¿Cuando empezaron los humanos a usar ropa?

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La ropa no sólo protege a las personas sino que también tiene un valor espiritual, pero los expertos no tienen claro el momento exacto en que apareció la ropa.

Vestido Tarkhan, un vestido confeccionado en el antiguo Egipto hace más de 5000 años. Foto: Museo Petrie de Arqueología Egipcia. — Vestido Tarkhan, un vestido confeccionado en el antiguo Egipto hace más de 5000 años. Foto: *Museo Petrie de Arqueología Egipcia.*

Es difícil determinar con exactitud cuándo los humanos modernos ( Homo sapiens ) comenzaron a vestirse debido a la falta de evidencia arqueológica que dé una respuesta definitiva. La evidencia directa más antigua que poseen los expertos es el vestido Tarkhan, una camisa de lino con cuello en V descubierta por el egiptólogo Flinders Petrie en una tumba de la Primera Dinastía del antiguo Egipto en la necrópolis de Tarkhan. La datación por radiocarbono reveló que el vestido se confeccionó alrededor del 3482-3102 a. C.

Es posible que los humanos usaran ropa antes de esa época, pero los arqueólogos aún no han encontrado ninguna prenda más antigua que el vestido Tarkhan. Esto no sorprende, ya que, a diferencia de hoy, donde muchas prendas se fabrican con fibras sintéticas no biodegradables, la ropa antigua se fabricaba con materiales vegetales y animales de fácil descomposición, como la lana o el lino. Es posible que el vestido Tarkhan sobreviviera gracias a que se encontraba en un entorno extremadamente seco, lo que impidió su deterioro.

El vestido Tarkhan es la prenda casi intacta más antigua jamás descubierta, pero no constituye la evidencia más temprana de textiles. Por ejemplo, los arqueólogos han encontrado fragmentos de textiles de origen vegetal en el antiguo asentamiento de Catalhoyuk, Turquía, que datan de hace unos 8500 años. Esto sugiere que la gente podría haber confeccionado y vestido ropa en esa época.

Se encontraron evidencias mucho más antiguas en la cueva de Dzudzuana, Georgia, Turquía, que incluían fibras de lino. Algunas de estas fibras estaban retorcidas y teñidas con tintes naturales. Los investigadores creen que esto podría ser evidencia de vestimenta. Sorprendentemente, las fibras datan de hace unos 30.000 años, un avance significativo en la historia de la vestimenta.

Los científicos también están utilizando métodos más específicos para rastrear la ropa aún más lejos: los piojos. Hay dos tipos de piojos que viven en los humanos: los de la cabeza y los del cuerpo. Estos últimos también viven en la ropa, por lo que los científicos creen que descubrir cuándo aparecieron podría proporcionar evidencia indirecta de cuándo los humanos comenzaron a usar ropa.

Los investigadores han comparado el ADN de los piojos de la cabeza y del cuerpo para determinar cuándo surgieron estos últimos. Una estimación reciente sugiere que los piojos del cuerpo probablemente se separaron de los piojos de la cabeza hace entre 83.000 y 170.000 años. Sin embargo, esta es una estimación aproximada. Los piojos del cuerpo habrían necesitado tiempo para adaptarse, por lo que la ropa podría haberse inventado un poco antes.

Esa es solo la evidencia de cuándo los humanos modernos usaban ropa. Además, los expertos han descubierto rastros que sugieren que los neandertales también podrían haber usado abrigos de piel. Sin embargo, cuanto más tiempo pasa, más difícil es encontrar evidencia directa. Así que quizás nunca se sepa con exactitud cuándo se inventó la ropa.

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