Apariencia dura, ojos confiados y esperanzados, actividades fuertes y pacientes: ese será el sentimiento de cualquiera que entre en contacto con Nguyen Ngoc Nhu Uyen, un nuevo estudiante de la Universidad Industrial de la ciudad de Ho Chi Minh.
Mientras seguía a Uyen hasta su casa, mientras seguía su auto hasta el trabajo, mientras escuchaba sus vítores después de la primera clase, lo sentí aún más claramente.
Uyen cumple 21 años este año y entró a la universidad tras cursar estudios superiores. Ha trabajado durante cinco años, desde una cafetería y una tienda de té con leche hasta una distribuidora de tecnología. Dejó la escuela para trabajar y mantener a su familia, y luego consiguió su propio trabajo e ingresos para poder volver a estudiar, graduarse de la secundaria e ir a la universidad.
Sobre los hombros de Uyen no sólo recae el conocimiento y la experiencia que necesita acumular, sino también la carga de ganarse la vida para una familia y el sueño de muchas personas...
En una casa alquilada en un profundo callejón de Go Vap, Ciudad Ho Chi Minh, la Sra. Xuan, madre de Uyen, estaba sentada junto a unas bolsas de arroz que acababa de traer de un evento benéfico en el Distrito 12. Inmediatamente reconocimos a una conocida: Nguyen Thi Minh Xuan. La conocí en las actividades organizadas por la Biblioteca de Libros Hablados Huong Duong, en la clase de informática para ciegos.
Ella asintió para saludar a su conocida, recordando su historia en la oscuridad. «Nací en una familia pobre, en un pequeño pueblo de provincias. A los 5 años, contraje sarampión y no me trataron a tiempo. Las consecuencias de la enfermedad me dejaron ciega. Mis padres vendieron su casa y terreno para traerme a Ciudad Ho Chi Minh, pero ya no podía ver. Intenté ir a la escuela Nguyen Dinh Chieu hasta el noveno grado, me refugié en albergues para ciegos y luego aprendí a hacer todo tipo de trabajos. Fabricar escobas, incienso, vender billetes de lotería... Me casé con un hombre que estaba en la misma situación».
Nhu Uyen ayuda a su padre a organizar el carrito del vendedor ambulante para prepararse para su viaje - Foto: TU TRUNG
El Sr. Nguyen Quoc Phung, su esposo y padre de Uyen, se enteró de que había invitados en casa e inmediatamente pidió un taxi para volver temprano. Su amigo, que lo llevaba en moto todos los días, trajo un carrito lleno de cepillos de dientes, esponjas de baño, esponjas para lavar platos, estropajos, lavavasos... y una guitarra. Su mundo no era negro puro, sino una niebla blanca con figuras humanas parpadeantes.
Nos conocimos en actividades para ciegos, nos enamoramos por nuestra situación en común, nos casamos y nos mudamos a la misma habitación alquilada. Al vender billetes de lotería, teníamos que ir solos, con alguien por la mañana, si no, nos arrebataban todos los billetes a diario. Con esposa e hijos, por la mañana vendía billetes de lotería y comida, y por la noche, con mi guitarra, cantaba en restaurantes. Así ha sido durante tantos años, ahora mi salud es delicada y las tiendas están vacías...
Hasta el día de hoy, la madre de Xuan aún no ha visto la cara de Uyen, solo ha oído decir que su hija se parece mucho a su padre. Cuando nació, su abuela vino a cuidarla, y cuando aprendió a gatear, le puso una campanilla en el pie para que sus padres la palparan y la cuidaran. Xuan dijo: «He oído que los niños de 3 años suelen ser traviesos, pero la pequeña Nhu Uyen, a los 3 años, ya sabía cómo ser los ojos de sus padres. Dependíamos de ella para que nos recogiera un zapato, un cuenco, un vaso... para todo».
Uyen creció poco a poco y tuvo un hermano menor. Las dos hermanas intentaron encargarse de sus estudios y tareas domésticas, compensando así sus desventajas. A Uyen le encantaba estudiar y sabía que solo el estudio podría ayudarla a superar la oscuridad que ya reinaba en su familia. Era una excelente estudiante todos los años, pero en 2020, tras solo dos meses en 11.º grado, Uyen decidió abandonar la escuela.
Uyen lo explicó con claridad: «Mi padre estuvo hospitalizado y, tras recibir el alta, no pudo ir a trabajar debido al impacto de la epidemia de COVID-19. La escuela exigía clases en línea, pero yo no tenía las condiciones para hacerlo. La cafetería a la que ayudaba a vender también estaba cerrada. La familia no tenía más ingresos que unas cuantas bolsas de arroz para caridad. Todos en la casa de alquiler estaban preocupados por enfermarse, y mis padres estaban preocupados por cada tazón de arroz y el alquiler de cada día. No podía quedarme ahí sentado y añadir más carga. En aquel entonces, solo los repartidores tenían trabajo e ingresos estables...».
