La expedición al naufragio del Titanic termina en tragedia

NDO - El destino del sumergible Titán y sus pasajeros parece claro, pero aún quedan muchas preguntas sobre los momentos finales del barco, la búsqueda de los cuerpos de las víctimas y el futuro de la empresa de exploración oceánica OceanGate.

¿Cómo se diseñó el Titán?

OceanGate diseñó el Titán para llevar hasta cinco personas a profundidades de 4.000 m en el océano. Los restos del Titanic se encuentran a unos 3.800 metros bajo el fondo del océano.

OceanGate es la única compañía en el mundo que ofrece un servicio sumergible para explorar los restos del Titanic a un costo de 250.000 dólares por pasajero.

El Titán pesa 9.525 kg y puede viajar a una velocidad de 5,6 km/h. El barco está equipado con iluminación LED, un sistema de detección de submarinos, equipos de cámara de alta gama y una sola ventana.

OceanGate dijo que el Titán tiene un sistema de soporte vital que puede mantener con vida a cinco personas hasta por 96 horas.

Según David Pogue, periodista de CBS News que exploró Titán en 2022, las paredes de fibra de carbono de la nave tienen 13 cm de espesor y cada extremo de la nave está cubierto con cúpulas de titanio.

El sumergible Titán es operado por OceanGate para explorar los restos del Titanic. (Foto: OceanGate Expeditions)

Una vez que los pasajeros estén dentro del tren, la escotilla se cerrará. Los pasajeros normalmente se sientan en el suelo, apoyados contra una pared curva. Hay un baño a bordo.

Los empleados de OceanGate a bordo del barco en la superficie tienen la tarea de rastrear la ubicación del Titán y enviar mensajes de texto al timonel del barco con instrucciones de navegación.

¿Cuando explotó el Titán?

Se desconoce la hora y el lugar exactos de la explosión del Titán. El contralmirante John Mauger, comandante de la Región 1 de la Guardia Costera de Estados Unidos (USCG), dijo que tomará tiempo determinar los hitos específicos de los acontecimientos en este desastre "extremadamente complejo".

El Titán partió el 16 de junio desde Terranova, Canadá, con el apoyo del Polar Prince. La misión de este sumergible es llevar pasajeros a explorar los restos del Titanic en el mar a unos 560 kilómetros de la costa de Terranova.

Los restos del Titanic se encuentran en el fondo del Océano Atlántico. (Foto: Reuters)

Según Miawpukek Maritime Horizon Services, la empresa copropietaria de Polar Prince, el Titán comenzó a sumergirse alrededor de las 9:00 a. m. del 18 de junio y se esperaba que regresara a la superficie a las 6:10 p. m. el mismo día.

Sin embargo, el último contacto entre el Titán y el barco de superficie se produjo a las 11:47 horas.

Las autoridades fueron notificadas de la desaparición del barco a las 6:35 p.m. Y se lanzó entonces una operación de búsqueda a gran escala.

¿Quién investigará el caso?

El 23 de junio, la Guardia Costera de Estados Unidos y la Junta de Seguridad del Transporte de Canadá (TSB) anunciaron la apertura de una investigación para aclarar el incidente relacionado con el barco Titan. Sin embargo, no está claro si la USCG y la TSB investigarán por separado o conjuntamente.

“TSB está llevando a cabo una investigación sobre un incidente fatal que involucró al Polar Prince, de bandera canadiense, y al sumergible privado Titan”, dijo la TSB en un comunicado. Un equipo de investigadores de la TSB ha sido enviado a St. John's y Labrador en Canadá para realizar tareas.

Anteriormente, un funcionario de la Guardia Costera de Estados Unidos dijo el 22 de junio que las autoridades estaban discutiendo cómo proceder con la investigación sobre la explosión del Titán que ocurrió en aguas internacionales.

Los expertos dicen que, independientemente de cómo avance la investigación, aún es necesario considerar el diseño del sumergible Titán, los materiales utilizados para construir el barco y el papel del director ejecutivo Stockton Rush y OceanGate en esta tragedia.

