Las especialidades tailandesas de Nguyen son deliciosas y nutritivas. Los clientes de Hanoi las piden para que se las envíen a más de 160 km de distancia para poder disfrutarlas.

El pastel Ngải es una especialidad famosa del pueblo étnico Tay en Thai Nguyen (antigua provincia de Bac Kan ), y una vez figuró entre los 100 mejores platos típicos vietnamitas de 2021-2022, según lo anunciado por la Organización de Récords de Vietnam (Vietkings) y la Organización Top Vietnam (VietTop).

A primera vista, este pastel se parece al pastel de arroz de las tierras bajas, pero su corteza es brillante y tiene un extraño color verde. Su nombre y apariencia se deben a que el pastel de ajenjo se elabora con la verdura del mismo nombre.

Según los lugareños, gracias al clima fresco, la artemisa crece bien aquí durante todo el año, sin requerir muchos cuidados, solo un riego adecuado.

Esta verdura se suele cosechar joven para reducir su amargor y preservar su frescura.

“Para el pueblo Tay, la artemisa no solo es una verdura de consumo diario, sino que fuera de temporada también se utiliza para elaborar pasteles.

Al principio, el pastel de ajenjo solo aparecía en bandejas festivas locales, bodas o aniversarios de fallecimientos, pero gradualmente se hizo más popular, convirtiéndose en un manjar rústico muy apreciado por los comensales”, dijo la Sra. Nong Huyen (comuna de Cho Ra, provincia de Thai Nguyen ).

Pastel de ajenjo Thai Nguyen — El pastel Ngải es una especialidad del pueblo Tay en Thai Nguyen (antigua provincia de Bac Kan). También es popular en otras localidades como Lang Son y Tuyen Quang. Foto: Linh Trang

La señora Huyen explicó que el pastel de ajenjo se elabora con ajenjo, arroz glutinoso, cacahuetes, sésamo y azúcar. Aunque se prepara con ingredientes sencillos, para que este pastel quede delicioso, quien lo elabora debe ser meticuloso y esmerado.

Para que el pastel de ajenjo quede pegajoso y aromático, se debe usar arroz glutinoso de montaña con granos grandes y regordetes, sin ningún grano de arroz mezclado. Las hojas de ajenjo también deben ser jóvenes, ya que las hojas viejas son duras y amargas.

Pastel de artemisa ha du 0.jpg — La artemisa se prepara con esmero para reducir su amargor. Foto: Trang Ha Du

El arroz glutinoso se remoja durante la noche (unas 6-8 horas), luego se escurre y se cuece al vapor. La artemisa se recolecta, se lava y se hierve con agua de cal para conservar su hermoso color verde.

Cuando las verduras estén cocidas, retírelas, escúrralas bien, píquelas y sofríalas en una sartén de hierro fundido. Al sofreírlas, mantenga el fuego a temperatura media y remueva constantemente para reducir el amargor de la artemisa.

“Dependiendo del lugar y de la familia, la gente puede añadir artemisa salteada al arroz glutinoso, o esperar a que el arroz glutinoso se cocine antes de añadir la artemisa salteada seca, machacándola hasta crear una masa suave, lisa y viscosa”, dijo la Sra. Huyen.

pastel de artemisa — El arroz glutinoso cocido debe machacarse mientras aún esté caliente con hojas de artemisa para que el pastel quede suave, terso y fragante.

Según la tradición Tay, el proceso de machacar el arroz glutinoso suele ser realizado por los hombres. Al mismo tiempo, las mujeres de la casa preparan el relleno del pastel con cacahuetes y azúcar.

Se hierve el azúcar de roca hasta que se convierte en melaza, luego se añaden los cacahuetes y se remueve bien. Se espera a que la mezcla se seque antes de triturarla. En algunos lugares, además de los ingredientes tradicionales de azúcar y cacahuetes, también se utiliza sésamo negro.

