La amenaza de un cierre del gobierno de Estados Unidos –con los servicios de la Casa Blanca interrumpidos y miles de trabajadores federales sin cobrar sus salarios– crece cada día mientras los legisladores aún no han aprobado un presupuesto temporal para el año fiscal que comienza el 1 de octubre.
Si no se llega a un acuerdo sobre la financiación para el nuevo año fiscal antes de la medianoche del sábado 30 de septiembre, el gobierno estadounidense entrará en paralización. Dado que el cierre podría materializarse durante el fin de semana, su impacto no se apreciará hasta el inicio de la semana laboral el lunes 2 de octubre.
Desde el 22 de septiembre, la Oficina de Administración y Presupuesto ha recordado a los altos funcionarios de la agencia que actualicen y revisen sus planes de cierre.
Presión financiera
Casi 4 millones de estadounidenses que trabajan para el gobierno federal sentirán los efectos inmediatos. Los trabajadores de sectores considerados "esenciales" seguirán trabajando, pero otros serán suspendidos temporalmente hasta que el gobierno disponga de los fondos necesarios para reabrir. Los trabajadores no recibirán su salario durante el cierre.
Para muchos de ellos, el cierre ejercerá presión sobre sus propias finanzas, como ocurrió durante el cierre récord de 35 días del gobierno estadounidense en 2018-2019.
Aunque 2 millones de militares estadounidenses seguirán en sus puestos, aproximadamente la mitad de los 800.000 empleados civiles del Pentágono serán despedidos temporalmente si el gobierno estadounidense cierra. Foto: CNN
“Miles de miembros en todo el país devolvieron los regalos navideños porque necesitaban efectivo, no podían pagar la hipoteca, tuvieron que pedir préstamos de día de pago, acumularon deudas con tarjetas de crédito o no recibieron su sueldo durante un mes”, dijo Doreen Greenwald, presidenta de la Federación Nacional de Empleados del Tesoro, que representa a 150.000 empleados en 35 agencias.
“Hacen fila en los bancos de alimentos, sacan a sus hijos de la guardería, no pueden poner gasolina en sus autos y ruegan a sus acreedores que los perdonen. Así no es como Estados Unidos debería tratar a sus trabajadores”, dijo Greenwald.
En promedio, los miembros de la Federación Estadounidense de Empleados Gubernamentales ganan entre $55,000 y $65,000 al año, mientras que los trabajadores por hora ganan un promedio de $45,000 al año. Sin embargo, miles de personas ganan cerca de $15 por hora, o $31,200 al año.
“La mayoría de nuestros miembros viven al día y no pueden permitirse perder ni un solo día de pago, y mucho menos más”, dijo Everett Kelley, presidente de la Federación Americana de Empleados Gubernamentales. “Por eso, pedimos al Congreso que haga su trabajo y apruebe un presupuesto para evitar un cierre del gobierno”.
licencia sin goce de sueldo
Aunque 2 millones de militares estadounidenses permanecerán en sus puestos, aproximadamente la mitad de los 800.000 empleados civiles del Pentágono serán suspendidos temporalmente. Los contratos finalizados antes del cierre continuarán, y el Pentágono podrá realizar nuevos pedidos de suministros o servicios para garantizar la seguridad nacional.
La Administración Nacional de Seguridad Nuclear del Departamento de Energía se encargará del mantenimiento de las armas nucleares. Agentes del FBI, la Administración para el Control de Drogas (DEA) y otras agencias federales del orden público seguirán colaborando con el personal penitenciario, según el plan de contingencia de 2021 del Departamento de Justicia .
Todos los casos penales, incluidos dos casos federales contra el expresidente Donald Trump, también continuarán. Sin embargo, la mayoría de los casos civiles quedarán en suspenso.
Un empleado federal suspendido sostiene un cartel en las escaleras que conducen al Capitolio después del cierre del gobierno de EE. UU., el 1 de octubre de 2013. Foto: ABC News
Los agentes de la Patrulla Fronteriza y del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) continuarán trabajando según el plan 2022 del Departamento de Seguridad Nacional. Los agentes de protección al consumidor de la Comisión Federal de Comercio serán suspendidos temporalmente.
Es probable que los tribunales federales cuenten con fondos suficientes para seguir operando hasta el 13 de octubre. La Corte Suprema también seguirá operando. Los controladores de tráfico aéreo y los inspectores de seguridad aeroportuaria seguirán trabajando.
Las embajadas y consulados estadounidenses probablemente operarán bajo el plan de cierre del Departamento de Estado para 2022. La tramitación de pasaportes y visas también continuará mientras haya fondos suficientes para cubrir las operaciones.
La mayoría de los empleados de agencias como los Institutos Nacionales de Salud, la Fundación Nacional de Ciencias y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) probablemente serán suspendidos.
La Estación Espacial Internacional (ISS) seguirá recibiendo apoyo de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA), que seguirá monitoreando los satélites, pero tendrá que suspender a 17.000 de sus 18.300 empleados.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) continuarán monitoreando el brote, pero otras operaciones de salud pública podrían verse afectadas ya que es probable que más de la mitad del personal de la agencia sea suspendido temporalmente.
Acuerdo a corto plazo
El cierre también podría tener importantes implicaciones económicas, ya que la Oficina de Estadísticas Laborales anunció que dejaría de publicar datos, incluidas las cifras clave de inflación y desempleo. La falta de datos gubernamentales importantes dificultará que los inversores y la Reserva Federal evalúen la salud de la economía estadounidense.
Según las directrices de 2021, la Administración de Pequeñas Empresas no otorgará nuevos préstamos a ninguna empresa y la Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos “cesará la mayoría de sus operaciones”, incluida la supervisión del mercado.
El presidente de la Cámara de Representantes de EE. UU., Kevin McCarthy (republicano), y el presidente de EE. UU., Joe Biden (demócrata). Foto: Bloomberg
Actualmente, existe una profunda división entre la Cámara de Representantes y el Senado, lo que dificulta el consenso sobre un proyecto de ley de gastos para todo el año. Legisladores conservadores de línea dura en la Cámara han pedido recortes de gastos más profundos y propuesto políticas adicionales controvertidas que han sido rechazadas por los demócratas y algunos republicanos.
A medida que se acerca la fecha límite, los principales legisladores de ambos partidos esperan aprobar una extensión de financiación a corto plazo, conocida como resolución continua (RC). El gobierno estadounidense suele utilizar estas medidas a corto plazo como medida provisional para evitar un cierre y ganar tiempo para alcanzar un acuerdo de financiación más amplio para todo el año.
El presidente republicano de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, dijo que creía que podía evitar un cierre del gobierno, pero no estaba claro si podría ganar suficientes votos para seguir adelante con su plan.
Está previsto que la Cámara de Representantes se reúna el 26 de septiembre. Allí, McCarthy espera centrarse en un acuerdo de gasto a corto plazo de dos semanas a dos meses para mantener al gobierno financiado mientras continúan las negociaciones .
Minh Duc (según CNN, Reuters, WSJ)
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