fuente: The Hankyoreh)

El 25 de mayo, Corea del Sur lanzó con éxito un cohete Nuri que transportaba ocho satélites a la órbita, lo que supone un importante paso adelante en el programa de conquista espacial del país.

El cohete Nuri mide 47,2 metros de largo, equivalente a un edificio de apartamentos de 15 pisos, tiene un diámetro de hasta 3,5 metros y pesa 17,5 toneladas. A diferencia de los dos primeros lanzamientos, que solo transportaron satélites de simulación, el cohete Nuri de este tercer lanzamiento transportó ocho satélites experimentales capaces de realizar misiones reales.

ventaja competitiva

El presidente surcoreano Yoon Suk Yeol expresó su alegría tras el exitoso lanzamiento del cohete Nuri. Destacó que este hito sitúa al país del kimchi entre los siete países capaces de enviar satélites a órbita utilizando cohetes de desarrollo nacional.

“Esto cambiará la forma en que el mundo ve la tecnología espacial y la industria avanzada de Corea”, afirmó el presidente Yoon Suk Yeol.

El cohete Nuri de tres etapas se ha desarrollado durante la última década a un costo de 2 billones de wones (más de 1.500 millones de dólares).

Corea del Sur realizó la primera prueba de su cohete Nuri el 21 de octubre de 2021. El cohete alcanzó su altitud objetivo de 700 km, pero no logró poner en órbita un satélite simulado debido a una falla prematura en el motor de la tercera etapa. Corea del Sur lanzó otro cohete Nuri en junio del año anterior con el mismo propósito.

El éxito del tercer lanzamiento del cohete Nuri confirmó “nuestro potencial para diversas actividades de exploración espacial y satelital”, dijo el ministro de Ciencia y Tecnología, Lee Jong-ho, y agregó que Corea del Sur realizará tres lanzamientos más del cohete Nuri entre ahora y 2027.

El cohete Nuri se considera una pieza clave de los ambiciosos planes de Seúl para la exploración espacial, que incluyen el envío de naves espaciales a la Luna en 2032 y a Marte en 2045.

"Calor" de China

Desde los primeros años del siglo XXI, China ha logrado avances significativos en el campo de la exploración espacial. Gracias a sus abundantes recursos y a sus políticas sistemáticas, China ha construido con éxito una red de infraestructura de información y exploración espacial.

En 2020, China lanzó con éxito el último satélite de su red de navegación Beidou. Hasta ese momento, según CNN , el mundo solo contaba con cuatro redes importantes de navegación por satélite: el GPS estadounidense, el GLONASS ruso, el Galileo de la Unión Europea y, ahora, el Beidou chino. Se prevé que para 2025, el sistema de navegación Beidou genere un beneficio anual de hasta 156 220 millones de dólares.

Según el Global Times , China realizó 64 lanzamientos de satélites en 2022. Muchas empresas privadas chinas están desarrollando cohetes lanzadores de satélites, y algunas ya han comenzado a lanzar satélites a la órbita.

En marzo de 2022, la empresa emergente GalaxySpace, con sede en Pekín, lanzó seis satélites de comunicación a la órbita terrestre baja, mientras que su rival nacional, Galactic Energy, lanzó cinco satélites el pasado enero.

Japón reinicia

No solo Estados Unidos, Rusia y la Unión Europea, sino también muchos otros países sienten la presión del programa espacial chino. Japón no es la excepción. Tokio ha comenzado a destinar recursos para reactivar su programa espacial.

Japón fue uno de los primeros países asiáticos en lanzar un programa de exploración espacial, convirtiéndose en el cuarto país en poner un satélite en órbita terrestre. Sin embargo, con el paso de los años, Tokio se ha quedado rezagado respecto a muchos otros países. En promedio, el país gasta 3000 millones de dólares al año en exploración espacial, en comparación con los 36 000 millones de dólares de Estados Unidos y los 4900 millones de dólares de China.

En declaraciones al diario Nikkei , Asai Yosuke, director de la Oficina de la Industria Espacial del Ministerio de Economía, Comercio e Industria de Japón, afirmó que la industria espacial japonesa depende en un 90% del gobierno. «Al aumentar la financiación pública en este sector, Tokio pretende impulsar a las empresas espaciales para que desarrollen la capacidad de satisfacer las necesidades civiles tanto nacionales como internacionales».

Nakamura Yuya, director de la empresa japonesa de diseño y fabricación de satélites Axelspace, declaró al Financial Times : “Hace apenas una década, el gobierno no tenía ningún interés en las empresas privadas del sector espacial. Pero desde que el difunto primer ministro Abe Shinzo prometió ayudar a la industria espacial japonesa a alcanzar un valor total de 21.000 millones de dólares en 2030, las empresas privadas como la nuestra han comenzado a recibir apoyo financiero y asesoramiento técnico del gobierno”.

India no se queda atrás.

Mientras tanto, India se está consolidando como un proveedor de servicios de lanzamiento de satélites fiable para clientes potenciales.

El desarrollo del sector espacial es un pilar fundamental de la campaña “Make in India” del primer ministro Narendra Modi, que tiene como objetivo posicionar a la quinta economía más grande del mundo como un destino líder para la innovación tecnológica.

En los últimos años, India se ha centrado en desarrollar su industria espacial para obtener una mayor cuota de un mercado que se estima alcanzará un valor de 600.000 millones de dólares en 2025.

NewSpace India está contribuyendo a la competitividad de la India en la carrera espacial. En octubre de 2022, la compañía lanzó con éxito 36 satélites para la empresa británica OneWeb. NewSpace está incrementando la producción del mayor vehículo de lanzamiento de satélites de la India, el LVM3.

Neil Masterson, director ejecutivo de OneWeb, afirmó que NewSpace India tiene una posibilidad real de convertirse en un importante proveedor mundial de servicios comerciales de lanzamiento de satélites.

En el último ejercicio fiscal, NewSpace India registró ingresos por valor de 17.000 millones de rupias (210 millones de dólares) y un beneficio de 3.000 millones de rupias (41 millones de dólares). La empresa presta servicios de lanzamiento de satélites a 52 clientes internacionales.

La carrera en el campo de la ciencia espacial se está librando en Asia. La exploración espacial y las actividades relacionadas con la tecnología espacial están generando importantes beneficios para algunas potencias asiáticas, especialmente al consolidar su posición en el mapa de países que "tienen un papel" en el universo.

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