La Fed quiere ver una inflación más positiva para recortar las tasas de interés

La Reserva Federal de Estados Unidos (Fed) no está lista para recortar las tasas de interés hasta que vea "indicadores de inflación más positivos", según su presidente Jerome Powell.

El Sr. Powell pronunció este mensaje en la conferencia de la Reserva Federal de San Francisco el 29 de marzo, diciendo que necesitaban más evidencia antes de decidir recortar las tasas de interés por primera vez desde que la inflación alcanzó un máximo de cuatro décadas hace dos años.

También el 29 de marzo, el gobierno estadounidense anunció que el índice de precios de los gastos de consumo personal (PCE) -la medida de inflación preferida por la Fed- aumentó un 0,3% en febrero en comparación con enero y un 2,5% en comparación con el mismo período de 2023, superior al aumento del 2,4% en el primer mes del año.

Los precios de la energía subieron un 2,3%, impulsando los precios generales de los bienes un 0,5% en febrero. En cambio, la inflación de los servicios —una canasta que incluye estancias en hoteles, comidas en restaurantes, atención médica y conciertos— se desaceleró al 0,3%, desde el 0,6% de enero. Las encuestas de opinión aún muestran descontento público con el alto precio que pesa sobre los hogares a pesar del fuerte crecimiento salarial.

El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, habla en Washington, EE. UU., el 13 de diciembre de 2023. Foto: Reuters

Excluyendo los costos de alimentos y energía, el PCE básico aumentó solo un 2,8% el mes pasado con respecto al año anterior, el ritmo más lento en casi tres años. Los economistas consideran el PCE básico como un indicador de las tendencias futuras de la inflación. Powell afirmó en la conferencia que espera que la inflación disminuya, en una trayectoria a veces irregular, hasta el 2%.

En 2023, la Reserva Federal elevó su tipo de interés de referencia 11 veces, hasta alcanzar un máximo de 23 años de aproximadamente el 5,4 %. La campaña de ajuste monetario ha frenado gradualmente la inflación desde un máximo del 9,1 % en junio de 2022, pero aún se encuentra por encima del objetivo del 2 % de la Reserva Federal.

Al mismo tiempo, la economía estadounidense no ha decaído como se esperaba, sino que ha crecido a un ritmo del 2% o más durante seis trimestres consecutivos. El mercado laboral es sólido, con una tasa de desempleo inferior al 4% durante más de dos años, la racha más larga desde la década de 1960.

La combinación de un sólido crecimiento y una inflación más lenta ha generado esperanzas de que la Fed intente un "aterrizaje suave", es decir, frenar la inflación sin provocar una recesión. La Fed ha señalado que prevé revertir el rumbo y recortar los tipos de interés tres veces este año. Sin embargo, al mismo tiempo, el Sr. Powell afirmó que la Fed no tiene presión para recortar los tipos y podría seguir esperando a ver cómo evoluciona la inflación.

Phien An ( según AP )

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