Cómo hacer de la diplomacia de las ciudades una herramienta poderosa para la salud global

La conectividad entre ciudades se está volviendo más abierta y debe ser central en la diplomacia sanitaria mundial.

Esa es la opinión del profesor Michele Acuto de la Universidad de Bristol (Reino Unido) en el artículo "Hacer que la diplomacia de las ciudades funcione para la salud global". Publicado en Think Global Health el 5 de febrero

Desde finales del siglo XX hasta principios del siglo XXI, la diplomacia urbana (es decir, las relaciones exteriores llevadas a cabo por los gobiernos locales) se utilizó para abordar cuestiones transnacionales, como el cambio climático. Sin embargo, según el profesor Acuto, el potencial de la diplomacia de las ciudades no se ha aprovechado plenamente, especialmente en la aplicación del enfoque Una Sola Salud .

Las ciudades han sido durante mucho tiempo el centro de innumerables actividades diplomáticas. (Fuente: Reuters)

"Puente" transfronterizo

Según la OMS, Una Salud es una estrategia integral que enfatiza la estrecha conexión entre la salud humana, los ecosistemas y el medio ambiente, con el objetivo de crear equilibrio y optimizar la salud a escala global.

El enfoque Una Salud enfatiza la estrecha conexión entre las ciudades, no sólo en la gestión de las comunidades locales sino también en las relaciones globales.

Las ciudades están en el centro tanto de los desafíos como de las soluciones en materia de salud mundial. Esto es evidente en los brotes en África, la propagación del coronavirus en áreas urbanas y las escenas de calles desiertas en todo el mundo durante la pandemia de Covid-19.

El enfoque de Una Salud enfatiza las conexiones estrechas entre ciudades, no sólo en la gestión de la comunidad local sino también en la cooperación global. En el contexto post-Covid-19, cuando el mundo está repensando la gobernanza de la salud, es necesario dar más importancia a la diplomacia de las ciudades. Será una herramienta esencial en las estrategias de líderes urbanos, profesionales de la salud y diplomáticos.

Según el profesor Acuto, las ciudades no sólo son centros de comercio, creación cultural y desarrollo social, sino también la base de redes transnacionales y desempeñan un papel importante en la diplomacia.

Con su larga historia, la diplomacia se ha convertido en parte del “ADN” de la gobernanza urbana internacional. Esto reafirma la posición de las ciudades como puentes que conectan el mundo y contribuyen a dar forma a las futuras estrategias de salud global.

Los brotes de enfermedades como la COVID-19 y el SARS a menudo hacen que las ciudades parezcan víctimas del comercio, el turismo y las interacciones transfronterizas. (Fuente: Consejo de Relaciones Exteriores)

El auge de la diplomacia urbana

El profesor Michele Acuto señala que, si bien la historia ha confirmado el importante papel de las ciudades en las relaciones internacionales, muchas personas todavía son escépticas sobre su capacidad como actores diplomáticos. Algunos sostienen que las ciudades son simplemente conjuntos superpuestos de sistemas de gobernanza local e infraestructura, incapaces de negociar o gestionar cuestiones globales, incluida la salud.

Además, brotes de enfermedades como la COVID-19 o el SARS a menudo hacen que las ciudades aparezcan como víctimas del comercio, el turismo y las interacciones transfronterizas, en lugar de como agentes de cambio.

Sin embargo, según el profesor Acuto, cada vez más ciudades están demostrando que no son sólo entidades administrativas locales, sino que también pueden convertirse en actores activos en el escenario internacional. Desde Freetown (Sierra Leona), Londres (Reino Unido) hasta Montreal (Canadá), muchas ciudades participan activamente en la diplomacia global, con el apoyo de organizaciones influyentes como fundaciones benéficas y agencias de las Naciones Unidas (ONU), unidades que creen en la necesidad y el potencial de la diplomacia urbana.

El Sr. Acuto enfatizó que durante las últimas dos décadas, este modelo diplomático ha florecido a medida que los gobiernos urbanos cooperan para abordar cuestiones de políticas comunes. Los analistas también destacan la expansión y el éxito de cientos de redes de ciudades: alianzas internacionales establecidas y mantenidas por gobiernos locales de todo el mundo.

"Las buenas noticias viajan rápido"

El crecimiento de estas redes ha ayudado a que la diplomacia urbana tenga un impacto real, dijo Acuto.

