En una calurosa noche de junio, decenas de paseadores de perros llegaron a un local de entretenimiento de Washington, D.C., para comenzar la cacería semanal de ratas.
“¡Buen trabajo, Henry!”, gritó Marshall Feinberg, de 28 años, entrenador de perros, en señal de elogio cuando el perro líder mató a la primera rata.
Los ladridos de los perros, los gruñidos y los chillidos de los ratones resonaban durante una cacería de ratones en Adams Morgan, un lugar de moda de la vida nocturna en Washington, D.C.
Dos perros cazadores de ratas en Adams Morgan, Washington, EE. UU., el 3 de junio. Foto: AFP
Las ratas merodean por los callejones detrás de restaurantes, bares y discotecas, buscando comida en los contenedores de basura. Washington se ha mantenido constantemente entre las cinco ciudades con mayor infestación de ratas en Estados Unidos, un problema agravado por los inviernos más cálidos, el aumento de la población y la reapertura de terrazas y comedores al aire libre desde la pandemia de Covid.
En 2022, la ciudad registró 13.400 llamadas a su línea directa contra las ratas, unas 2.000 más que el año anterior. Los residentes están tomando la iniciativa en la lucha contra las ratas.
El hedor a basura y orina llenaba el aire mientras avanzaba el escuadrón antirratas. Perros salchicha, terriers y galgos hurgaban en los contenedores de basura, persiguiendo roedores.
Sus dueños son diversos: blancos, negros, jóvenes y mayores. Algunos viven en la ciudad, otros en los suburbios, y otros provienen de estados vecinos tras contactar con otros aficionados a la caza de ratas a través de las redes sociales.
Un grupo de personas pasea perros que cazan ratas en Washington el 3 de junio. Vídeo : AFP
Bomani Mtume, de 60 años, un oficial de policía retirado, se unió a la caza de ratas con su terrier Barto en marzo, cuando comenzó la caza de ratas.
“La primera vez que fuimos de caza, las ratas ni siquiera corrieron. Se quedaron donde estaban, mirando fijamente a los perros”, dijo. “Perros que no se conocían empezaron a trabajar juntos. Fue asombroso”.
Teddy Moritz, de 75 años, conocida como "Abuela Muerte", es muy conocida en la comunidad. Ella trajo a su hijo y a su nieto de Delaware a Washington.
"Usar perros para cazar ratas es un método natural eficaz", dijo, explicando que el veneno para ratas tarda varios días en matarlas, mientras que los perros las atrapan muy rápidamente. "Es un método rudimentario, pero efectivo".
Un grupo de exterminadores de ratas en el barrio de Adams Morgan el 3 de junio. Foto: AFP
Rápida y ágil, la señora Moritz pateó el cubo de basura para asustar al ratón que se escondía dentro. Criadora experimentada de perros de raza, había criado muchos perros salchicha y los había entrenado para cazar conejos, y ahora también ratones.
En tres horas, exterminaron a más de 30 ratas. "Este es un gran ejemplo de trabajo en equipo. Perros y humanos trabajando juntos, tratando de controlar las ratas para ayudar a la ciudad", dijo Feinberg.
Bobby Corrigan, experto en roedores, afirmó que existen pocos datos científicos que respalden la eficacia de la caza de ratas, pero que esta práctica se remonta a cientos de años atrás, cuando se entrenaba a los perros para cazar ratas en las granjas. «Hay un resurgimiento en el uso de perros como herramienta para el control de ratas», señaló, e indicó que la demanda de estos animales está en aumento.
Además, se ha demostrado que el uso de cebos para ratas es perjudicial para especies como halcones y búhos, y atrapar ratas requiere mucho tiempo. La caza de ratas se ha convertido en una opción más humana. «Los perros rompen la columna vertebral de una rata tan rápido que esta ni siquiera lo siente», afirma Moritz.
Además de los perros, los gatos también se utilizan para cazar ratas, ya que son enemigos naturales de los roedores. Lisa LaFontaine, presidenta de la Humane Animal Rescue Alliance, afirmó que la organización lanzó en 2017 el programa “Blue Collar Cat” para la población de gatos callejeros de la ciudad, el cual ya ha ayudado a conectar a 400 gatos con empresas.
“Creamos este programa para que los gatos puedan seguir viviendo como hasta ahora, pero con la diferencia de que todos reciben las vacunas necesarias”, dijo.
Tim Williams sostiene a su gata Rue en el interior de una tienda de jardinería en Alexandria, Virginia, el 1 de junio. Foto: AFP
En la localidad de Alexandria, Virginia, a unos 20 minutos en coche de Washington, Rue, la gata, ahuyenta a los ratones que roen la comida para pájaros y las bolsas de fertilizantes en Greenstreet Growers, una tienda de jardinería.
“Mata a algunos, pero el efecto principal es ahuyentar a las ratas”, explica el gerente de la tienda, Tim Williams, quien estima que la tienda ha visto una reducción del 10% en los daños.
Rue es considerada una buena empleada y tiene muchos seguidores en Instagram. "Tener una gata aquí tiene dos ventajas. A todo el mundo le encanta ver a Rue", añadió William.
Thuy Dinh (Según AFP )
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