Diario de viaje de la tierra del millón de elefantes

Tranquilo y familiar, esa fue nuestra primera sensación cuando las primeras ruedas rodaron en Laos, la tierra de un millón de elefantes, a principios de la temporada de lluvias en 2024. La gente, los arrozales, el paisaje... trajeron esa sensación.

El pintor Do Duc se sorprende ante las curvas irregulares de las cadenas montañosas contra el cielo. La pareja de Laos que vende maíz caliente al director Pham Loc tiene caras muy amables. Si no hubiera barreras lingüísticas, sería como estar en un campo conocido en algún lugar de Vietnam…

1. El camino no es bueno pero está mucho mejor que antes. Gran extensión de tierra, escasa población y capacidad económica limitada: no es fácil invertir en infraestructura en todas las regiones al mismo tiempo. Por suerte las primeras lluvias de la temporada sólo nos complicaron las cosas en un tramo desprendido, fangoso y resbaladizo. Todo estará bien.

Un rincón de la capital, Vientiane, visto desde el Monumento a la Independencia.

Pasamos por la puerta fronteriza de Cau Treo ubicada en la parte superior del paso Keo Nua, el punto final de la Carretera Nacional 8 en Huong Son ( Ha Tinh ), para comerciar con la puerta fronteriza de Nampgao en Bolikhamxay, una provincia central de Laos con una posición estratégica en el corredor económico Este-Oeste, que conecta Vietnam y Tailandia. A lo largo de la historia, esta tierra ha experimentado muchas guerras con los siameses.

El camino que tomamos pasaba por el Área Nacional de Biodiversidad Nakai-Nam Theun. Esta es la tercera reserva natural más grande de Laos. Bolikhamxay tiene muchos ríos. El río más grande es el Nam Kading, que significa "agua que fluye como una campana", que desemboca en el río Mekong. La cadena montañosa más larga de la provincia es Phou Louang, que se extiende hacia el suroeste, y la cordillera Phou Ao, hacia el sureste; La cordillera Thalabat corre al suroeste y la cordillera Pa Guang corre al noreste. En el distrito de Khamkheuth, la formación de piedra caliza kárstica se considera la más grande del sudeste asiático. Son muchos pequeños picos que forman el bosque de piedra.

Cruzamos el río Nam Kading en una hermosa tarde soleada. Aunque no he escuchado el sonido del “Agua fluyendo como una campana”, he podido ver los tranquilos pueblos a lo largo del río, los familiares muelles con las sombras de los barcos y la gente. El Bosque de Piedra es una belleza única de Bolikhamxay. En la ciudad de Lak Sao, las rocas de la montaña crecen juntas como árboles en el bosque, sobresaliendo a ambos lados de la carretera. Tuvimos la oportunidad de parar en un resort cuyo nombre está inspirado en las rocas: Rock View Point, para disfrutar del hermoso paisaje del lugar. El verde apacible de los árboles del bosque mezclado con las grises montañas rocosas de la época primitiva crean una atractiva imagen natural. Muchos turistas extranjeros vienen aquí para disfrutar de esta belleza.

Bosque de piedras en Bolikhamxay.

Paksan, la capital provincial de Bolikhamxay, se encuentra en la Carretera Nacional 13, cerca de la frontera con Tailandia. Una ciudad tranquila con pequeñas calles ribereñas, templos antiguos y pagodas. Paksan se está ampliando y construyendo para convertirse en un centro de comercio, servicios y turismo . El gran puente que une Paksan con la ciudad tailandesa de Meuang está casi terminado. Pasamos una tarde paseando por Paksan, viendo las calles iluminadas, y tuvimos nuestra primera comida en Laos con platos típicos de esta tierra. El precio es muy razonable. Deliciosa comida para 4 personas por poco más de 300.000 Kip. Nos alojamos en Khem Khong, un hotel pequeño, cómodo y limpio. Precio sólo 200.000 Kip por habitación individual. Las mañanas en Paksan son muy tranquilas. El ritmo de vida lento es una característica del pueblo laosiano. Las tiendas están abiertas hasta tarde.

