Comencemos con la historia del periodista Jem Bartholomew en la Columbia Journalism Review cuando conoció a Fabrizio Romano. Lo primero que Bartholomew comentó sobre Romano fue que siempre parecía superar a los medios tradicionales en la cantidad de noticias de última hora sobre el mercado de fichajes del fútbol en los últimos años.
Y según Bartholomew, no es un regalo del cielo. Es el resultado de la incansable ética de trabajo de Romano y su pasión por el fútbol, especialmente cuando empieza el mercado de fichajes cada verano. Sus vídeos diarios en YouTube tienen millones de visualizaciones, pero sus ojeras también han crecido por trasnochar. Dice que incluso cuando se duerme tarde y deprisa, sueña que se ha perdido alguna noticia sobre un fichaje. Y ese sueño a menudo lo despierta.
“Sal y conoce gente”
En los últimos 10 años, el mercado mundial de fichajes del fútbol se ha disparado de 2.660 millones de dólares en 2012 a 6.500 millones en 2022. Más de 4.000 millones de dólares se gastaron en tan solo 276 de los 20.209 traspasos. Y a medida que se acerca la fecha límite de fichajes, lo único más rápido que los rumores de fichajes es la demanda de los aficionados.
“ Alguien me dijo hace mucho tiempo: ‘Me gustan las noticias sobre fichajes. Por favor, escríbanlas todos los días. ¡Me da igual si son correctas o no!’”, dijo una vez Christian Falk, director de fútbol de la agencia de noticias alemana Bild. Los aficionados al fútbol siempre quieren estar al día sobre fichajes de jugadores, y rápido.
Romano, con tan solo 30 años, es posiblemente el periodista más famoso del mundo del fútbol, si no el más famoso del mundo. Tiene más de 18 millones de seguidores en Twitter, la misma cantidad que las dos superestrellas del fútbol más prometedoras del mundo juntas: Kylian Mbappé y Erling Haaland.
El periodista Fabrizio Romano es la principal fuente de noticias de fichajes, de actualidad y veracidad, en el mundo del fútbol, incluso más que muchas de las principales agencias de noticias deportivas . Foto: WIKI
Su lema cuando se cierra un acuerdo es "¡ALLÁ VAMOS!", que se ha convertido en parte del lenguaje futbolístico global. Romano ha sido llamado "la estrella del pop de la era de internet", "el rey de los chismes sobre fichajes" y, en palabras de un superagente, "el chico que parece saberlo todo".
Romano, quien no estaba afiliado a ningún periódico, superó constantemente a las organizaciones de noticias tradicionales en el número de exclusivas que obtuvo. Donde otros reportaban falsedades, las de Romano casi siempre eran precisas. Lo logró aplicando técnicas periodísticas muy tradicionales y forjándose una reputación de precisión, rapidez y confiabilidad con la que muchos otros reporteros solo podían soñar.
Romano nació en febrero de 1993 y creció en Nápoles. Su padre, Luigi, le inculcó el amor por el fútbol. A los 16 años, decidió convertirse en periodista de fútbol. En 2010, Romano escribió su primer artículo para Tutto Mercato Web, una página de cotilleos sobre fichajes. Poco después, alguien lo llamó inesperadamente para preguntarle si cubriría el traspaso del joven delantero argentino Mauro Icardi del Barcelona a la Sampdoria. En aquel entonces, Icardi era solo un talento desconocido, no la superestrella en la que se convertiría. Pero fue la primera gran noticia para Romano y quedó fascinado.
A los 18 años, Romano se mudó a Milán para estudiar en la universidad. Pero pronto descubrió su pasión por los fichajes futbolísticos. Empezó a trabajar para Gianluca Di Marzio, reportero de Sky. "Para mí, esa oportunidad en Sky fue como ir a la universidad de periodismo", dijo Romano, añadiendo que era importante, para cualquier reportero, construir una red de contactos de confianza. "Y tenía un editor que me decía: 'No quiero verte en la oficina. Sal. Conoce gente. Ve a jugar al golf'".
Romano dijo que trabajaba 20 horas al día, recorriendo las calles de Milán, intentando reunirse con los negociadores y representantes de los jugadores, quienes a menudo se congregaban en hoteles de cinco estrellas como el Palazzo Parigi o el Excelsior Gallia. Era una inversión que la mayoría de los periodistas no se atreverían a hacer.
“No vendo rumores, vendo sueños”
El trabajo de Romano y su estrecha relación con sus fuentes comenzaron a dar sus frutos. En 2013, su relación con Icardi, quien ya era una estrella por aquel entonces, le ayudó a enterarse de que el argentino se marchaba de la Sampdoria al Inter de Milán. Romano dio la noticia, otra gran exclusiva. ¡Romano solo tenía 20 años por aquel entonces!
Durante el mercado de fichajes, Romano duerme casi cinco horas al día, de 5 a 10 de la mañana. Sus apariciones en línea suelen superar las 15 horas. El año pasado, dio a conocer la noticia de que el defensa español Marc Cucurella se marchaba del Brighton al Chelsea por 70 millones de dólares. El Brighton tuiteó para desmentir la noticia, lo que provocó dos días de violentos ataques en línea contra Romano hasta que finalmente se confirmó el traspaso.
Por supuesto, Romano no revelaría sus fuentes. Pero al realizar este trabajo, sin duda contaba con informantes en aeropuertos, paradas de taxis, hoteles, restaurantes, etc.
Cabe destacar que fue el propio Romano, no un medio de noticias deportivas, quien anunció por primera vez el regreso de Cristiano Ronaldo al Manchester United desde la Juventus en agosto de 2021. Romano hizo una transmisión en vivo en Twitch después de recibir la noticia en exclusiva, lo que indica que el astuto periodista independiente de Nápoles se había convertido en el "rey de la jungla de transferencias".
El periodista Romano fue la primera fuente en anunciar el regreso de Cristiano Ronaldo al Manchester United procedente de la Juventus en 2021. Foto: Twitter/Romano
Romano describió la emoción de revelar información exclusiva como "marcar un gol en la final de la Champions League", pero siempre priorizó la precisión. "Ser el primero no es una obsesión", dijo. "Mi obsesión es respetar mis fuentes. Para quienes trabajan en la industria, mi máxima prioridad es la precisión".
Intentar generar confianza significaba que Romano a veces se perdía historias que decía conocer, como el fichaje de Haaland por el Manchester City procedente del Borussia Dortmund y el fichaje del defensa argentino Nicolás Tagliafico, campeón del mundo en 2022, por el Lyon procedente del Ajax. "Prefiero esperar", dijo.
Romano no vende chismes ni información. Vende sueños en el mundo de los fichajes futbolísticos. Y en el mundo del periodismo, Romano demuestra que todo periodista, independiente o perteneciente a una organización de noticias, puede ser una fuente de información útil, atractiva y fiable en el agitado mundo actual.
Hoang Viet
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