Puede causar parálisis en todo el cuerpo al usar gas de la risa.

El Sr. T. (36 años, Hanói ) probó el gas de la risa por primera vez a finales del año pasado, cuando él y su esposa fueron a la calle peatonal Nguyen Hue (Ciudad Ho Chi Minh). Al ver a sus amigos jugando, sintió curiosidad, pensando que era simplemente divertido e inofensivo. ¿Quién hubiera pensado que, tras una sola prueba, quedaría enganchado sin darse cuenta?

Foto ilustrativa.

Lo que empezó con unas pocas cápsulas «por diversión» se convirtió gradualmente en una adicción a la sensación de euforia que produce el gas N₂O. Cada vez que inhalaba, sentía que estaba en otro lugar: en la luna, bajo el mar... Cada persona experimentaba una alucinación diferente. Al principio, se sentía revitalizado y feliz, pero cuanto más jugaba, más se enganchaba. En una ocasión, en tan solo dos días, gastó casi 20 millones de VND en comprar cápsulas.

Cada vez que se estresaban, la pareja cerraba la puerta de su habitación y usaba gas de la risa para sentirse más felices. La frecuencia de uso aumentó. Hubo un período en el que jugaban continuamente, usando de 6 a 8 botellas al día, cada una con unas 40 pelotas. Solo paraban cuando estaban demasiado cansados y continuaban jugando mientras tenían energía.

Después de casi 10 meses de uso, ambos cuerpos empezaron a dar señales de socorro. Un día, sentí las manos entumecidas, pensando que me faltaba el sueño. Unos días después, el entumecimiento se extendió a las piernas y me caí al levantarme. Fui a una clínica privada para que me examinaran, pero no pude encontrar la causa. "Cuando ya no podía levantar las piernas, fui a Bach Mai", relató el Sr. T.

Su esposa, la Sra. H., también presentó síntomas similares: entumecimiento en ambos pies, sensación de hormigueo y tambaleo al caminar. Al ser ingresados en el Centro de Control de Envenenamientos, el médico concluyó que ambos presentaban daño en la médula espinal cervical debido a una intoxicación por gas N₂O, que afectaba los nervios motores y sensoriales.

En los últimos días, la pareja ha tenido que recurrir al apoyo del personal médico para una rehabilitación intensiva, desintoxicación, combinada con fisioterapia y ejercicio. Con la mirada perdida, el Sr. T. comentó que el médico le dijo que el proceso de recuperación podría durar meses, e incluso una recuperación completa sería imposible si la lesión medular era grave.

“Ahora solo espero poder caminar con normalidad. Fuimos muy ingenuos al pensar que el gas de la risa era inofensivo, pero resultó ser incapacitante. Espero que todos, especialmente los jóvenes, no sean tan ingenuos como nosotros”, dijo el Sr. T. con tristeza.

El Dr. Nguyen Trung Nguyen, director del Centro de Control de Envenenamiento del Hospital Bach Mai, dijo que el gas N₂O presente en el gas de la risa es una neurotoxina potente que puede causar daños profundos a tres órganos principales: el sistema nervioso, el sistema sanguíneo y el sistema reproductivo.

Neurológicamente, el gas hilarante destruye la capa de mielina, el aislante de las fibras nerviosas, provocando que el cerebro y la médula espinal interrumpan la transmisión de señales. Las consecuencias son parálisis de las extremidades, alteraciones sensoriales e incluso paro respiratorio. Algunos pacientes no pueden sentarse por sí solos y quedan paralizados.

En cuanto a la sangre, el gas N₂O causa anemia e insuficiencia de la médula ósea, similar a las enfermedades causadas por sustancias químicas tóxicas. En cuanto a la reproducción, muchos pacientes jóvenes presentan un recuento reducido de espermatozoides, trastornos endocrinos y disminución de la libido, tanto en hombres como en mujeres.

Además, a través de encuestas psicológicas, el Centro registró que muchas personas adictas al gas de la risa sufrían trastornos de memoria, depresión, trastornos conductuales y emocionales y daño cerebral crónico.

Este experto enfatizó que el gas de la risa tiene un mecanismo adictivo similar al de las drogas. Los usuarios deben aumentar la dosis continuamente, desde unos pocos hasta docenas de globos al día. Algunas personas, tras el tratamiento, se recuperan parcialmente y luego recaen. Se trata de una droga camuflada, tóxica y adictiva, sin una dosis segura.

El Dr. Nguyen Dang Duc, médico que trató directamente al Sr. T. y a la Sra. H., agregó que recientemente, el Centro ha recibido continuamente casos de intoxicación por gas de la risa, principalmente jóvenes.

Un paciente de tan solo 20 años tuvo que ser hospitalizado por cuadriplejia tras unos meses de uso de gas hilarante. Las resonancias magnéticas mostraron daño irreversible en la médula espinal.

"Lo preocupante es que el gas de la risa se sigue vendiendo ampliamente, disfrazado de 'gas de entretenimiento'. Necesitamos tomar medidas contundentes y promover la comunicación para prevenirlo de raíz", afirmó el Dr. Nguyen Dang Duc.

Los médicos advierten que el gas N₂O no debe inhalarse directamente. Unas pocas inhalaciones continuas pueden causar neurotoxicidad aguda. Un minuto de euforia puede costarle la vida a una discapacidad. Había un paciente de tan solo 25 años que tuvo que aprender a caminar como un niño.

Los médicos del Centro de Control de Envenenamientos del Hospital Bach Mai recomiendan a toda la población que no utilice óxido nitroso bajo ninguna circunstancia. Si tras inhalarlo se presentan síntomas como entumecimiento, debilidad muscular o pérdida del equilibrio, se debe acudir inmediatamente a un centro médico. Es fundamental que padres, escuelas y la comunidad intensifiquen la vigilancia y la educación para prevenir el riesgo de contagio entre los jóvenes.

Vietnam ha decidido prohibir la producción, el comercio, la importación, el transporte, el almacenamiento y el uso de gas de la risa a partir del 1 de enero de 2025. Esta decisión se tomó en el contexto de que el gas de la risa se está convirtiendo cada vez más en un peligro no solo para la salud, sino que también afecta negativamente al desarrollo de los jóvenes.

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