¿Qué tipo de dolor de cabeza advierte de un derrame cerebral?

Mi padre tiene 64 años y acaba de sufrir un derrame cerebral. El médico dijo que necesita controlar su presión arterial y su nivel de azúcar en la sangre. Si tiene un dolor de cabeza repentino, debe ir al hospital pronto.

Me pregunto qué síntomas de dolor de cabeza indican una recurrencia de un derrame cerebral. (Lan Le, Ciudad Ho Chi Minh)

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Todos sufrimos dolores de cabeza de vez en cuando, y algunas personas los padecen con mayor frecuencia. La mayoría de los dolores de cabeza no son graves, se deben al estrés, la falta de sueño, los cambios ambientales, etc., y suelen desaparecer por sí solos. Sin embargo, algunos dolores de cabeza pueden ser síntoma de un problema más grave, como un derrame cerebral.

Para detectar un posible ictus, la Asociación Americana del Ictus ha desarrollado el principio FAST. Se trata de un acrónimo que recoge los principales síntomas asociados a las primeras señales de un ictus: F (cara): parálisis facial o caída de un lado del rostro; A (brazo): entumecimiento o debilidad en un brazo, una pierna o un lado del cuerpo; S (habla): dificultad o dificultad para hablar; y T (tiempo): llamar inmediatamente a los servicios de emergencia.

Además de las señales de alerta rápidas (FAST) de un ictus, hasta el 65 % de las personas que sufren un ictus experimentan algún tipo de dolor de cabeza. Los dolores de cabeza relacionados con un ictus suelen describirse como muy intensos y aparecen en cuestión de segundos o minutos. Normalmente, la zona de la cabeza afectada está directamente relacionada con la ubicación del ictus. Por ejemplo, una arteria carótida obstruida puede causar dolor de cabeza en la frente, mientras que una obstrucción en la parte posterior del cerebro puede causar dolor de cabeza en la nuca. No existe una única localización que indique un ictus, ya que los dolores de cabeza pueden aparecer en cualquier parte de la cabeza.

Una persona que sufre un derrame cerebral puede experimentar un dolor de cabeza muy intenso que aparece en cuestión de segundos o minutos. Foto: Freepik

En algunos casos, puede resultar difícil distinguir entre una migraña y un dolor de cabeza post-ictus. Esto se debe a que ambas afecciones comparten algunos síntomas, como desorientación, malestar general, cambios en la visión y mareos.

La forma más sencilla de diferenciar una migraña de un dolor de cabeza post-ictus es prestar atención a las sensaciones. Las migrañas pueden manifestarse como auras, destellos de luz u hormigueo en la piel, mientras que los dolores de cabeza post-ictus pueden provocar pérdida de visión o sensibilidad. Las migrañas también suelen tener desencadenantes fácilmente identificables, y el dolor tiende a aumentar gradualmente, pasando de una sensación pulsátil a un dolor sordo. Un ictus, en cambio, puede aparecer repentinamente y causar un dolor de cabeza intenso y repentino.

Un accidente cerebrovascular (ACV) es una afección que se produce cuando se interrumpe el flujo sanguíneo al cerebro. Existen dos tipos de ACV. El ACV isquémico se produce cuando se obstruye una arteria que irriga el cerebro, lo que provoca la muerte de las células cerebrales. El ACV hemorrágico se produce cuando se rompe una arteria del cerebro, causando una hemorragia cerebral.

Un miniictus (también llamado ataque isquémico transitorio o AIT) puede causar dolores de cabeza similares a los de un ictus. Un miniictus se caracteriza por una interrupción temporal del flujo sanguíneo, con daño cerebral transitorio que se recupera una vez restablecido el flujo. Sin embargo, un AIT produce síntomas idénticos a los de un ictus, que pueden durar de 5 minutos a 24 horas. Los AIT deben tratarse como ictus, ya que suelen ser una señal de alerta de un ictus en toda regla. Cuanto antes se trate un AIT, mayor será la probabilidad de prevenir un ictus.

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Dra. Nguyen Thi Minh Duc
Jefe del Departamento de Neurología, Hospital General Tam Anh, Ciudad Ho Chi Minh

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