Paetongtarn Shinawatra, descendiente de la familia política más prominente de Tailandia, se presenta a las elecciones del 14 de mayo prometiendo liderar el país del sudeste asiático después de casi una década de gobierno militar.
"Nos apoyaremos mutuamente para recuperar la democracia, para recuperar nuestras vidas", dijo Shinawatra, de 36 años, en un estadio de Bangkok decorado con el rojo característico del Pheu Thai el mes pasado.
La Sra. Shinawatra busca una victoria aplastante que no se puede negar según las reglas electorales de Tailandia.
Los militares tailandeses se han negado anteriormente a entregar el poder a políticos civiles y ha habido 13 golpes de Estado desde 1932, dos de ellos contra Shinawatras: los ex primeros ministros Thaksin (en 2006) y su hermana Yingluck (en 2014).
Debido a la influencia del ejército tailandés en los países vecinos, los resultados de las elecciones del 14 de mayo también recibirán diferentes opiniones en toda la región, según el Financial Times.
El Straits Times comentó que se espera que estas elecciones sean una competencia importante entre el partido del actual primer ministro y el candidato principal del partido Pheu Thai.
La competencia entre las promesas populistas
La Sra. Shinawatra entró con fuerza en la política tailandesa el año pasado. Algunos vieron su candidatura como el presagio de un "terremoto político" mayor: el regreso de Thaksin Shinawatra, padre de la Sra. Paetongtarn, el ex primer ministro derrocado en un golpe de Estado en 2006.
Algunos sectores del público tailandés —especialmente en la zona rural del norte— todavía aprecian a los Shinawatra por sus políticas de alivio de la pobreza, como el programa de atención médica universal con un dólar por visita.
El Sr. Thaksin "cambió las reglas del juego", afirmó Thitinan Pongsudhirak, director del Instituto de Seguridad y Estudios Internacionales de la Universidad de Chulalongkorn. "Logró que la plataforma política funcionara. El partido se volvió tan poderoso que desafió a los centros de poder establecidos".
Los tailandeses votan anticipadamente el 7 de mayo en Bangkok. (Foto: Reuters)
El primer ministro tailandés, Prayuth Chan-ocha, asumió el poder en 2014, tras el derrocamiento de Yingluck Shinawatra, hermana de Thaksin. El 15 de julio de 2019, Prayuth anunció oficialmente el fin del régimen militar tras cinco años.
A pesar de cierta oposición, Prayuth ganó en 2019 y se postula para la reelección en 2023. Sin embargo, según la Constitución tailandesa, el mandato máximo de un primer ministro es de ocho años.
“¿Confiarían en un viejo capitán con mucha experiencia como yo o en un piloto joven para volar este avión? ”, dijo a sus seguidores.
Los logros de Prayuth se han visto eclipsados por la pandemia de COVID-19, que ha afectado duramente a la economía tailandesa, dependiente de las exportaciones y el turismo. Se espera que la reanudación del turismo internacional, especialmente el proveniente de China, mejore las perspectivas económicas, pero la debilidad del baht también ha perjudicado a los exportadores.
El gobierno estima que el crecimiento económico de Tailandia será de apenas entre el 2,7 y el 3,7% para 2023. La campaña electoral se ha convertido en una contienda entre promesas populistas que suman decenas de miles de millones de dólares, desde aumentos salariales y de pensiones hasta subsidios y ayudas económicas.
¿Pheu Thai debe elegir entre 2 generales?
Prayuth va a la zaga en las encuestas de opinión, pero el primer ministro en ejercicio también cuenta con el respaldo militar. El máximo cargo gubernamental en Tailandia se elige mediante el voto conjunto de los 500 miembros electos de la Cámara de Representantes y los 250 miembros designados del Senado.
Los miembros actuales del Senado son seleccionados personalmente por el Sr. Prayuth, por lo que es probable que voten por los conservadores y en contra de los Shinawatra. Por lo tanto, la oposición necesita obtener al menos 376 escaños.
El destino del partido Pheu Thai de la Sra. Shinawatra, que aspira a unos 310 escaños, probablemente dependerá del partido Move Forward. Move Forward es el sucesor de Future Forward, que irrumpió en la escena política tailandesa hace cinco años y se presentó a las primeras elecciones desde el golpe de Estado de 2014.
Future Forward, que representa a los jóvenes votantes ávidos de cambio, era una nueva fuerza que prometía cambios de gran alcance en la estructura política de Tailandia, incluyendo limitar los poderes de las fuerzas armadas y cambiar la monarquía, entonces tabú.
El Sr. Pongsudhirak afirmó que la base de Move Forward supone un cambio de paradigma. «El compromiso no solo consiste en reconocer a los pobres y abordar la desigualdad, sino también en la reforma estructural de las instituciones tradicionales que rigen Tailandia», afirmó.
El primer ministro tailandés, Prayuth Chan-ocha, el 7 de mayo. (Foto: Reuters)
Pheu Thai no ha dejado clara su postura sobre las enmiendas constitucionales o las restricciones a la monarquía, lo que podría dejar la puerta abierta para otros socios de la coalición.
Mientras tanto, el gobernante Partido Palang Pracharath respalda al adjunto de Prayuth, el ex jefe del ejército Prawit Wongsuwan, mientras que Prayuth se ha pasado al recién formado Partido de la Nación Unida Tailandesa.
“Pheu Thai no puede formar gobierno solo”, afirmó Punchada Sirivunnabood, profesora asociada de ciencias políticas en la Universidad Mahidol de Tailandia. Añadió que, para conseguir el apoyo del Senado, el partido se enfrenta a una elección entre “dos generales: Prayuth o Prawit”.
El 7 de mayo, en un último esfuerzo por consolidar el apoyo de su partido, Paetongtarn Shinawatra descartó cualquier cooperación con Palang Pracharath. Sin embargo, una alianza entre la facción de Shinawatra y Move Forward podría aumentar el riesgo de una intervención militar o judicial.
Existe la posibilidad de cierta inestabilidad. Si todo marcha según las encuestas, los viejos centros de poder no podrán quedarse de brazos cruzados ante el sólido desempeño de Move Forward, afirmó la Sra. Pongsudhirak.
Mientras tanto, Thaksin Shinawatra, quien reside exiliado en Dubái desde 2008, se ha comprometido a regresar a su país a pesar de enfrentar múltiples cargos de corrupción. Él y su partido, el Pheu Thai, han negado que la candidatura de su hija tuviera como objetivo obtener una amnistía.
El ex primer ministro de 73 años reiteró su intención de regresar a Tailandia el 9 de mayo. "Vuelvo a pedir permiso. He decidido visitar a mis nietos en julio, antes de mi cumpleaños", declaró Thaksin, según Reuters .
(Fuente: Zing News)
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