Los vínculos entre ciudades han impulsado miles de acciones concretas para abordar el cambio climático y mejorar la salud urbana. La diplomacia de las ciudades no sólo contribuye a mejorar la infraestructura urbana sino que también genera cambios significativos en las políticas, la financiación, las compras públicas y las estructuras de gobernanza.

La ONU ha reconocido formalmente el importante papel de las ciudades en más de 1.200 declaraciones bajo 32 tratados y marcos diferentes desde 1972. En otras palabras, la diplomacia de las ciudades está afirmando cada vez más su valor a medida que los líderes urbanos van más allá de las palabras para invertir recursos y tomar acciones concretas para implementar los compromisos globales.

La diplomacia de las ciudades ha generado transformaciones notables al aprovechar el poder de las redes de cooperación transfronteriza entre líderes urbanos. Foto ilustrativa. (Fuente: Shutterstock)

Hasta el momento, la iniciativa Red de Ciudades Resilientes ha movilizado más de 350 millones de dólares en inversiones para mejorar la capacidad de respuesta ante desastres urbanos. El Grupo de Liderazgo Climático de Ciudades C40 también ha lanzado decenas de miles de programas climáticos en más de 97 ciudades, con el apoyo y la inversión de la ONU y muchas organizaciones benéficas importantes. Los alcaldes de las ciudades también están trabajando juntos para abordar el desafío migratorio.

Además, el Grupo de los 20 (G20) y el Grupo de los Siete (G7) han reconocido el papel de la cooperación entre las ciudades al establecer Urban 20 y Urban 7, que unen la gobernanza urbana y los debates mundiales sobre finanzas. Estas iniciativas buscan movilizar capital para mejorar la infraestructura urbana, particularmente a través de la cooperación con mecanismos financieros multilaterales que normalmente se centran en el nivel nacional, dijo Acuto.

Se puede decir que la diplomacia urbana ha generado cambios notables al explotar el poder de las redes de cooperación transfronteriza entre líderes urbanos. Esto brinda a los alcaldes la oportunidad de acercarse a los foros diplomáticos, promover la difusión de políticas mediante el intercambio de experiencias y modelos exitosos, y movilizar recursos y ampliar programas de adquisiciones centralizadas.

Las ciudades también piden activamente un mayor acceso a la financiación multilateral, una mejor cooperación en materia de datos y el desarrollo conjunto de capacidades para abordar los desafíos globales.

Ciudades y diplomacia médica

La profesora Michele Acuto afirma que los expertos en salud mundial no ignoran el papel de la diplomacia de las ciudades.

En 1987, la Organización Mundial de la Salud (OMS) inició la Red Europea de Ciudades Saludables (RHS), sentando las bases para que se establecieran redes similares en todo el mundo en la década de 1990. En 2014, el HCN había puesto oficialmente la diplomacia de las ciudades en la agenda. Luego, en 2017, la OMS continuó implementando la Alianza para ciudades saludables con financiamiento de Bloomberg Philanthropies, centrándose en las enfermedades no transmisibles (ENT) y aplicando el modelo C40 Cities.

Estas iniciativas han demostrado el valor de la diplomacia urbana para abordar problemas de salud urbana, señaló Acuto. Los efectos de red de la Alianza para Ciudades Saludables han ayudado a lanzar 30 nuevas políticas de salud pública, salvando miles de vidas e impactando a más de 320 millones de residentes en 74 ciudades miembros. El programa también ha dado lugar a mejoras significativas en el control de enfermedades no transmisibles en varias ciudades como Ciudad del Cabo (Sudáfrica), Santo Domingo (República Dominicana) y Vancouver (Canadá).

El panorama sanitario mundial es propicio para la diplomacia urbana.

A pesar de los muchos logros, las iniciativas de diplomacia urbana en el sector de la salud siguen estando fragmentadas y subrepresentadas en los debates y la planificación de políticas sanitarias mundiales.

Por ejemplo, las redes de salud urbana aún no están estrechamente conectadas con otras actividades diplomáticas urbanas relevantes, como el cambio climático o la migración. El papel de las ciudades también quedó fuera de las negociaciones del Tratado sobre Pandemias, lo que genera temores de que se pase por alto la gobernanza de la salud urbana a la hora de prepararse y responder a futuras pandemias.

