Utilizar drones para prevenir la minería ilegal de oro.

En medio de precios del oro que alcanzan máximos históricos, el gobierno ghanés y las empresas mineras están intensificando el uso de la tecnología de drones para prevenir la minería ilegal de oro.

En la mina de oro de Tarkwa, una de las minas más grandes de África operada por Gold Fields, los drones equipados con cámaras de alta resolución y sistemas de escaneo del terreno se han convertido en la principal herramienta de monitoreo. Con una extensión de 210 km², el sitio era anteriormente casi imposible de controlar manualmente debido a la densa vegetación y el terreno accidentado.

Aviones de vigilancia no tripulados se despliegan en la zona minera de oro de Gold Fields en Tarkwa, Ghana. (Fuente: Reuters)

Los drones ayudan a las fuerzas de seguridad a detectar señales de intrusión. Fotografías aéreas muestran un dron de vigilancia desplegado sobre un área de la mina de oro Gold Fields, que localiza un lugar sospechoso y dirige a un equipo de respuesta rápida al lugar en cuestión de minutos. Como resultado, las operaciones ilegales de extracción de oro, que a menudo se llevan a cabo en lo profundo de los bosques o a lo largo de los ríos, se detectan mucho antes que antes.

Personal de seguridad inspecciona un dron de vigilancia en la mina de oro Gold Fields en Tarkwa, Ghana. (Fuente: Reuters)

En operaciones recientes, las autoridades ghanesas han incautado diversos equipos de minería ilegal, incluyendo bombas de agua diésel, máquinas de procesamiento llamadas "chanfan" utilizadas para extraer oro de los lechos de los ríos y varios productos químicos tóxicos como mercurio y cianuro. Estos ríos y arroyos gravemente contaminados en la Amazonía africana constituyen uno de los problemas ambientales más serios de Ghana.

La tecnología está cambiando la lucha contra el contrabando de oro.

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El uso de drones no solo busca detener a delincuentes, sino también monitorear la magnitud del daño ambiental en sitios de minería ilegal. Las imágenes aéreas permiten a las autoridades identificar rápidamente zonas de deslizamientos de tierra, fuentes de agua contaminadas y detectar operaciones mineras recién establecidas.

El personal de seguridad supervisa las imágenes en directo de las cámaras de vigilancia dentro de la sala de control central. (Fuente: Reuters)

Según el Ministerio de Recursos Naturales de Ghana, esta tecnología de monitoreo se está extendiendo a otras áreas, como Obuasi, Bibiani y Ahafo, donde la minería ilegal de oro ha proliferado durante muchos años. Las autoridades también están coordinando con Interpol y Ameripol para compartir datos y métodos de seguimiento de la minería ilegal transfronteriza.

Simultáneamente, el gobierno ghanés está implementando un sistema de base de datos de "rastreo de oro", que utiliza análisis morfológicos e inteligencia artificial para identificar el origen de las muestras de oro confiscadas, similar a la tecnología de "ADN del oro" utilizada en Brasil . Esto se considera un gran avance, ya que ayuda a los organismos de investigación a vincular el oro incautado con zonas mineras específicas, lo que permite responsabilizar penalmente a los grupos mineros ilegales.

Personal de seguridad se prepara para operar un dron de vigilancia en la mina de oro Gold Fields. (Fuente: Reuters)

Según un informe de las Naciones Unidas publicado en mayo de 2025, más de 10 millones de personas en el África subsahariana dependen de la minería artesanal de oro para su sustento. Solo en África Occidental hay entre 3 y 5 millones de mineros de oro no regulados, que contribuyen con el 30 % de la producción total de oro de la región.

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Sin embargo, el auge de la minería de oro no regulada ha causado graves daños ambientales y ha provocado conflictos entre muchas comunidades y las empresas mineras legales. Desde finales de 2024, casi 20 mineros ilegales han muerto en enfrentamientos con las fuerzas de seguridad en importantes minas de Ghana, Guinea y Burkina Faso.

Los expertos advierten que, si bien la tecnología ayuda a controlar los recursos de manera más eficaz, sin políticas alternativas de subsistencia y apoyo económico local, la gente seguirá recurriendo a la minería ilegal de oro.

Ngoc Nguyen (Reuters)

Fuente: https://vtcnews.vn/dung-drone-ngan-chan-khai-thac-vang-trai-phep-ar971867.html