El coste de la campaña de búsqueda de Titán

Las estimaciones iniciales sitúan la búsqueda del sumergible Titán en más de 1,2 millones de dólares, pero no está claro quién lo pagará.

Tras enterarse de la desaparición del sumergible OceanGate Titán el 8 de junio mientras exploraba los restos del Titanic a casi 4.000 metros de profundidad en el océano Atlántico, la Guardia Costera estadounidense inició una operación de búsqueda a gran escala. Posteriormente, numerosas fuerzas estadounidenses y canadienses desplegaron equipo y personal para la búsqueda en la zona marítima, a unos 600 kilómetros de Terranova, Canadá.

Cuando se descubrieron los restos del Titán en el fondo del mar el 22 de junio, el gobierno de Estados Unidos había gastado al menos 1,2 millones de dólares, según una estimación preliminar de Mark Cancian, asesor principal del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS), así como una investigación del Washington Post .

Cancian afirmó que basó su cifra en el costo del combustible, el mantenimiento de los vehículos y la mano de obra movilizada para la búsqueda. La cifra final podría ser mayor, ya que, aunque la búsqueda finalizó al mediodía del 23 de junio, algunos expertos y sumergibles no tripulados permanecieron en el lugar para inspeccionar los escombros.

Un avión estadounidense HC-130 Hércules sobrevuela Deep Energy durante la búsqueda del sumergible Titán en el océano Atlántico el 20 de junio. Foto: AFP

La pregunta de cuánto costará y quién lo financiará aún no tiene respuesta, ya que depende de muchos factores. La búsqueda involucra a empresas privadas y buques de investigación con vehículos operados a distancia (ROV). El gobierno estadounidense solo financiará a estas organizaciones si firman un contrato con el Pentágono.

La Guardia Costera forma parte del Departamento de Seguridad Nacional, pero cuenta con el apoyo de la Armada y la Fuerza Aérea, que a su vez forman parte del Departamento de Defensa . Para financiar misiones como el envío de aviones a reconocimiento marítimo, el ejército utiliza "fondos asignados", declaró Patrick Ryder, portavoz del Pentágono. "Así que hay horas de vuelo que se pagan".

Sin embargo, el ejército estadounidense también tendrá que asumir costos inesperados, según Cancian, porque la mano de obra y el equipo podrían usarse para operaciones distintas a las planificadas originalmente.

Además de Estados Unidos, se desplegaron una gran cantidad de recursos internacionales, incluido el buque de guerra HMCS Glace Bay, los guardacostas John Cabot, Ann Harvey y Terry Fox, el avión CP-140 Aurora, el buque canadiense Horizon Arctic, el buque de investigación francés L'Atalante y ROV de Magellan, una compañía internacional especializada enexploración .

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Mikki Hastings, presidenta de la Asociación Nacional de Búsqueda y Rescate, afirmó que la información sobre el costo total de la búsqueda no estaba clara. "Aún está en curso, así que no sabremos la cifra final hasta dentro de un tiempo", declaró Hastings.

OceanGate Expedition, la empresa propietaria y operadora de Titan, no estará obligada a reembolsar al gobierno estadounidense los costos de búsqueda, declaró Paul Zukunft, quien comandó la Guardia Costera estadounidense de 2014 a 2018. "No hay diferencia entre buscar una embarcación para una organización y rescatar a una persona. Seguimos buscando y rescatando; no los incluimos en la lista de costos", afirmó Zukunft.

Se cree que el gobierno canadiense ha desplegado más recursos en la zona de búsqueda que Estados Unidos, dada la proximidad del Titanic a su territorio y la urgencia de la operación. Hasta el momento, las autoridades canadienses se han negado a comentar sobre el coste de la búsqueda.

Tres barcos, Horizon Arctic (arriba), Deep Energy (en el centro) y Skandi Vinland, buscan el sumergible Titán en el océano Atlántico el 22 de junio. Foto: AFP

"No tengo información sobre el costo, pero creo que no es muy importante", declaró a la prensa Joyce Murray, ministra de Pesca, Océanos y Guardia Costera de Canadá, el 22 de junio. "Lo importante es que tenemos la oportunidad de buscar y recuperar el Titán".

“Nada es demasiado”, dijo Murray. “Tenemos que hacer todo lo posible porque hay vidas en el barco desaparecido y tenemos que salvarlas”.

La máxima prioridad en estas operaciones siempre es salvar vidas, y las empresas de búsqueda y rescate cuentan con presupuestos para ello, afirmó Hastings. Los servicios de emergencia no quieren que las personas en peligro tengan que pensar en el coste de desplegar un helicóptero u otros recursos para rescatarlas.

"Cualquier persona desaparecida merece ser encontrada. Esa es la misión, sin importar quién sea", dijo la Sra. Hastings.

Nhu Tam (Según el Washington Post, AP )

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