El canal de Saigón está contaminado pese a los 5 billones de dongs gastados en su renovación

El canal Tan Hoa - Lo Gom, cuya renovación se invirtió hace ocho años, tiene más de siete kilómetros de longitud y todavía hoy sigue repleto de residuos domésticos y desprende un olor desagradable que afecta a los habitantes de ambos lados.

Basura flotante y jacinto de agua en la superficie del agua negra al final del canal Tan Hoa - Lo Gom, 26 de junio. Foto: Dinh Van

Al mediodía del 28 de junio, la Sra. Hoang Dung cerró herméticamente la puerta de su casa de nivel 4 en la calle Lo Gom para bloquear el fuerte hedor que provenía del canal Tan Hoa-Lo Gom a 5 metros de distancia. El agua en el canal está completamente oscura, con basura, bolsas de plástico y cajas de poliestireno flotando, y manchas de petróleo extendiéndose. Para evitar que el mal olor afectara a sus dos nietos, la señora Dung instaló puertas de vidrio adicionales y compró un purificador de aire, pero aún así no ayudó mucho. "En los días calurosos y soleados, toda la familia tiene que ir a casa de algún pariente para evitar el olor", explicó Dung.

Según la mujer de 58 años, en los últimos años el canal ha vuelto a estar muy contaminado. Todos los días, las tiendas de ambos lados de la calle arrojan a la calle los restos de comida y las aguas residuales del lavado de platos. Por la noche, mucha gente trae perros y gatos muertos, ropa vieja, mesas y sillas de otros lugares y los arroja al agua o los tiran a lo largo de las empinadas orillas del canal. En algunas aceras se acumula basura junto a señales de prohibido el paso. También estaban pintados muchos carteles gubernamentales pidiendo limpieza y no tirar basura en los canales.

En más de 20 años de vivir aquí, la Sra. Dung ha sido testigo de cómo el canal Tan Hoa-Lo Gom pasó de estar muy contaminado a ser renovado y embellecido. Miles de casas que invadían el canal fueron despejadas y reemplazadas por terraplenes y barandillas sólidos. Desde que el proyecto se puso en marcha hace ocho años, el hedor en el canal se ha reducido significativamente. La gente esperaba que el canal estuviera limpio y libre de basura en la superficie del agua, pero después de algunos años de renovación, la contaminación volvió a surgir.

La basura y el jacinto de agua bloquearon el canal. Foto: Dinh Van

A 500 metros de distancia, casi diez personas del equipo de recolección de basura de Ho Chi Minh City Urban Environment Company Limited recogen residuos para transferirlos a camiones para su tratamiento. Los miembros del equipo de recolección de basura condujeron dos canoas con barras de hierro y redes para empujar la basura a lo largo del agua cerca del Parque Lo Gom. Muchos colchones, loncheras y cadáveres de animales que flotaban en la superficie del agua, mezclados con jacintos de agua, fueron recogidos en tres grandes contenedores de plástico colocados en la canoa. Algunos artículos grandes, como sofás y refrigeradores, el personal tuvo que esforzarse para recogerlos con la mano.

Un representante de Ho Chi Minh City Urban Environment Company Limited dijo que cada día el equipo recoge entre 5 y 6 toneladas de basura y jacintos de agua a lo largo del canal, la mayoría de los cuales son desechos domésticos. En verano, la cantidad de residuos aumenta significativamente debido a la basura que fluye desde los conductos de recogida y es transportada por el agua de lluvia hasta el canal. En comparación con el canal Nhieu Loc - Thi Nghe, el tratamiento de residuos en Tan Hoa - Lo Gom es más difícil porque las aguas residuales no tratadas tienen mucho olor y contienen muchos gases tóxicos que afectan la salud.

El proyecto de renovación del canal Tan Hoa - Lo Gom, de más de 7 kilómetros de longitud, a través de los distritos 6, 11 y Tan Phu, se completó en 2015 con un coste de unos 5 billones de VND. El proyecto ha construido casi 12 km de carreteras de conexión, creado cuatro áreas paisajísticas a lo largo del canal e instalado casi 8.000 m de alcantarillas para recolección de aguas residuales; Dragado de 300.000 m3 de lodo, despejando la escorrentía y generando aire fresco a lo largo del recorrido. Hasta ahora se han mejorado los caminos y terraplenes en ambos lados, pero el canal todavía está muy contaminado y lleno de basura.

Se recogieron colchones, cajas de espuma, botellas de plástico y bolsas de nailon del canal Tan Hoa - Lo Gom y se llenaron cajas de plástico en la canoa recolectora de basura. Foto: Dinh Van

El Sr. Huynh Minh Hung, vicepresidente del Comité Popular del Distrito 6, dijo que muchos hogares carecen de conciencia sobre la protección del medio ambiente y la basura, y la gente de otros lugares vierte desechos ilegalmente en el canal por la noche. La acumulación a largo plazo de residuos no biodegradables provoca una grave contaminación. Además, por falta de capital, la zona del canal no cuenta actualmente con una planta de tratamiento de aguas residuales. El agua doméstica procedente de los hogares y de las instalaciones de producción se vierte directamente en los canales a través de alcantarillas.

Según el Sr. Hung, para reducir la contaminación, la unidad aumentará la propaganda, recordará a la gente que tenga cuidado de proteger el canal y se coordinará con los departamentos para dragar las áreas sedimentadas y estabilizar el flujo para evitar la acumulación de basura. "La medida más eficaz para reducir la contaminación sigue siendo la concienciación de la población", afirmó Hung.

Junto con la localidad, el Departamento de Construcción de la ciudad de Ho Chi Minh pidió recientemente a los inversores construir plantas de tratamiento de aguas residuales para la cuenca del canal Tan Hoa - Lo Gom para manejar a fondo la situación de contaminación a largo plazo.

Dinh Van

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