2. Desde Paksan, nos dirigimos al norte hacia Vientiane para visitar Wat Phabath, que en lao significa Huella de Buda. Cada año, la luna llena de enero es un día festivo aquí. En el recinto del templo hay árboles antiguos muy grandes. Las estatuas del templo están hechas de arcilla, talladas en piedra o en madera preciosa. El camino a Vientiane es bastante bueno. Esta es la carretera principal que conecta el norte y el sur de Laos.

Al regresar a Vientiane después de más de 10 años, siento claramente los cambios en la capital de su país. La ciudad es más grande, el ritmo de vida es más animado, además de los rasgos culturales tradicionales que se conservan hay nuevos colores.

Vietnam - Monumento a la Alianza de Combate de Laos en Xiengkhuang.

De pie en lo alto del Arco de Triunfo de Patuxay, lo sentí con más claridad. Desde lo alto de este famoso edificio, mirando en las cuatro direcciones, se puede contemplar una vista de Vientiane en construcción y desarrollo. Junto a That Luang, los templos antiguos son edificios de gran altura, nuevos barrios se extienden a lo largo del Mekong, el apacible río Madre que ha sido la fuente de vida de esta ciudad durante generaciones.

El Arco del Triunfo, conocido en Laos como Patuxay, fue un lugar que volvimos a visitar en nuestro primer día en Vientiane. En un día normal nos encontramos con muchos turistas extranjeros que vienen aquí. Patuxay tiene 55m de altura, tiene cuatro lados, cada lado tiene 24m de ancho, tiene siete pisos y dos subpisos. El edificio está inspirado en la arquitectura del Arco de Triunfo de París, pero aún conserva características muy distintivas de la arquitectura de Laos. Las ventanas de las escaleras de la torre están diseñadas en forma de estatuas de Buda. Los siete pisos de la torre están conectados por escaleras de caracol. Cada piso tiene exhibiciones sobre la cultura y el país de Laos, y el proceso de construcción de la torre. El Arco del Triunfo de Patuxay fue construido para honrar a los soldados en la guerra de resistencia del pueblo lao por la independencia.

Cuevas de Pak Ou en Luang Prabang.

Visitamos That Luang en el corazón de la capital, un símbolo nacional de Laos, asociado con el traslado de la capital de Luang Prabang a Vientiane en 1563.

En 1566, That Luang se construyó sobre los cimientos de un antiguo templo. That Luang es una de las estupas budistas más grandes de Laos, de 45 m de altura. Junto a la torre hay una zona de templo con una famosa estatua de Buda reclinado. El Festival That Luang se celebra cada noviembre con ceremonias muy solemnes de baño de Buda, ceremonias de ofrenda de arroz y ceremonias de bendición.

Visitamos la estación de tren Vientiane – Kunming, un proyecto moderno que acaba de ponerse en funcionamiento. Esta línea ferroviaria contribuye significativamente a aumentar el volumen, acortar el tiempo de transporte, reducir los precios de los servicios y crear fuertes cambios en las actividades económicas, el comercio, la importación-exportación y el turismo entre la capital Vientiane y otras regiones de Laos y con las provincias de China.

3. Salimos de Vientiane hacia Luang Prabang por la autopista 13, una carretera de más de 230 kilómetros y con muchos tramos difíciles.

El tramo de Vientiane a Vang Vieng, de unos 100 kilómetros, es bastante bueno porque hay autopista. Recuerdo la primera vez que vine a Vang Vieng con colegas de la Agencia de Noticias Lao KPL hace más de 10 años. Un área de ecoturismo en las montañas y los bosques. Numerosas actividades deportivas y de entretenimiento con identidad laosiana. Hay muchos turistas internacionales. Escalan montañas, nadan por el río Vang Vieng, toman teleféricos para cruzar arroyos o hacen fogatas en el bosque. El pueblo lao ha desarrollado una zona turística adecuada al potencial que existe aquí. Esta vez nuevamente siento que se están produciendo muchos cambios.

