En busca de un buen cocinero de pho en 2025: Encontrando la identidad de la cocina vietnamita moderna

Los 28 concursantes que compiten en la ronda final del Concurso de Cocina Pho 2025 son amantes de la comida que llevan el sabor tradicional del Pho vietnamita a amigos de todo el mundo.

El pho es un plato "nacional" muy apreciado por mucha gente. - Foto: Concursante Co Nhu Cau

La ronda final del Concurso de Cocina Pho 2025 , organizado por el periódico Tuoi Tre, atrajo la participación de chefs, jefes de cocina, dueños de restaurantes y amantes del pho de todo el país.

Los cinco ganadores del premio "Anís Estrella Dorada" serán invitados a promocionar el pho en el Festival de Pho de Vietnam 2025, que tendrá lugar en Singapur en octubre de 2025, y en el Día del Pho en Ciudad Ho Chi Minh en diciembre de este año.

Me enteré del concurso a través del periódico Tuoi Tre e inmediatamente sentí que no se trataba solo de un concurso de cocina de pho, sino de un viaje para encontrar la identidad y la filosofía de la cocina vietnamita en los tiempos modernos.

Candidata Dao Thi Hang

Un tazón de pho preparado por la concursante Dao Thi Hang - Foto: NVCC

Pho es una carrera en un país extranjero

Al enterarse de que su nombre estaba en la ronda final, la concursante Dao Thi Hang (que dirige un negocio de pho en Australia) "corrió directamente a la cocina para mostrárselo a todo el mundo".

Hang estudió en la Universidad de Agricultura y Silvicultura de Hue y posteriormente cursó una maestría en desarrollo sostenible en Adelaida, Australia. Luego, el destino la llevó al mundo de la gastronomía, la educación y la agricultura a través de proyectos como Mam Thuyen Nan y LeaderTalks.

Hace dos años, hizo las maletas y se mudó a Australia, comenzando una nueva vida con su pequeña familia y montando un negocio de pho tras un año de preparación.

Hang lleva vendiendo comida para llevar desde casa desde principios de enero de 2025, pero actualmente su local consume casi 50 litros de caldo para pho al día. El próximo noviembre, planea abrir su primer restaurante de pho en Australia.

Dao Thi Hang contó que, al llegar a Australia, el pho se convirtió en un plato que le traía recuerdos de su tierra natal. El aroma del anís estrellado, la canela y el dulzor de los huesos guisados ​​le recordaban a su madre y a las comidas familiares.

El pho no es solo un plato, sino también la cristalización de la filosofía de vida y la medicina popular vietnamitas: comer para estar lleno, para estar sano, para estar conectado.

Muchos clientes acuden a su puesto de pho cuando están cansados ​​o enfermos, e incluso compran decenas de bolsas de caldo para guardarlas en el refrigerador y usarlas poco a poco en los días en que no quieren comer otra cosa. «Me di cuenta de que el pho no solo es un lugar donde guardar mis propios recuerdos, sino también un puente que me conecta con la comunidad local», dijo la cocinera.

A Dao Thi Hang también la apodan Hang Mam Ruoc porque le encanta la salsa de pescado y la pasta de camarones tradicionales. Por lo tanto, el "pho de Hang" debe llevar salsa de pescado.

Pero los australianos no están acostumbrados al olor de la salsa de pescado, así que Hang tuvo que eliminar el olor con jengibre y azúcar de roca.

También creó dos tipos de salsa para pho: una a base de salsa hoisin —familiar para los paladares occidentales— pero con salsa de pescado, ajo asado, jugo de lima y chile fresco. La otra es salsa de calabaza, más acorde con los hábitos alimenticios australianos, pero fresca y saludable.

El 16 de septiembre, Dao Thi Hang regresó a casa para participar en el Concurso de Cocina Pho 2025 con renovada ilusión y redescubrir el plato típico de su ciudad natal en otra dimensión.

La concursante Dao Thi Hang con una olla de caldo recién hecho y un tazón de pho en un país extranjero - Foto: NVCC

Viaje en busca de recuerdos

Hace casi 10 años, el concursante Vu Trung Kien (Hanói) abrió un restaurante de pho, pero debido a su falta de experiencia, lo cerró pronto. Sin embargo, su pasión por el pho permaneció intacta. A ninguno de sus hijos le interesaba, pero a veces Kien todavía encendía el fuego para cocinar pho, pues, como él mismo decía, "en el viejo Hanói, a todo el mundo le encanta el pho".

Le contó a Tuoi Tre que tuvo que pasar por una época de hambruna para saber lo feliz que podía hacer una comida con un plato de pho. En aquel entonces, solo cuando estaba enfermo, lo llevaban a él y a sus hermanos a Pho Thin Lo Duc a comer. Normalmente, al pasar por los puestos de pho, solo podíamos mirar, así que en aquel entonces existía un tipo de pho llamado "pho ngo".

Ese regalo de la infancia y el paraíso de los niños de Hanói a finales de los años 80 quedó grabado en su memoria. Cuando se enteró del concurso para encontrar al mejor cocinero de pho , este hombre de casi 50 años se grabó cocinando pho con la canción «Remembering Hanoi's Autumn» y envió el vídeo a los organizadores.

El señor Kien dijo que esta vez se inspiró en su hermana menor, Bui Thi Nhan, ganadora del premio Golden Star Anise de 2022, pero que en parte quería encontrar un fragmento de un recuerdo del pasado.

