Mi padre, de 64 años, recibió recientemente tratamiento de emergencia por un derrame cerebral. El médico le dijo que necesita controlar su presión arterial y azúcar en sangre, y que si experimenta dolores de cabeza repentinos, debe ir al hospital de inmediato.
Me pregunto qué tipo de dolores de cabeza indican un derrame cerebral recurrente. (Lan Le, Ciudad Ho Chi Minh)
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Todos experimentamos dolores de cabeza ocasionalmente, y algunas personas pueden tenerlos con mayor frecuencia. La mayoría de los dolores de cabeza no son graves, por ejemplo, debidos al estrés, la falta de sueño, cambios en el entorno, etc., y finalmente se resuelven por sí solos. Sin embargo, algunos dolores de cabeza pueden ser síntoma de un problema más grave, como un derrame cerebral.
Para reconocer un ictus inminente, la Asociación Americana de Ictus utiliza el principio FAST. Este acrónimo representa los síntomas clave asociados con los primeros signos de un ictus, entre ellos: F (cara): caída o asimetría en un lado de la cara; A (brazo): entumecimiento o debilidad en un brazo o pierna, o en un lado del cuerpo; S (habla): dificultad para hablar o arrastrar las palabras; y T (tiempo): llamar a urgencias de inmediato.
Además de las señales de advertencia rápidas de un ictus, hasta el 65 % de los casos de ictus experimentan algún tipo de dolor de cabeza. Los pacientes suelen describir el dolor de cabeza relacionado con un ictus como un dolor intenso que dura segundos o minutos. Normalmente, la zona de la cabeza afectada está directamente relacionada con la ubicación del ictus. Por ejemplo, una arteria carótida obstruida puede causar dolor de cabeza en el lóbulo frontal, mientras que una obstrucción en la parte posterior del cerebro puede causar dolor de cabeza en la parte posterior de la cabeza. No existe una única localización específica del dolor de cabeza que indique un ictus, ya que el dolor de cabeza puede ocurrir en cualquier parte de la cabeza.
Las personas que han sufrido un derrame cerebral pueden experimentar un dolor de cabeza muy intenso que dura segundos o minutos. (Imagen: Freepik)
En algunos casos, puede ser difícil distinguir entre migrañas y dolores de cabeza relacionados con un accidente cerebrovascular. Esto se debe a que ambos comparten síntomas comunes, como desorientación, malestar general, alteraciones en la visión y mareos.
La forma más fácil de diferenciar una migraña de un dolor de cabeza relacionado con un ictus es prestar atención a las sensaciones. Las migrañas producen sensaciones como halos, destellos de luz u hormigueo en la piel, mientras que los dolores de cabeza relacionados con un ictus causan pérdida de visión o sensibilidad. Además, las migrañas suelen desencadenarse por factores fácilmente reconocibles, y el dolor suele aumentar gradualmente, pasando de ser un dolor pulsátil a uno más intenso. Un ictus, por otro lado, puede ocurrir repentinamente y causar un dolor de cabeza repentino e intenso.
El accidente cerebrovascular es una afección que se produce cuando se interrumpe el flujo sanguíneo al cerebro. Existen dos tipos de accidente cerebrovascular: el isquémico, que ocurre cuando se obstruye una arteria que irriga el cerebro, causando la muerte de las células cerebrales; y el hemorrágico, que ocurre cuando se rompe una arteria cerebral y causa sangrado.
Un miniaccidente cerebrovascular (también conocido como accidente isquémico transitorio o AIT) también puede causar dolores de cabeza relacionados con el ictus. Los miniaccidentes cerebrovasculares se caracterizan por una interrupción temporal del flujo sanguíneo; el tejido cerebral solo se daña temporalmente y se recupera una vez que se restablece el flujo sanguíneo. Sin embargo, los AIT producen síntomas idénticos a los de un ictus, que pueden durar desde 5 minutos hasta 24 horas. Los AIT deben tratarse como ictus, ya que suelen ser una señal de alerta de un ictus completo. Cuanto antes se trate un AIT, mayores serán las posibilidades de prevenir un ictus completo.
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Dra. Nguyen Thi Minh Duc
Jefe del Departamento de Neurología, Hospital General Tam Anh, Ciudad Ho Chi Minh
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