La racha de 11 victorias consecutivas del Manchester City en todas las competiciones terminó cuando empató 1-1 con el Chelsea en la jornada 25 de la Premier League.
El Etihad se ha mantenido invicto esta temporada, pero solo un punto contra el Chelsea ha dejado al Manchester City en una situación delicada en la lucha por el título. El delantero Erling Haaland desperdició una serie de buenas ocasiones, y los locales tuvieron que esperar hasta el gol del centrocampista Rodri en los últimos minutos para escapar de la derrota.
Sterling abrió el marcador para el Chelsea contra el Manchester City en el Etihad Stadium, Manchester, por la jornada 25 de la Premier League, la noche del 17 de febrero de 2024. Foto: Reuters
Tras el pitido final, Haaland se quitó la camiseta, puso cara de enfado y apartó la cámara. El delantero noruego disparó 10 veces en este partido, pero no marcó. Uno de ellos fue un cabezazo a bocajarro tras un centro de Kevin de Bruyne desde la izquierda, pero el balón no entró en la portería. Decenas de miles de espectadores y el entrenador Pep Guardiola saltaron de alegría, pero se sintieron decepcionados.
Guardiola también expresó repetidamente su descontento con sus jugadores, ya que el Manchester City disparó 32 veces en el partido, pero solo cinco veces el balón fue a portería. Mientras tanto, el Chelsea envió el balón seis veces a portería de solo nueve disparos. Si los visitantes hubieran sido más cuidadosos con sus ocasiones, podrían haber generado un revuelo, especialmente con el desplante de Nicolas Jackson en el minuto 23, pero este disparó directamente al portero Ederson.
Sin embargo, el Chelsea dio la sorpresa en el Etihad al abrir el marcador en el minuto 42. Jackson volvió a penetrar por la derecha y centró para que Sterling se internara en el área. El jugador de 30 años devolvió el balón, batió a Kyle Walker y lo metió con un efecto por la escuadra, superando a Ederson. Sterling no celebró con demasiado entusiasmo el gol contra su ex club.
Sterling (derecha) hizo un gesto para no celebrar el gol. Foto: EPA
La trampa del fuera de juego del City no funcionó bien en este partido, y Walker podría haber estado más tranquilo al retroceder para marcar a Sterling. Tras el gol del City, Guardiola saltó, gritó y se golpeó repetidamente el muslo con ambas manos.
El equipo local jugó mejor en la segunda mitad, a veces con el balón el 91% del tiempo. El Chelsea, en cambio, no estuvo tan bien al contraataque como en la primera parte, después de que el entrenador Mauricio Pochettino sacara a Sterling, Cole Palmer y Jackson.
Aunque Haaland tuvo mala suerte y De Bruyne no tuvo muchas ocasiones de remate, Rodri tuvo que reaccionar como en la final de la Champions League de 2023. El disparo de Walker impactó en un defensa del Manchester City y rebotó, lo que permitió al centrocampista español entrar a toda velocidad y disparar desde 15 metros, golpeando a Trevoh Chalobah y cambiando de dirección hacia la red. Pero si el balón no hubiera cambiado de trayectoria, el portero Dorde Petrovic habría tenido dificultades para atajar.
Rodri (n.° 16) empató el marcador 1-1. Foto: EPA
Tras el impacto del balón en la red, Rodri corrió rápidamente al centro del campo, golpeándose la cabeza repetidamente. Guardiola también gritó y luego señaló a la grada. Tanto profesores como alumnos hicieron señas al público del Etihad para que animara con más entusiasmo a su equipo, pero el Manchester City no pudo encontrar el gol decisivo.
El empate deja al vigente campeón en tercer lugar, por detrás del Liverpool y el Arsenal. Incluso si ganan su partido de revancha contra el Brentford el 20 de febrero, el Manchester City seguirá a un punto del Liverpool. Sin embargo, este resultado hará que la lucha por el título sea aún más emocionante e impredecible.
Xuan Binh
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