Luang Prabang, la antigua capital de Laos, tiene una belleza nostálgica. Este lugar fue capital durante el periodo del siglo XIII al XVI. Junto a los antiguos templos con características tradicionales de Laos se encuentran casas de madera de dos pisos con arquitectura francesa y barandillas en el frente, creando una sensación de cercanía y comodidad. El tiempo ha dejado su huella en esta capital, a través de los cambios y vaivenes de la historia. En 1995, Luang Prabang fue clasificada por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad por su arquitectura, religión y cultura. Algunas personas dicen que Luang Prabang tiene una belleza que es una mezcla de Da Lat y Hoi An.

Luang Prabang está situada en una península entre el río Mekong y el río Nam Khan, el terreno es principalmente montañoso y limita con las dos provincias de Dien Bien y Son La de Vietnam. La ciudad cuenta con un aeropuerto internacional, con gran potencial de desarrollo económico y turístico; Es un importante punto de tránsito y conexión de tráfico con la capital Vientiane, Tailandia, China y las provincias del noroeste de Vietnam. Muchas aerolíneas vuelan aquí.

La cueva Pak Ou es una famosa reliquia en Luang Prabang, hogar de alrededor de 4.000 antiguas estatuas de Buda. Se cuenta que hace 300 años, los laosianos remaban en botes río arriba por la noche hasta la cueva para ocultar la estatua de Buda cuando la capital, Luang Prabang, fue invadida por invasores extranjeros. El anciano laosiano con una sonrisa muy sencilla nos llevó en lancha motora a través del río Nam Khan. Miles de estatuas de Buda en las paredes de la cueva, de todos los tamaños y formas, crean un espacio muy solemne y respetuoso. Desde Pak Ou, de regreso a Luang Prabang, visitamos pueblos artesanales a orillas del río con tejidos, elaboración de vino y granjas de elefantes, destinos turísticos muy atractivos.

La colina Phousi es un lugar famoso en Luang Prabang. Seguimos a los peregrinos subiendo 338 escalones hasta el templo sagrado situado en la cima de la colina. Desde aquí también podremos tener una vista panorámica de Luang Prabang en las cuatro direcciones, contemplando la antigua capital al atardecer.

Durante nuestros días en Luang Prabang, también tuvimos reuniones con la comunidad vietnamita. La Sra. Kieu Thi Hang Phuc, Cónsul General y el personal del Consulado de Vietnam en Luang Prabang, jóvenes de la oficina de representación comercial de la provincia de Dien Bien aquí; El pintor Vu Thanh Hai, un hanoiano de mucho éxito en Luang Prabang… Estos encuentros nos ayudaron a comprender mejor la vida de la comunidad vietnamita y la relación entre Vietnam y Laos en esta región del noreste.

4. El viaje a Xiengkhuang cruza pasos altos y acantilados escarpados. Hay muchos vehículos recorriendo esta ruta. Muchos camiones que pesan entre 30 y 40 toneladas. Los camiones que transportan minerales, madera y productos agrícolas van hacia el norte, y los camiones que transportan mercancías, equipos y maquinaria van hacia el sur. Con tal volumen de tráfico, el deterioro de las carreteras es comprensible. Muchas curvas estaban bloqueadas, nuestro coche tuvo que acercarse al acantilado para dejar paso a los camiones.

Llegamos a la ciudad de Phonsavan, provincia de Xiengkhuang, por la tarde e inmediatamente visitamos la Llanura de las Jarras. El tiempo todavía está soleado. Por suerte, si esperas hasta la mañana siguiente, las montañas suelen estar nubladas y no habrá sol hasta alrededor del mediodía. Esta es una dirección famosa en Xiengkhuang. Bajo el sol de la tarde, se encuentran dispersos en amplias laderas, entre verdes prados y bosques, antiguos tarros que contienen misteriosos mensajes de tiempos prehistóricos. Este lugar turístico está cerca de la ciudad de Phonxavan. La mayoría de los turistas vienen aquí.

