En Argentina, donde la inflación supera el 100%, los precios fluctúan a diario, y el peso se ha depreciado tanto que la gente ni siquiera puede guardar su dinero en los bolsillos de los pantalones porque hay demasiado.
Muy poca gente sabe lo que representan 220.000 dólares en efectivo. Pero Ana (de 50 años) lo sabe muy bien. Llevó una mochila llena de sus ahorros en dólares para comprar un terreno y construir una casa en la Patagonia argentina, sin entrada ni cuotas. Dentro de la mochila había 22 fajos de billetes de 100 dólares.
«Aquí nadie pide préstamos bancarios. Ahorré durante 20 años para comprar ese terreno», declaró la exmaestra de jardín de infancia a ABC News . En Argentina, la mayoría de la gente compra bienes raíces al contado.
Cuando se le preguntó sobre la seguridad de manejar sumas de dinero tan grandes, Ana respondió: "Siempre es arriesgado".
Según ABC News , esta es solo una de las historias extrañas en una economía que experimenta una inflación superior al 100%, la más alta en 32 años. El mayor problema ahora es que a nadie parece importarle ya el precio de las cosas.
Aquí los precios suben a diario, hasta el punto de que al final del día mucha gente ni siquiera sabe cuánto cuesta algo. "Nunca compras en un solo sitio. Comparas precios en cinco o seis supermercados diferentes. Es como una búsqueda del tesoro; vas aquí a comprar huevos, allá a comprar detergente. Pero al final, acabas comprándolo porque no sabes si el precio es caro o barato", comentó Guido Mazzei (39), administrador de apartamentos de alquiler en Buenos Aires.
Una escena multitudinaria en un mercado de Argentina. Foto: ABC News
Para los vendedores, la vida no es más fácil. Cada mes, Rudy Rindlisbacher, propietario de una empresa siderúrgica en Trenque Lauquen, se sienta con su hijo para discutir y ajustar los precios de los productos.
"Es muy complicado. Porque no hay forma de saber cuánto costará el producto al momento de la reimportación. Las grandes empresas pueden retener la mercancía y no ponerla a la venta hasta que conozcan los costos de reimportación. Pero las pequeñas empresas como la nuestra tienen que vender continuamente. Necesitamos sobrevivir", afirmó.
Antes de la Gran Depresión de la década de 1930, Argentina figuraba entre los 10 países con mayor PIB per cápita del mundo . Sin embargo, desde la década de 1950, el país se ha visto sumido en la recesión y el impago de su deuda.
Durante los últimos 50 años, Argentina ha lidiado constantemente con el aumento de los precios. En la década de 1980, la inflación alcanzó un inimaginable 3000%. Desde 2008, el país ha registrado una inflación superior al 30% anual.
Los argentinos gastan los pesos en cuanto los reciben. No confían en los bancos y rara vez usan tarjetas de crédito. Y tras años de inflación, también han olvidado cuáles deberían ser los precios. Millones de argentinos han recurrido al mercado negro para eludir las regulaciones gubernamentales sobre la compra de dólares estadounidenses.
La inflación en Argentina comparte las mismas causas que en el resto del mundo: el conflicto en Ucrania, las tensiones en las cadenas de suministro y el aumento vertiginoso del gasto público. Sin embargo, muchos economistas sostienen que el problema también radica en el propio país, que gasta más de lo que ingresa. La sanidad, la educación, la energía y los servicios públicos están fuertemente subvencionados o son gratuitos. Por lo tanto, para compensar el déficit, están incrementando el valor del peso.
No fue hasta 2022 que el ministro de Economía del país, Sergio Massa, se comprometió a no exigir al banco central que imprimiera más dinero para el gasto público. A principios de esta semana, el Banco Central de Argentina también elevó su tasa de interés de referencia al 97% para combatir la inflación.
El billete de 1.000 pesos es actualmente el billete de mayor denominación en Argentina. Foto: ABC News
Los analistas siguen divididos sobre cómo abordar el problema en Argentina. Sin embargo, la mayoría coincide en que el país carece de voluntad política. "Es fundamental comprender el aspecto social de este problema. Desafortunadamente, Argentina tiene una larga historia de inflación, lo que ha llevado a generaciones a aceptar una inflación del 30% como algo normal", comentó Adam Fabry, profesor de economía en la Universidad Nacional de Chilecito.
Sin embargo, Benjamin Gedan, director del Proyecto Argentina y América Latina del Centro Wilson para la Investigación, cree que una inflación de tres dígitos sería el punto de referencia para la economía. "Es cierto que los argentinos están acostumbrados a una inflación alta, pero antes rondaba el 20-30%. El 100% que está ocurriendo ahora realmente trastorna la vida", afirmó.
Gedan comentó que los restaurantes en Buenos Aires suelen estar llenos, no porque la gente sea rica, sino porque están "quemando la plata". Muchos argentinos gastan dinero como si el mundo se fuera a acabar. Compran de todo, desde toallas hasta televisores, a plazos.
«Las casas se compran al contado, pagando todo de una vez. Pero los artículos más pequeños se compran a plazos mensuales durante muchos años», dijo Guido. La razón es que los argentinos creen que el peso se depreciará y que sus cuotas finales valdrán muy poco al convertirlas a dólares estadounidenses.
Rudy compró una Toyota HiLux hace un año y medio por 4,5 millones de pesos. Ahora, su valor ha aumentado a 12 millones de pesos. "La mejor manera de ahorrar dinero es comprar cosas", dijo.
Para combatir la inflación, los argentinos están acaparando dólares estadounidenses. Muchos expertos creen que Argentina posee más dólares estadounidenses que cualquier otro país del mundo, con la excepción de Estados Unidos. "No se trata solo de empresarios adinerados; taxistas y dueños de supermercados también tienen dólares estadounidenses", afirmó Gedan.
Estos billetes de dólar estadounidense no se guardan en los bancos, ya que al tipo de cambio oficial solo valdrían la mitad. Los argentinos los guardan entre ropa vieja, debajo de los colchones, en las paredes, bajo el suelo y en cajas fuertes. El billete de mayor denominación en Argentina —1000 pesos— actualmente vale menos de 2,40 dólares en el mercado negro. En febrero, el Banco Central de Argentina anunció planes para lanzar un billete de 2000 pesos.
Para Rudy, incluso meter suficientes pesos en el bolsillo para gastar durante el día era una lucha. "Un montón de dinero que no vale nada", se quejó.
En los últimos años, un número creciente de argentinos ha buscado emigrar al extranjero. "La mayoría de mis amigos y familiares se irán de Argentina. También estamos solicitando la ciudadanía italiana. Quiero que mis hijos crezcan en un lugar mejor", dijo Vanesa Barrios, directora de una empresa de montañismo en Mendoza.
Sin embargo, no todos tienen los medios para viajar al extranjero. El grupo más afectado por la inflación son los pobres. «No tienen sindicatos, trabajan en el sector informal y no pueden negociar sus salarios. La inflación hace que el dinero que ganan se esfume en un abrir y cerrar de ojos», dijo Gedan.
Ha Thu (según ABC News)
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