La petrolera estatal azerbaiyana, SOCAR, está interesada en ampliar sus actividades de refinación y transformación (downstream). Este sector abarca las actividades relacionadas con el procesamiento, como la refinación de petróleo y la petroquímica, así como la distribución y comercialización de productos petrolíferos o derivados.
En concreto, Eurasianet, el 8 de enero, citó al embajador de Azerbaiyán en Bulgaria, quien declaró que SOCAR está interesado en adquirir la refinería de petróleo Neftohim, cerca del puerto búlgaro de Burgas, en el Mar Negro. Esta es la refinería de petróleo más grande del sudeste de Europa, propiedad del gigante energético ruso Lukoil desde 1999.
El pasado mes de diciembre, Lukoil anunció que estaba considerando vender su refinería de 9,5 millones de toneladas al año y otros activos en Bulgaria.
Ante el cambio significativo en las condiciones operativas de las empresas del Grupo Lukoil en Bulgaria, la compañía ha comenzado a revisar su estrategia para este activo. Se analizarán diversas opciones, incluida la venta del negocio, en consulta con expertos internacionales, según informó Lukoil en un comunicado publicado en su sitio web.
Con 220 gasolineras y nueve depósitos de petróleo en Bulgaria, la rusa Lukoil domina ahora la producción, el almacenamiento y la distribución de combustible en el país del sudeste europeo. Foto: Sofia Globe
El anuncio llega en respuesta al acuerdo formal de los legisladores búlgaros de poner fin a la exención del país de las sanciones de la UE sobre el petróleo ruso antes de lo programado, lo que significa que el petróleo ruso será prohibido en Bulgaria más rápidamente, a partir del 1 de marzo en lugar de la fecha límite anterior del 31 de octubre de este año.
La red búlgara de Lukoil también incluye una cadena de 220 gasolineras, nueve instalaciones de almacenamiento de petróleo y empresas que suministran combustible para uso marítimo y de aviación. El gigante energético ruso acusó a las autoridades de Sofía de aplicar leyes discriminatorias y otras decisiones políticas injustas y sesgadas contra la refinería.
Azer News, a finales del año pasado, citó fuentes de los medios locales que decían que varias organizaciones estaban interesadas en comprar las operaciones búlgaras de Lukoil, incluidos dos fondos de inversión estadounidenses y dos pequeñas compañías petroleras, pero sólo SOCAR de Azerbaiyán era la más seria.
SOCAR abrió una oficina de representación en Sofía, la capital búlgara, el pasado abril y actualmente se dedica exclusivamente al negocio del gas natural. Si adquiere la refinería de Lukoil, SOCAR podrá abastecerla con crudo de Azerbaiyán, que se exporta a la región del Mar Negro a través del oleoducto Bakú-Novorosíisk.
Azerbaiyán es un estado miembro de la OPEP+ con abundantes recursos naturales y una larga trayectoria en la producción de petróleo y gas. El país del Caspio también fue el primero en experimentar el primer auge petrolero del siglo XX .
Minh Duc (según Eurasianet, Azer News)
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