Se inaugura nueva estación de tren en Vientiane.

La Llanura de las Jarras es una vasta zona de miles de jarras de piedra, agrupadas a lo largo de valles y llanuras en la meseta de Xiengkhuang. Según documentos arqueológicos, en esta zona se han descubierto más de 90 yacimientos de jarras. Las jarras varían en altura, desde 1 a 3 metros de diámetro, y todas están hechas de piedra. El frasco es cilíndrico, el fondo es más grande que la boca. Se cree que originalmente los frascos tenían tapa, aunque hoy en día quedan muy pocos frascos con tapa. Algunas tapas de frascos están talladas con figuras de animales.

Desde finales de la década de 1930, la arqueóloga Madeleine Colani (1866-1943), que trabajaba en el Instituto Francés del Lejano Oriente y que era muy famosa por sus descubrimientos arqueológicos en Vietnam, sugirió que estas vasijas estaban relacionadas con actividades funerarias prehistóricas. Los arqueólogos determinaron más tarde que las jarras que se encuentran aquí tenían entre 1.500 y 2.000 años de antigüedad y consideraron que la Llanura de las Jarras era uno de los sitios prehistóricos más importantes del sudeste asiático. Durante la guerra, los estadounidenses lanzaron repetidas bombas en esta zona. Algunos lugares siguen siendo inseguros hoy en día debido a bombas sin explotar. Esa tarde, en la Llanura de las Jarras, observé y filmé a niños jugando alrededor de jarras antiguas. La vida transmitida de generación en generación siempre ha continuado, desde los tiempos antiguos hasta hoy y mañana.

Al regresar de la Llanura de las Jarras, visitamos el monumento conmemorativo de la alianza de lucha entre Vietnam y Laos. Imagen de dos soldados vietnamitas y laosianos uno al lado del otro, con armas en la mano, listos para cargar hacia adelante. El monumento fue construido en Xiengkhuang, la tierra que fue testigo de muchas grandes batallas entre los soldados voluntarios vietnamitas y sus amigos laosianos, logrando rotundas victorias en la lucha común por la independencia y la libertad.

Quemamos incienso en el monumento y pasamos tiempo visitando Phonsavan, una ciudad con su propia belleza en una tierra histórica. En Phonsavan está el Restaurante Craters, propiedad de un vietnamita, decorado con casquillos de bombas y con una colección de armas, bombas y minas de todo tipo que han destruido la vida en esta tierra. Muchos turistas occidentales cuando llegan a Xiengkhuang visitan los cráteres.

5. Desde Xiengkhuang a Sam Neua el camino es mejor aunque todavía hay muchos pasos empinados. Hermoso paisaje, nubes colgando sobre las montañas verdes brumosas. El pueblo está situado junto al río. Una mañana tranquila y pacífica. Cuando me detuve en el pueblo de Namneu en el camino, visité la pequeña casa. Dos mujeres laosianas, con rostros amables, nos invitaron felizmente a sentarnos y tomar una bebida. Aunque no hablaban vietnamita, las dos damas estaban muy felices de saber que éramos huéspedes de Vietnam. Cuando conocí a las chicas, pensé en la canción "Sam Neua Girl" del músico Tran Tien. Durante los años de la guerra, ustedes, señoras, debieron tener la misma edad que la chica de la canción. En sus memorias aún debe haber imágenes de soldados voluntarios vietnamitas en esta base revolucionaria.

La ciudad de Sam Neua está situada en un pequeño valle. Desde arriba, a lo largo de pequeñas calles se suceden plazas, jardines de flores, oficinas y casas. Visitamos la calle. Un monumento que simboliza la torre en la plaza principal, donde se encuentra el gobierno provincial de Hua Phan. La zona comercial es bastante concurrida. Se construyeron varios hoteles nuevos. El jardín central tiene altas columnas de piedra una al lado de la otra y hermosas estatuas. Los niños jugaban en el parque, junto a los visitantes y las personas mayores paseaban tranquilamente.