Uyen dejó la escuela y se convirtió en repartidora, repartiendo comida preordenada. Trabajando duro en cada pedido, mantuvo a su familia durante toda la pandemia.
Había ganado dinero, pero sus ganas de estudiar seguían presentes. Uyen vio a sus amigos graduarse e ir a la universidad uno tras otro y lloró. Sintiéndose inferior, cerró su red social personal, se centró en su trabajo, ahorró algo de dinero y alimentó un plan en secreto.
En 2022, Uyen tomó una decisión más audaz que su decisión de abandonar la escuela: volver a inscribirse en el 11.º grado del programa complementario cultural.
Para las clases de la tarde, Uyen pidió reducir sus horas de trabajo, apuntándose a dar clases de 8:00 a 13:00 todos los días para poder volver a casa temprano en la tarde, descansar y prepararse para sus clases de 18:00 a 22:00 horas.
Durante dos años, Uyen volvió a ser un excelente estudiante y ganó el tercer premio en Literatura en el concurso de estudiantes excelentes de toda la ciudad.
Uyen eligió el departamento de Marketing de la Universidad Industrial de Ciudad Ho Chi Minh para postularse: "Al recibir pedidos de comida y bebida, interactuar con tiendas y usuarios, me di cuenta de que podía ser ideal para un trabajo creativo en el mercado, conectando productos con clientes. La Universidad Industrial está cerca de mi casa, cerca de la zona donde trabajo a diario, así que puedo aprovechar para gestionar pedidos después de clase".
Dicho esto, el ingreso de Uyen a la universidad sigue siendo un problema difícil para toda la familia. Su hermano menor admitió que no se le daba bien estudiar, así que dejó la escuela para trabajar y darle a su hermana la oportunidad de estudiar. Su padre seguía trabajando arduamente con sus productos por la mañana y con su guitarra por la tarde y noche, pero su negocio de canto y ventas, que dependía de la generosidad de los demás, fue decayendo gradualmente junto con el declive general de las tiendas durante la difícil situación económica .
Su madre calculó: cada mes, la "asociación de muertos" tiene dos gastos: uno es el alquiler de 8,5 millones (he compartido habitación con un amigo ciego para que pueda pagar la luz y el agua), y el otro son los gastos de coche y gasolina del amigo que lo lleva al trabajo todos los días. El arroz suele ser donado por organizaciones benéficas en tandas como el Tet, abril, julio y octubre, y luego se ahorra durante todo el año; lo que sobra se usa para salsa de pescado, verduras, pescado y gastos de manutención.
Uyen y su hermana van a trabajar, pagan la gasolina, sus gastos personales y ayudan a su madre con la casa y la compra. Llevan mucho tiempo calculando, pero no han encontrado la cantidad para pagar la matrícula universitaria de Uyen ni para compensar el tiempo que Uyen tendrá que reducir su jornada laboral en los próximos días.
Sin embargo, Uyen se mantiene optimista mientras va de un pedido a otro. Por un pedido de comida a domicilio, cobra 13.500 VND, y en cada sesión puede hacer entre 10 y 15 pedidos. Tras trabajar duro durante unos meses antes de empezar la escuela, Uyen presume de que, además de ayudar a sus padres, ha ahorrado 3 millones de VND y se ha comprado un par de sandalias nuevas para prepararse para la escuela.
"Pero la matrícula del primer semestre es de 18 millones, así que tengo que pedir prestado...", suspiró Uyen por primera vez en su historia. Las amigas de su madre, también ciegas y en circunstancias difíciles —cada una un poco—, se unieron para prestarle dinero cuando supieron que Uyen iba a la universidad. Uyen lleva sobre sus hombros el sueño de la luz, no solo para ella y su familia, sino también para muchos otros.
En la primera semana de clases, Uyen se tomó un día libre, fue emocionada al aula, anotó meticulosamente el horario de siete asignaturas y se esforzó por calcular cada hora para encontrar un turno. Susurró: "Leí en alguna parte: El universo escucha a los corazones fuertes. Si recibo la beca para apoyar la escuela, esa cantidad afortunada se usará para pagar mi deuda de matrícula. Si la beca es para alguien con más dificultades, seguiré siendo feliz y trataré de cuidarme. Nunca me he rendido y nunca me rendiré...".
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