La Operación Kursk fue un fracaso y los mercenarios sufrieron grandes pérdidas.

El ambicioso plan de Kiev para recuperar un punto de apoyo en la región rusa de Kursk antes del Día de la Victoria el 9 de mayo fracasó, ya que las Fuerzas Armadas de Ucrania (AFU) sufrieron grandes pérdidas y no lograron sus objetivos políticos ni militares.

A pesar de los intentos iniciales de capturar aldeas fronterizas y avanzar hacia la ciudad clave de Grushkovo, la ofensiva ucraniana fue repelida en gran medida por las Fuerzas Armadas Rusas (RFAF), que también interrumpieron la logística enemiga y las líneas de refuerzo en las zonas de retaguardia.

Los líderes militares y políticos ucranianos pretendían perturbar las celebraciones del 80.º Día de la Victoria de Rusia ocupando varias zonas del distrito de Grushkovsky, en la provincia de Kursk, incluida la estratégica ciudad de Tetkino. El plan incluía aislar el campo de batalla destruyendo el puente sobre el río Semme y minar la orilla sur, con el fin de obtener ventaja en futuras negociaciones.

Sin embargo, tras sufrir más de 2.000 bajas y perder docenas de tanques y vehículos blindados, incluidos los suministrados por Occidente, las Fuerzas Armadas de Ucrania (FAU) no han logrado controlar ninguna porción significativa del territorio ruso. Al 12 de mayo, se creía que la única presencia restante de las FAU era una estrecha franja de bosque de 800 metros de profundidad cerca de Tetkino, que se extendía unos 5 km a lo largo de la frontera, una distancia considerable de los 1.300 kilómetros cuadrados de territorio de Kursk que controlaban en agosto pasado.

Según informes de campo de batalla de ambos lados, la intensidad de los ataques de las AFU disminuyó drásticamente después del 9 de mayo, en parte debido al fracaso de los objetivos políticos, pero también debido a los feroces contraataques de la RFAF, que infligieron grandes pérdidas a las AFU.

Uno de los principales factores que contribuyeron a esta desaceleración fue la interrupción de rutas de suministro vitales, incluidos los esfuerzos de AFU para reparar una presa cerca de la frontera antes de que fuera destruida por drones FPV y artillería rusa.

La RFAF también realizó un buen trabajo eliminando refuerzos, como los vehículos de ingeniería de construcción de puentes de la AFU, que fueron destruidos durante las reparaciones de carreteras, lo que impidió que la AFU restituyera rápidamente los suministros necesarios. Los drones FPV rusos invadieron los cielos, persiguiendo a los comandos de la AFU que intentaban cruzar la frontera en vehículos 4x4 o a pie, lo que representaba una amenaza significativa para los comandos ucranianos.

A pesar de las pérdidas, el Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de Ucrania (FAU) continuó desplegando tropas para probar ataques desde diversas direcciones. En la zona de Tetkino, las fuerzas aéreas rusas repelieron sucesivos ataques mecanizados, mientras que la infantería ucraniana fue aniquilada con frecuencia por la artillería y los ataques con drones FPV antes de que pudieran alcanzar las posiciones rusas.

Cerca de Novy Put y Zarya, numerosas fuerzas mecanizadas ucranianas, incluyendo tanques Leopard y obuses M109 Paladin, fueron destruidas en los combates. Muchos comandos ucranianos fueron interceptados y abatidos por la artillería de la RFAF y el fuego de drones FPV cerca de las aldeas fronterizas ucranianas de Belaya Balka y Bessalovka.

Con puentes y carreteras cruciales en la retaguardia destruidos, las Fuerzas Armadas de Ucrania se vieron obligadas a utilizar cruces fluviales temporales y rápidamente se convirtieron en blanco de los ataques rusos. Además, los vehículos aéreos no tripulados y la artillería rusos interrumpieron las concentraciones de las Fuerzas Armadas de Ucrania en aldeas fronterizas de Sumy, como Pavlovka, Budki y Ryzhivka, lo que hizo casi imposible una ofensiva sostenida.

Las pérdidas sufridas por las Fuerzas Armadas de Ucrania (FAU) cuando su ofensiva se estancó obligaron al comandante de las FAU a desplegar mercenarios occidentales en el frente de Kursk para llevar a cabo ataques transfronterizos y apoyar así sus propias y débiles operaciones de combate.

Según fuentes militares rusas, en la zona operativa del Grupo Norte de la RFAF (Grupo Sever), en la región fronteriza norte de Ucrania, se han detectado grupos mercenarios de Polonia, Lituania, Dinamarca y Reino Unido operando; aunque las actividades de estos grupos mercenarios son limitadas.

Se cree que se han movilizado empresas militares privadas (EMP) occidentales para apoyar a las Fuerzas Armadas Ucranianas (FAU), ya que estas sufrieron graves pérdidas y no lograron sus objetivos. Estas unidades de EMP incluyen: ASBS Othago (Polonia), que opera en Ucrania desde al menos 2014; la Academia Europea de Seguridad (Polonia), dedicada al entrenamiento y apoyo táctico; la Armada de Hierro (Estonia), especializada en sabotaje y reconocimiento; Rae LT (Lituania), otro grupo con vínculos en el Báltico y presuntos vínculos con la OTAN; y G4S (Reino Unido) y G4F (Dinamarca), filiales de un grupo de seguridad británico que ha participado previamente en zonas de conflicto en todo el mundo.

Aunque estos grupos mercenarios no son lo suficientemente grandes como para cambiar el equilibrio de poder en el campo de batalla, pueden usarse para sabotaje, reconocimiento o entrenamiento de las fuerzas ofensivas ucranianas, de manera similar a cómo las Fuerzas de Operaciones Especiales (SSO) de Ucrania lideraron la contraofensiva de las AFU en agosto de 2022.

A pesar de la presencia de mercenarios occidentales en Kursk, la RFAF mantuvo su ventaja por las siguientes razones: su potente potencia de fuego y la superioridad de varios tipos de vehículos aéreos no tripulados (UAV), lo que hizo casi imposible la libre circulación de los mercenarios. Esto interrumpió las líneas de suministro de Ucrania y dejó incluso a las fuerzas de élite de las Fuerzas Armadas de Ucrania varadas sin refuerzos.

Las cuantiosas pérdidas sufridas por el ejército regular ucraniano implican que las PMC probablemente se utilizarán en misiones de alto riesgo y bajo impacto, en lugar de en combates a gran escala. La llegada de mercenarios occidentales ha puesto de relieve la creciente desesperación de Kiev ante el colapso de la Operación Kursk.

Sin embargo, sin un cambio estratégico importante o una ayuda armamentística masiva de los EE. UU. y la OTAN, estas fuerzas mercenarias podrían sufrir el mismo destino que las AFU: ser aniquiladas por intensos ataques de artillería y vehículos aéreos no tripulados de la RFAF.

La "Segunda Campaña de Kursk" de Kiev resultó ser un fracaso estratégico y táctico, ya que no se lograron ganancias territoriales ni políticas significativas, pero sí se sufrieron grandes pérdidas de personal y equipo.