Desde Sam Neua hasta Viengxay, la capital de la resistencia de Laos, hay sólo unos 30 kilómetros. Viengxay, que significa victoria en laosiano, fue la base de la revolución lao de 1964 a 1975. Miles de personas vivieron en cuevas interconectadas en las montañas durante los años de guerra. Aquí vivieron y trabajaron los dirigentes del Partido Revolucionario Popular Lao y del Gobierno de Resistencia Lao, y aquí se ubicaron los órganos de su aparato de liderazgo durante los años de guerra. Hay túneles utilizados como lugares de encuentro, de estudio, hospitales, escuelas... Todo ello oculto en las profundidades de la montaña.

La vida de la gente de Viengxay hoy en día ha cambiado mucho. En los terrenos de la antigua zona de guerra han surgido numerosos edificios nuevos. El punto más atractivo aquí siguen siendo las reliquias de una guerra de resistencia. Todos ellos se conservan todavía en la memoria de la gente de aquí. Visitamos la sala central de exposiciones junto al lugar donde vivieron los predecesores revolucionarios; Visite la cueva de la montaña donde el Secretario General Kaysone Phomvihane, el Presidente Souphanouvong y muchos otros líderes clave de Laos vivieron y lideraron la resistencia. Los lugares de residencia, trabajo y reunión de los dirigentes laosianos eran muy sencillos en las duras condiciones de la guerra. La sala de reuniones del Politburó del Partido Revolucionario Popular Lao sólo tiene una mesa larga y siete sillas; El alojamiento también consta de siete camas individuales muy sencillas… Una estela pegada a la pared del acantilado indica que todos los búnkeres aquí fueron construidos directamente por la fuerza de ingeniería vietnamita.

Phu Khe (que significa bosque de canela), la base de las agencias de prensa y propaganda de Laos, se encuentra no lejos de la zona de liderazgo. La agencia de noticias Pathet Lao también tiene su sede en Phu Khe. Aquí vivieron y trabajaron muchos cuadros, reporteros y técnicos de la Agencia de Noticias de Vietnam para ayudarle.

En el libro "Agencia de Noticias de Vietnam y KPL - Creciendo juntos", compilado por las dos agencias de noticias, hay muchas páginas de memorias de funcionarios y periodistas vietnamitas y laosianos. Los recuerdos aún siguen vivos hoy en día. La Sra. Dao Huong, una exitosa empresaria vietnamita que vive en Pakse, todavía cuenta a la gente la historia del periodista Dang Kien, exjefe del Departamento de Noticias Extranjeras de VNA, quien, cuando residía en Laos, la ayudó de todo corazón a ella y a otros vietnamitas en el extranjero a conectarse con agencias y localidades nacionales justo después de 1975, para que pudiera regresar a su tierra natal, buscar oportunidades de cooperación, negocios y éxito hasta hoy. La Sra. Dao Huong dijo que cuando el periodista Dang Kien aún estaba vivo, ella y un amigo fueron a Hanoi para visitarlo y expresarle su gratitud.

En Vientiane, nos reunimos con el empresario Le Hung, presidente de la Asociación Vietnamita en Hua Phan. Es de Thanh Hoa, un ex soldado que se trasladó a Hua Phan para invertir en los sectores de construcción y servicios. Le Hung nos contó sobre la vida de la comunidad vietnamita y la situación de cooperación con los amigos laosianos de las empresas vietnamitas. Se trata de una cooperación en el marco de la relación especial entre Vietnam y Laos, con muchos logros y mucho potencial en el futuro. Tuvimos una comida amistosa con el empresario Le Hung y su esposa en pleno centro de Viengxay, no lejos de la histórica base revolucionaria que hizo famosa a esta tierra.

Nos despedimos de nuestros amigos en Viengxay y regresamos a Vietnam a través de la puerta fronteriza de Na Meo (Thanh Hoa) con la promesa de regresar pronto. Fin de un viaje lleno de experiencias e impresiones inolvidables sobre la gente y el país de Laos.

Fuente: https://baolangson.vn/du-ky-xu-trieu-voi-5031963.html