La 'varita mágica de la IA' llega al sector minorista

Pie de foto — Inteligencia Artificial (IA) en el Análisis, Perspectivas y Pronósticos del Mercado Minorista, 2015-2026. Foto: prnewswire.com

Limitaciones del listado de precios manual

Hasta ahora, los supermercados han aplicado principalmente la tecnología "basada en arroz", lo que significa que cada vez que un artículo necesita cambiar de precio, un empleado reemplaza el papel impreso con el precio en los estantes. Una de las pocas tecnologías aplicadas por el sector minorista es el tablero electrónico, que ayuda a los supermercados a actualizar los precios con mayor rapidez. Sin embargo, el problema con los tableros electrónicos es que el costo inicial es elevado, mientras que el precio de lista rara vez cambia, lo que reduce la rentabilidad de la inversión.

Aquí es donde entra en juego la IA. En lugar de estrategias de precios manuales, inflexibles y propensas a errores, la IA ofrece la capacidad de optimizar los precios de los productos basándose en datos en tiempo real. Esto no solo ayuda a los minoristas a maximizar sus ganancias, sino que también crea un entorno de compra más justo y atractivo para los clientes.

Según una estimación del Consejo Nacional de Pesos y Medidas (NCWM), un supermercado promedio tiene alrededor de 30.000 productos diferentes en exhibición. Si los precios se publicaran en cartón, un solo empleado solo podría actualizar entre 60 y 80 libras por hora.

Esto hace que los supermercados se muestren reacios a cambiar los precios de venta de los productos, ya que requiere demasiado tiempo. Además, el proceso manual es propenso a errores. El informe NCWM 2024 reveló que aproximadamente el 1,7 % de las listas de precios en los supermercados son inexactas, lo que equivale a un promedio de 510 productos con precios incorrectos. Por otro lado, un estudio de la consultora de gestión global McKinsey indica que los supermercados pueden perder hasta un 2 % de sus ingresos debido a errores en la publicación de precios.

Obviamente, el método tradicional de fijación de precios no sólo hace que los supermercados y tiendas tarden en ajustar sus precios adecuadamente, sino que también es propenso a errores y reduce la confianza de los clientes.

Nueva "arma" de los supermercados

Integrar la IA en las estrategias de precios puede ofrecer a los minoristas diversas ventajas competitivas. En primer lugar, las herramientas de IA automatizan y aceleran la respuesta del mercado. Pueden monitorizar continuamente los precios de miles de competidores y ajustarlos automáticamente para ayudar a los minoristas a no perder oportunidades de ingresos. Grandes empresas como Walmart y Amazon han demostrado la eficacia de este enfoque, con un aumento de las ventas de entre un 5 % y un 10 % tras implementar sistemas de precios integrados con IA.

En segundo lugar, la IA permite optimizar las ganancias basándose en una previsión precisa de la demanda del mercado, uno de los mayores retos del sector minorista. La IA puede analizar grandes cantidades de datos para pronosticar la demanda, lo que ayuda a los minoristas a evitar el exceso o la rotura de existencias, a la vez que maximiza los márgenes de beneficio durante las temporadas altas y bajas. Por ejemplo, un sitio web de artículos para actividades al aire libre que detecta un aumento repentino en la palabra clave "equipo de camping" podría aumentar el inventario o los precios para anticiparse a la demanda máxima.

Finalmente, la IA proporciona a los minoristas información detallada y granular del mercado. Los modelos de lenguaje extenso (LLM) pueden extraer y estructurar datos de múltiples fuentes, lo que les permite comparar no solo productos idénticos, sino también productos similares de diferentes marcas. Esto permite a los minoristas obtener una visión integral y mantenerse competitivos en toda su cartera de productos.

Los consumidores se benefician

La transición a la fijación de precios basada en IA no solo beneficia a las empresas. Los consumidores también se benefician de un entorno de compra más adaptado a sus necesidades individuales.

El beneficio más evidente es que los precios serán más competitivos a medida que los minoristas utilicen la IA para monitorear a la competencia. Además, la fijación de precios basada en datos en tiempo real elimina los errores causados por los procesos manuales, lo que garantiza que los clientes no tengan que pagar precios adicionales debido a errores del sistema.

Además, la IA ofrece una experiencia de compra personalizada. En lugar de un precio único para todos, la IA puede analizar el historial de compras de cada cliente para ofrecer descuentos y ofertas adecuados. Un estudio de la consultora financiera BCG reveló que las estrategias de precios personalizadas pueden aumentar la fidelidad del cliente hasta en un 15 %. Esto no solo hace que los clientes se sientan valorados, sino que también les ayuda a ahorrar dinero en productos que realmente les interesan.

Finalmente, la IA ayuda a fijar el precio de los productos según su valor percibido. Al analizar reseñas, comentarios en redes sociales y otros comentarios en línea, la IA puede determinar el valor percibido de un producto y ajustar el precio según sus necesidades. Esto garantiza que el precio refleje no solo el costo de producción, sino también la calidad y la satisfacción que el producto brinda al cliente.

Con los avances tecnológicos, la IA no solo está cambiando la forma en que los supermercados y tiendas publican sus precios, sino también su forma de pensar para aumentar la eficiencia y la competitividad de las empresas. En un futuro próximo, el precio de un artículo ya no será una cifra fija, sino un flujo continuo de datos optimizados, creando un mercado más justo y brindando mayores beneficios tanto a compradores como a vendedores. En cierta medida, la IA promete ser la "varita mágica" que revitalizará el sector minorista.

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