La Real Fuerza Aérea Canadiense se une a la búsqueda del Titán en la zona costera de Terranova, el 20 de junio de 2023. (Foto: Fuerzas Canadienses/Reuters)

¿Cómo continuará la búsqueda?

Los esfuerzos de rescate de varios países se han centrado ahora en recuperar el submarino y las víctimas. Un vehículo operado a distancia está rastreando el fondo del océano en busca de escombros de la explosión mortal.

El 22 de junio, el Odysseus 6 descubrió restos del barco Titán a casi 500 metros del naufragio del Titanic y encontró un total de 5 grandes piezas de este submarino. Según Pelagic Research Services, Odysseus 6 comenzó su segunda misión en el campo el 23 de junio. Odysseus 6 continuará buscando escombros y mapeando el área donde aparecieron, dijo un portavoz de la compañía.

Los escombros del sumergible probablemente serían demasiado pesados ​​para que el vehículo operado remotamente de Pelagic los pudiera levantar por sí solo, por lo que cualquier operación de rescate se llevaría a cabo en conjunto con Deep Energy, una empresa que está ayudando con la operación de rescate.

¿Se podrán encontrar los cuerpos de las víctimas?

Las cinco víctimas del accidente del sumergible Titan fueron: el empresario paquistaní Shahzada Dawood y su hijo Suleman Dawood, el empresario británico Hamish Harding, el famoso buceador francés Paul-Henri Nargeolet y el señor Stockton Rush, el piloto del Titan y también director general de OceanGate.

En un comunicado, OceanGate afirmó que las cinco personas a bordo del Titán “compartían un espíritu de aventura distintivo”.

Según la Guardia Costera de Estados Unidos, se cree que estas cinco personas murieron después de una "explosión catastrófica" en el sumergible. Sin embargo, aún no está claro si se encontrarán algún cadáver.

OceanGate afirmó que las cinco personas a bordo del Titán “compartían un espíritu de aventura distintivo”. (Foto: Reuters)

El 23 de junio, cuando se le preguntó sobre la recuperación de los cuerpos de las víctimas, el contralmirante John Mauger compartió: "En este momento no tengo una respuesta a esta cuestión". Destacó el "ambiente extremadamente duro" en las profundidades cerca del naufragio del Titanic y la enorme presión debajo.

Según CNN, un experto médico dijo que es posible que no se encuentren más partes del cuerpo después de la explosión de Titán.

¿Qué pasará con OceanGate?

El desastre del Titán ha puesto a OceanGate bajo un estrecho escrutinio. Anteriormente, esta empresa se ha enfrentado a muchas críticas.

A lo largo de los años, al menos dos empleados de OceanGate han expresado sus preocupaciones sobre el casco de fibra de carbono del Titan. Un empleado, el ex director de operaciones marinas de OceanGate, David Lochridge, dijo en una presentación judicial que fue despedido en 2018 por plantear preocupaciones sobre la seguridad y las pruebas de Titan. El caso se resolvió extrajudicialmente.

William Kohnen, presidente del Comité de Vehículos Submarinos Tripulados de la Asociación de Tecnología Marina (EE.UU.), dijo a CNN que había planteado sus preocupaciones al director ejecutivo de OceanGate. También dijo que una comunidad de expertos en sumergibles había enviado una carta advirtiendo a Rush que podría haberse estado moviendo demasiado rápido e ignorando las normas de seguridad.

El Titan se prepara para explorar los restos del Titanic, 18 de junio de 2023. (Foto: Getty Images)

Según documentos judiciales, OceanGate ha enfrentado una serie de fallas mecánicas y condiciones climáticas severas que han obligado a la compañía a cancelar o retrasar varias expediciones en los últimos años.

No está claro si OceanGate continuará con sus operaciones de exploración oceánica luego de la tragedia del Titán. Sin embargo, en un comunicado sobre el fallecimiento de las cinco personas a bordo del Titán, la compañía dijo: "Este es un momento muy triste para nuestros dedicados empleados, quienes están exhaustos y profundamente entristecidos por esta pérdida".

Nhandan.vn