“En lugar de hervir a fuego lento el azúcar, agregar sésamo y cacahuetes y luego machacar, algunas familias machacan o muelen gruesamente los ingredientes mencionados anteriormente.

Sin embargo, solo debes molerlo o machacarlo moderadamente para que, al comerlo, aún puedas sentir el delicioso sabor del relleno”, agregó la mujer Tay.

Para que el pastel de ajenjo tenga un aspecto brillante y no se pegue a las manos, los lugareños suelen frotarse un poco de manteca o cera de abejas en las palmas de las manos, luego extienden la masa fina, añaden el relleno y le dan forma.

El bizcocho se moldea en forma de círculo, luego se aplana, se coloca el relleno en el centro y se envuelve con la corteza, formando una figura parecida a la de un pastel de arroz.

Cada torta caliente se coloca sobre un pequeño círculo de hoja de plátano del tamaño de la torta para evitar que se peguen entre sí. Las hojas de plátano deben calentarse sobre el fuego antes de usarlas para que liberen su aroma y eviten que se peguen.

También se pueden envolver unos 10 pasteles pequeños en una capa de hojas de plátano para conservarlos durante más tiempo y facilitar su presentación y disfrute.

Pastel de artemisa ha du.jpg — El pastel de artemisa no solo es delicioso, sino también bueno para la salud. Foto: Trang Ha Du

La Sra. Ngoc Lan (Hanoi) tuvo la oportunidad de degustar el pastel de ajenjo en varias ocasiones durante sus visitas a la antigua provincia de Bac Kan. Comentó que, a primera vista y al oír el nombre de este pastel, mucha gente no se atreve a probarlo, pero tras degustarlo, descubren que supera con creces sus expectativas.

“El pastel de ajenjo está preparado con gran habilidad, por lo que es fácil de comer, refrescante y nada grasoso. Las hojas de ajenjo no son amargas, sino solo ligeramente picantes y aromáticas; combinadas con la textura pegajosa y el dulzor del azúcar y el arroz glutinoso, resultan aún más atractivas”, explicó la Sra. Lan.

Debido a la impresión que le causó este sabor rústico y especial, a veces todavía encarga pasteles de ajenjo a Thai Nguyen, comprando cientos de piezas a la vez, para comer y regalar a familiares y amigos.

Los pasteles de ajenjo se envuelven en hojas de plátano y se transportan a muchas provincias de las tierras bajas, con un precio de entre 50.000 y 70.000 VND por paquete de 10. Foto: Ha Linh

Esta mujer contó que el pastel de ajenjo fue transportado a lo largo de 160 km y que aún conservaba su suavidad y aroma al llegar a Hanói. El pastel se puede conservar en el refrigerador durante unos días; para comerlo, basta con sacarlo y calentarlo.

“El pastel de artemisa no solo es delicioso y único, sino también nutritivo y considerado una medicina preciosa, buena para las mujeres”, añadió.

Según el libro Plantas y hierbas medicinales vietnamitas (Parte II) del profesor y doctor Do Tat Loi, en la medicina oriental, la artemisa es una hierba medicinal ligeramente cálida y picante, utilizada para regular la circulación sanguínea, aliviar los resfriados, regular la menstruación, estabilizar el embarazo o tratar el dolor abdominal debido al frío, la menstruación irregular, las hemorragias nasales, los vómitos de sangre...

Un turista occidental probó un plato nada más regresar a Hanói, y pasó de considerarlo «inapropiado» a elogiarlo como delicioso. El plato caliente, ideal para el desayuno, provocó opiniones encontradas entre dos turistas occidentales. Mientras que a Danny le pareció exquisito, Diggy admitió que al principio no le convenció porque no era de su gusto.

Fuente: https://vietnamnet.vn/dac-san-thai-nguyen-ngon-lai-bo-khach-ha-noi-dat-ship-hon-160km-ve-an-2458096.html