En 1987, la Organización Mundial de la Salud (OMS) inició la Red Europea de Ciudades Saludables (RHS), sentando las bases para que se establecieran redes similares en todo el mundo en la década de 1990. Foto ilustrativa. (Fuente: GIBM)

Por el contrario, la Alianza Multinivel de Alta Ambición (CHAMP) para la Acción Climática, lanzada en la 28ª Conferencia de las Partes de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP28), ha destacado el papel urgente de hacer de la voz y la cooperación entre las ciudades una piedra angular para abordar los desafíos transnacionales.

Además, enfatizó el Sr. Acuto, el relanzamiento de la Iniciativa de Salud Urbana (UHI) de la OMS continúa afirmando la importancia de las ciudades para la salud global. Sin embargo, si bien documentos de políticas recientes han mencionado el uso de redes de ciudades, la UHI no ha aprovechado plenamente el concepto de “diplomacia de las ciudades” a la hora de dar forma a las próximas etapas.

Esto demuestra que las ciudades aún no tienen el mismo estatus en la salud global que tienen en otras agendas de las Naciones Unidas. Además, las estrategias actuales de desarrollo urbano están comenzando a incorporar políticas de Una Salud, lo que abre oportunidades para que la diplomacia urbana promueva iniciativas más sostenibles e inclusivas.

Infraestructura urbana y equidad en salud

El Sr. Acuto dijo que el contexto sanitario mundial es "maduro" para la diplomacia de las ciudades. Porque ahora las ciudades no son sólo centros económicos sino también lugares donde los países pueden cooperar para resolver problemas de salud y desarrollar infraestructura, áreas que la diplomacia tradicional, debido a restricciones de soberanía, seguridad nacional y geopolítica, no puede resolver por completo.

Tradicionalmente, las ciudades han sido vistas como meros puntos de tránsito para los mercados, las cadenas de suministro y las élites globales, más que como actores activos en la gobernanza internacional.

Sin embargo, según el Sr. Acuto, centrarse en la salud urbana en la dirección de la estrategia Una Salud puede ayudar a las ciudades, individual o colectivamente, a mejorar la calidad y gestionar eficazmente sus sistemas de infraestructura. De hecho, la diplomacia urbana ha demostrado que no sólo ayuda a las ciudades a responder de manera flexible e integral a los desafíos comunes, sino que también promueve la iniciativa Una Salud, generando mejoras sostenibles desde el nivel comunitario.

El panorama sanitario mundial es propicio para la diplomacia urbana. Foto ilustrativa. (Fuente: LinkedIn)

Además, comentó el experto, la comunidad médica mundial se enfrenta a un mundo en rápida urbanización. A través de redes de colaboración urbana, la vinculación de los mecanismos de gobernanza global con los problemas de salud cotidianos puede promover políticas urbanas prácticas que ayuden a construir y mantener infraestructuras sanitarias resilientes que puedan hacer frente a amenazas cambiantes.

En particular, como líderes más cercanos a su pueblo, los alcaldes no sólo cumplen un papel de conexión y defensa, sino que también pueden moldear la gobernanza sanitaria mundial hacia una cooperación profunda, apropiada a las realidades de un mundo en rápida urbanización.

En resumen, la diplomacia de las ciudades está demostrando cada vez más su papel en la gobernanza de la salud mundial, especialmente en el contexto de la urbanización con desafíos de salud cada vez más complejos. A través de la red cooperativa, las ciudades no sólo comparten experiencias y movilizan recursos, sino que también participan más profundamente en los mecanismos de gobernanza global, contribuyendo a construir sistemas de salud urbanos, creando las bases para un futuro más sostenible y equitativo.

Para lograrlo, se necesita una coordinación más estrecha entre los gobiernos locales, las organizaciones internacionales y los responsables políticos para maximizar el potencial de la diplomacia urbana en la protección y promoción de la salud pública. Se cree que a medida que las ciudades se conviertan en actores verdaderamente activos en el escenario internacional, los sistemas de salud globales se volverán más fuertes y más capaces de adaptarse a los desafíos futuros.

(*) El Sr. Michele Acuto es Vicepresidente de Asociaciones Globales y Profesor de Resiliencia Urbana en la Universidad de Bristol (Reino Unido). Su investigación se centra en la crisis climática, la salud urbana y la respuesta a las pandemias, la desigualdad urbana y la resiliencia de las grandes ciudades ante desastres y riesgos.

Fuente: https://baoquocte.vn/de-ngoai-giao-thanh-pho-tro-thanh-cong-cong-dac-luc-cho-nen-y-te-toan-cau-303747.html