Una espectacular racha de birdies y una lesión en el hombro en el duelo de Denny McCarthy con Ashay Bhatia empujaron el drama a su clímax al final del Abierto de Texas.
Cuando comenzaron juntos en el hoyo 1 de la ronda final del Abierto de Texas 2024 el 7 de abril, McCarthy era segundo con -11, pero cuatro golpes por detrás de Bhatia. Al final del hoyo 11, Bhatia seguía en la cima de la clasificación con -18, mientras que McCarthy solo estaba -13, en el campo Oaks, par 72, del TPC San Antonio. Con semejante correlación, Bhatia pensó que podría avanzar fácilmente al campeonato.
Sin embargo, McCarthy inesperadamente hizo una racha de birdies desde el hoyo 12 hasta el final del campo, donde el último birdie fue un putt de 3,6 metros para dejar la marca en -20, lo que obligó a Bhatia a recuperarlo con un putt también a 3,6 metros del hoyo. Con esa única oportunidad, Bhatia terminó con precisión. Al ver la bola entrar en el hoyo, agitó los brazos en señal de celebración y se lesionó el hombro derecho.
Bhatia se lastimó el hombro al balancear el brazo para celebrar un putt exitoso.
En este punto, sólo Bhatia y McCarthy permanecían en el campo, mientras que los resultados preliminares situaban a McIlroy en el tercer puesto con -11.
Bhatia soportó el dolor en el hoyo extra con McCarthy y tuvo que buscar atención médica tras finalizar su segundo golpe. Para entonces, McCarthy había terminado su tercer golpe con la bola en el arroyo, lo que le penalizó con un golpe y se esperaba que hiciera al menos un doble bogey.
McCarthy busca una pelota que cayó en un arroyo en el hoyo auxiliar. Foto: AP
Tras recibir tratamiento temporal, Bhatia regresó al campo y su tercer golpe impactó la bola a 1,8 metros del hoyo. A esa distancia, podría haber vencido a su oponente si hubiera perdido tres putts. Sin embargo, Bhatia hizo birdie para cerrar el duelo y solo esperó para llevarse a casa la copa y el premio de 1,656 millones de dólares esta mañana, 8 de abril, hora de Hanói .
Fue la segunda victoria de Bhatia en el PGA Tour, tras el Campeonato Barracuda de 2023. También le valió un puesto en el Masters de la próxima semana y una plaza completa en el PGA Tour hasta 2026.
Bhatia levanta el trofeo de la Copa Abierta de Texas 2024 en el Oak Course, par 72, del TPC San Antonio. Foto: AP
McCarthy, quien recibió un millón de dólares por terminar segundo en el Abierto de Texas de 2023, aún no ha ganado un campeonato después de 174 eventos en el principal sistema de torneos de golf de Estados Unidos.
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