El gobierno japonés acordó proporcionar hasta 192 mil millones de yenes (1.300 millones de dólares) en subsidios a la planta de Micron Technology en Hiroshima, en un esfuerzo por impulsar la producción nacional de chips.
Los subsidios ayudarán a la compañía estadounidense de semiconductores a instalar el equipo de litografía ultravioleta extrema (EUV) de ASML para producir chips de última generación, que son necesarios para impulsar la IA, los centros de datos y la tecnología de conducción autónoma, dijo el 3 de octubre el ministro de Economía , Yasutoshi Nishimura.
“El mercado está complicado ahora mismo, pero creemos que es necesario invertir en momentos como este”, declaró Nishimura en una conferencia de prensa, refiriéndose a la caída generalizada de la industria que ha afectado los ingresos de Micron. “Esto es para asegurar el suministro de chips avanzados que contribuirán a la seguridad económica de Japón en el futuro”.
Bloomberg comentó que la decisión de Tokio marcó "una victoria" para Micron mientras el fabricante de chips estadounidense luchaba contra los disturbios en China, también uno de los mercados más grandes de la compañía.
Micron está siendo investigado por Beijing, poniendo en riesgo la mitad de sus ventas en el continente.
Mientras tanto, Nishimura afirmó que Japón destinará hasta 167 000 millones de yenes para financiar los costes de fabricación de Micron y 25 000 millones de yenes para su desarrollo. La empresa de semiconductores, con sede en Boise, Idaho, anunció que planea invertir unos 500 000 millones de yenes en la fabricación de "1-gamma" en el país del este asiático.
“Estamos orgullosos de ser la primera empresa en utilizar EUV en Japón y en implementar el proceso de fabricación 1-gamma en nuestra fábrica de Hiroshima”, afirmó Sanjay Mehrotra, director ejecutivo de Micron, en un comunicado.
El compromiso financiero de Tokio se produce en un momento en que esfuerzos similares en Estados Unidos se han visto obstaculizados por la escasez de mano de obra y los retrasos en la financiación. La mayor fundición de chips del mundo , TSMC, anunció en julio de 2023 que retrasaría la producción en su planta de Arizona hasta principios de 2025.
Por otra parte, la construcción de la fundición de TSMC en Japón avanza con relativa fluidez: la planta funciona las 24 horas del día y el gobierno se ha comprometido a pagar casi la mitad de los costes.
La administración del primer ministro Fumio Kishida ha gastado hasta ahora miles de millones de dólares en subsidios con el objetivo de triplicar la producción nacional de chips para 2030, ayudando a un Japón envejecido a recuperar su estatus de potencia tecnológica.
Tokio está en conversaciones para apoyar a TSMC en la construcción de una segunda fábrica en Japón y para financiar al grupo nacional Rapidus para que produzca sus propios chips avanzados .
Micron también adquirió Elpida Memory Inc, un fabricante japonés de DRAM, en 2013. La compañía estadounidense dijo que necesitaba contratar más de 4.000 ingenieros y técnicos en el país.
“Los buenos empleos son un incentivo para mantener a los jóvenes cerca de casa, lo que crea un efecto dominó positivo para la economía regional”, afirmó Nishimura.
“La Estrella del Norte”
Rapidus, una prometedora empresa japonesa de semiconductores respaldada tanto por el gobierno como por otros gigantes tecnológicos nacionales como Sony y Toyota, tiene como objetivo producir chips de 2 nm para 2027, un salto tecnológico respecto de las capacidades de fundición de Tokio, que tienen décadas de antigüedad.
La startup se encuentra ahora en el centro de la lucha de Japón por recuperar su estatus como superpotencia de semiconductores. Los responsables políticos consideran que la capacidad de crear chips avanzados a nivel nacional es crucial para reducir la dependencia extranjera en una era de auge de la IA y complejas tensiones geopolíticas.
Atsuyoshi Koike, director ejecutivo de Rapidus y quien también fue director ejecutivo de Western Digital, está presionando a los fabricantes de toda la cadena de suministro para que inviertan en Hokkaido, la prefectura más al norte donde la startup de 13 meses de antigüedad operará una planta piloto en 2025.
En lugar de competir con empresas globales de semiconductores en chips de uso general, la startup con sede en Tokio se centrará en chips especializados, como chips de IA de bajo consumo, dijo.
Mientras tanto, Hokkaido, con sus abundantes recursos de agua limpia y uno de los principales centros de energía renovable de Japón, es un lugar ideal para recuperar su condición de potencia industrial de chips.
Hasta la fecha, el gobierno ha asignado 2.400 millones de dólares al proyecto de chips y está dispuesto a proporcionar un presupuesto anual equivalente al "máximo apoyo" para que Rapidus siga adelante. Sin embargo, los obstáculos persisten, especialmente la escasez de personal especializado en semiconductores.
Hokkaido, famosa por sus estaciones de esquí y productos agrícolas, también ha atraído a numerosas empresas manufactureras a lo largo de los años. La prefectura tiene la ventaja de ser menos propensa a terremotos que el resto de Japón. Al mismo tiempo, cuenta con condiciones naturales favorables con fácil acceso al agua, propicias para el desarrollo de energías renovables.
Koike afirmó que Hokkaido podría convertirse en una versión de Silicon Valley en el futuro. Tomaría tiempo, pero podría lograrse "alrededor de 2030".
Vietnam tendrá un mecanismo para promover la industria de semiconductores.
El viceministro de Información y Comunicaciones, Nguyen Huy Dung, dijo que acelerará la participación de Vietnam en el ecosistema regional de semiconductores, atrayendo a empresas globales de semiconductores para que estén presentes, produzcan y realicen investigación y desarrollo en Vietnam.
¿Qué podemos ver de las ambiciones de la India en materia de semiconductores?
Al ingresar al campo de juego global de semiconductores, India también enfrenta grandes problemas, desde la experiencia en fundición de chips y la construcción de infraestructura hasta recursos humanos especializados.
Desatascar el cuello de botella de los recursos humanos ayudará a Vietnam a ascender en la cadena de valor de los semiconductores.
Al resolver tempranamente el problema de los recursos humanos de alta calidad, Vietnam tiene una gran oportunidad de ascender en la cadena de valor global de semiconductores.
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