Para la Sra. Do Thi Tam, participar en "Encontrando un buen cocinero de Pho" es un viaje de regreso a su pueblo natal con fideos pho hechos con arroz Bao Thai. (Captura de pantalla del video del concurso)

Para la concursante Do Thi Tam (originaria de la provincia de Bac Giang, ahora Bac Ninh), la competencia fue un viaje de regreso a su pueblo, donde se elabora una especialidad: fideos de arroz Chu hechos con el aromático y pegajoso arroz Bao Thai. Decidió crear un plato de pho con granos de arroz Bao Thai que es "con textura, rico, sencillo pero que evoca recuerdos entrañables".

En el vídeo del concurso, la Sra. Tam confesó que soñaba con un pueblo dedicado al pho seco, donde los aldeanos no solo preservaran su tradición culinaria, sino que también produjeran un pho seco, limpio y práctico, listo para llevar a cualquier parte. Así, dondequiera que los vietnamitas que viven en el extranjero puedan abrirlo, respirar hondo y recordar su tierra natal.

“El pho seco de mi ciudad natal no cambia el pho vietnamita, pero es mi manera de hablar de mi ciudad natal a través de un tazón de pho cocinado con el corazón”, dijo.

Plato Pho Xa Xi del concursante Nguyen Anh Hao - Foto: NVCC

¡El pho también es alta cocina!

Así lo afirma el concursante Mai Minh Vu (25 años), quien trabaja en un hotel de lujo en Phu Quoc. Este joven chef cree que, si bien para muchos el pho es un plato popular, él, como chef, comprende la sofisticación que implica cada paso, desde la selección de los huesos y la cocción a fuego lento del caldo hasta la combinación de especias, demostrando que el pho tiene el potencial para convertirse en un plato de alta cocina.

"Si somos creativos en la presentación, combinando nuevos ingredientes pero manteniendo la esencia, el pho puede aparecer perfectamente en cenas de alta cocina y seguir despertando la admiración de comensales internacionales", dijo Vu.

En su receta, Mai Minh Vu utilizó la antigua receta de pho de ternera de Hanoi combinada con carne Wagyu japonesa de primera calidad. Además, añadió gusanos de mar y salsa de pescado de Phu Quoc para realzar el sabor y el delicioso plato.

Sopa de fideos con carne de res y carne Wagyu japonesa de primera calidad - Foto: NVCC

Evidentemente, el pho no solo ofrece una experiencia de alta calidad, sino que es un plato que se puede transformar fácilmente para lograr efectos sorprendentes e igualmente interesantes.

Para el concursante Nguyen Anh Hao (Lam Dong), el pho es un homenaje a su tierra natal. Presentó al concurso un plato llamado Pho Xa Xi, inspirado en la cocina de las Tierras Altas Centrales, cuyos ingredientes principales son la pimienta silvestre, el apio silvestre y algunas hojas típicas del pueblo Ede, como las hojas de Xa Xi y las hojas de Ele. La presentación en tubos de bambú y balsas de hojas de plátano también refleja el sabor local.

El pho de ginseng de Ngoc Linh también es la opción de muchos concursantes al presentar sus propuestas al comité organizador, como Bui Van Chung (HCMC), Nguyen Chi Quang Duc (Quang Ngai)...

«El pho es la quintaesencia de la gastronomía vietnamita, y cada región aporta sus propios matices. Nací y crecí en Kon Tum, donde el ginseng Ngoc Linh es una hierba rara considerada un "tesoro nacional". Quiero combinar esta hierba medicinal con el pho tradicional, creando una fusión de identidad nacional y beneficios para la salud», afirmó Nguyen Chi Quang Duc.

La búsqueda de un buen cocinero de pho se está volviendo cada vez más dramática.

Según Mai Minh Vu, el hecho de que los concursantes pasaran la ronda preliminar y compitieran directamente en la final "hizo la competencia más emocionante, porque todos trajeron sus mejores platos de pho y tuvieron más tiempo para concentrarse en la final en lugar de invertir tanto tiempo y esfuerzo en la ronda clasificatoria. Tuvimos la oportunidad de actuar directamente frente a los jueces y el público. La tensión era mayor", afirmó.

28 candidatos superaron la ronda preliminar

En lugar de organizar una ronda clasificatoria, los concursantes que superen la ronda preliminar del Concurso de Cocina Pho 2025 competirán directamente en la ronda final que tendrá lugar del 18 al 19 de septiembre en el Salón Royal Poinciana de la Zona Turística de Van Thanh (No. 48/10 Calle Dien Bien Phu, Barrio Thanh My Tay, Ciudad Ho Chi Minh).

* Lista de finalistas:

1. Hijo de Doan Truong; 2. Nguyen Tran Quoc Dat; 3. Carga de Yung Thuy; 4. Luong Tien Dat; 5. Dao Thi Hang; 6. Mai Minh Vu; 7. A Thanh Tung; 8. Nguyen Thanh Phuoc; 9. Vu Dinh Khai; 10. Vu Trung Kien; 11. Bui Van Chung; 12. Nguyen Chi Quang Duc; 13. Phan Duy Thanh; 14. Huynh Chinh; 15. Pham Vu Nguyen; 16. Hacer Viet Hoang; 17. Nguyen Gia Huy; 18. Co Nhu Cau; 19. Le Trung Tu; 20. Nguyen Duc Tong; 21. Nguyen Huu Phat; 22. Nguyen Anh Hao; 23. Dao Vien Huy; 24. Nguyen Thi Thu Diem; 25. Le Ngoc Huong Giang; 26. Haz Thi Tam; 27. Huynh Tuan Anh; 28. Vuong Van Tung.

EXCÉRGENO DE FRIJOLES

Fuente: https://tuoitre.vn/di-tim-nguoi-nau-pho-ngon-nam-2025-tim-ban-sac-am-thuc-viet-hien-dai-20250912090217672.htm