La campaña de Kursk fracasó y los mercenarios sufrieron grandes pérdidas.

El ambicioso plan de Kiev para recuperar un nuevo punto de apoyo en la región rusa de Kursk, antes del Día de la Victoria el 9 de mayo, ha fracasado, ya que el ejército ucraniano (AFU) sufrió grandes pérdidas y no logró alcanzar sus objetivos políticos ni militares.

A pesar de los intentos iniciales de capturar aldeas fronterizas y avanzar hacia la importante ciudad de Grushkovo, la ofensiva ucraniana fue repelida en gran medida por las fuerzas rusas (RFAF), que destruyeron la logística y los refuerzos enemigos en las zonas de retaguardia.

Los líderes militares y políticos ucranianos, con la esperanza de perturbar las celebraciones del 80.º Día de la Victoria de Rusia, tomaron el control de partes del distrito de Grushkovsky, en el óblast de Kursk, incluyendo la estratégica ciudad de Tetkino. El plan incluía aislar el campo de batalla destruyendo el puente sobre el río Semme y minando la orilla sur, para obtener una moneda de cambio en futuras negociaciones.

Sin embargo, tras sufrir más de 2.000 bajas y perder decenas de tanques y vehículos blindados, incluidos los suministrados por Occidente, las Fuerzas Armadas de Ucrania (FAU) no han logrado controlar ninguna parte significativa del territorio ruso. Al 12 de mayo, se creía que la única presencia restante de las FAU era una estrecha franja de bosque de 800 metros de profundidad cerca de Tetkino, que se extendía unos 5 kilómetros a lo largo de la frontera, lejos de los 1.300 kilómetros cuadrados del territorio de Kursk que controlaban en agosto pasado.

Según información del campo de batalla de ambos lados, la intensidad de los ataques de las AFU disminuyó drásticamente después del 9 de mayo, en parte debido al fracaso de los objetivos políticos, pero también debido a los feroces contraataques de la RFAF, que causaron grandes pérdidas a las AFU.

Uno de los principales factores que contribuyeron a esta desaceleración fue la interrupción de rutas de suministro clave, incluido el intento de AFU de reparar una presa cerca de la frontera, antes de que fuera destruida por vehículos aéreos no tripulados FPV y artillería rusa.

La RFAF también realizó un buen trabajo eliminando refuerzos, como el vehículo de ingeniería de puentes de la AFU, que fue destruido durante las reparaciones de la carretera, lo que impidió que la AFU restituyera rápidamente los suministros tan necesarios. Los UAVs FPV rusos invadieron los cielos, persiguiendo a los comandos de la AFU que intentaban cruzar la frontera en vehículos 4x4 o a pie, lo que representaba una gran amenaza para los comandos ucranianos.

A pesar de las pérdidas, el Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de Ucrania (FAU) continuó desplegando tropas para probar ataques desde diferentes direcciones. En la zona de Tetkino, las fuerzas aéreas rusas repelieron repetidos ataques mecanizados, mientras que la infantería ucraniana fue destruida con frecuencia por la artillería y los ataques de drones FPV antes de que pudieran alcanzar las posiciones rusas.

Cerca de Novy Put y Zarya, varias fuerzas mecanizadas ucranianas, incluyendo tanques Leopard y obuses M109 Paladin, fueron destruidas en combate. Varios comandos ucranianos fueron interceptados y abatidos por la artillería de la RFAF y vehículos aéreos no tripulados FPV cerca de las aldeas fronterizas ucranianas de Belaya Balka y Bessalovka.

Con puentes y carreteras clave en la retaguardia destruidos, las Fuerzas Armadas de Ucrania se vieron obligadas a utilizar cruces fluviales improvisados y rápidamente se convirtieron en blanco de los ataques rusos. Además, los vehículos aéreos no tripulados y la artillería rusos interrumpieron las concentraciones de las Fuerzas Armadas de Ucrania en las aldeas fronterizas de Sumy, Pavlovka, Budki y Ryzhivka, lo que hizo casi imposible una ofensiva sostenida.

Las pérdidas de las Fuerzas Armadas de Ucrania, a medida que su ofensiva flaqueaba, obligaron al comandante de las Fuerzas Armadas de Ucrania a desplegar mercenarios occidentales en el frente de Kursk para llevar a cabo incursiones transfronterizas y apoyar su pobre desempeño en combate.

Según fuentes militares rusas, en la zona operativa del Grupo de Fuerzas del Norte (Grupo Sever) de la RFAF, en la región fronteriza norte de Ucrania, se han detectado grupos mercenarios de Polonia, Lituania, Dinamarca y Reino Unido; aunque las actividades de estos grupos mercenarios siguen siendo limitadas.

Se cree que se ha recurrido a empresas militares privadas (EMP) occidentales para apoyar a las Fuerzas Armadas de Ucrania (FAU), ya que han sufrido grandes pérdidas y no han logrado sus objetivos. Las unidades de las EMP incluyen: ASBS Othago (Polonia), que opera en Ucrania desde al menos 2014; la Academia Europea de Seguridad (Polonia), que proporciona entrenamiento y apoyo táctico; la Armada de Hierro (Estonia), especializada en sabotaje y reconocimiento; y Rae LT (Lituania), otro grupo vinculado al Báltico y con presuntos vínculos con la OTAN; y G4S (Reino Unido) y G4F (Dinamarca), filiales del grupo de seguridad británico, que han participado previamente en zonas de conflicto en todo el mundo.

Si bien estos grupos mercenarios no son lo suficientemente grandes como para cambiar el equilibrio en el campo de batalla, podrían usarse para sabotaje, reconocimiento o entrenamiento de las fuerzas de ataque ucranianas, de manera similar a cómo las fuerzas de operaciones especiales (SSO) ucranianas encabezaron la contraofensiva de las AFU en agosto de 2022.

A pesar de la presencia de mercenarios occidentales en Kursk, la RFAF mantuvo la ventaja por las siguientes razones: enorme potencia de fuego y ventajas en diversos tipos de vehículos aéreos no tripulados, lo que hizo casi imposible que los mercenarios se movieran libremente, destruyendo las líneas de suministro ucranianas y dejando incluso a las tropas de élite de las Fuerzas Armadas de Ucrania varadas sin refuerzos.

Las cuantiosas pérdidas sufridas por el ejército regular ucraniano implican que es probable que las PMC se utilicen en misiones de alto riesgo y bajo impacto, en lugar de en combates a gran escala. La llegada de mercenarios occidentales ha puesto de relieve la creciente desesperación de Kiev ante el colapso de la Ofensiva de Kursk.

Sin embargo, sin un cambio estratégico importante o una ayuda armamentística masiva de los EE. UU. y la OTAN, estas fuerzas mercenarias probablemente sufrirán el mismo destino que las AFU: ser destruidas por la feroz artillería de la RFAF y los ataques con vehículos aéreos no tripulados.

La "Segunda Operación Kursk" de Kiev resultó ser un fracaso estratégico y táctico: no logró grandes avances territoriales ni políticos, pero sufrió grandes pérdidas de tropas y equipo.