Casi la mitad de la población mundial se enfrenta al estrés hídrico

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Según información de VNA en París, WRI, que se especializa en investigar temas relacionados con los recursos y el medio ambiente, ha colaborado con Aqueduct -un programa apoyado por una alianza de centros de investigación, universidades, gobiernos y empresas- para publicar un mapa que muestra la escasez de agua actual y futura.

El informe del WRI encontró que alrededor de 4 mil millones de personas, o casi la mitad de la población mundial , enfrentan un estrés hídrico "alto" durante al menos un mes cada año.

Según un análisis de WRI y Aqueduct, basado en datos de 1979 a 2019, la proporción de la población afectada podría aumentar a casi el 60% para 2050.

Un nivel de estrés “alto” significa que se ha utilizado al menos el 60% de los recursos hídricos disponibles, lo que genera competencia local entre diferentes usuarios.

Actualmente, 25 países se enfrentan a una “presión extremadamente alta” sobre los recursos hídricos. Esto significa que el desequilibrio entre el uso del agua y sus reservas ha alcanzado al menos el 80%.

Bahréin, Chipre, Kuwait, Líbano y Omán son los países que enfrentan la situación más grave, encabezando la lista junto con Chile, Grecia y Túnez.

Mundo - Casi la mitad de la población mundial enfrenta estrés hídrico — Un río seco en Irak. Foto: AFP

En el sur de Asia, más del 74% de la población vive en zonas con grave escasez de agua, pero todavía están por detrás de Oriente Medio y el norte de África, donde el 83% de la población está afectada.

El agua es un recurso fundamental para la producción agrícola y ganadera, así como para otras actividades esenciales. Por lo tanto, el estrés hídrico puede suponer riesgos para el empleo, la seguridad alimentaria y la salud en todo el mundo. Con el crecimiento demográfico, el desarrollo económico y el cambio climático, las crisis hídricas se agravarán si no se gestiona adecuadamente el agua, afirman los autores del informe.

Según el informe, el aumento del estrés hídrico amenazará aún más las economías de los países, especialmente los países productores de alimentos. Otro estudio sobre el riesgo hídrico encontró que el 60% de la agricultura irrigada del mundo enfrenta un estrés hídrico muy alto, especialmente la caña de azúcar, el trigo, el arroz y el maíz. Para 2050, el mundo necesitará producir 56% más calorías alimentarias que en 2010 para alimentar a una población proyectada de 10 mil millones de personas.

Se espera que el costo del estrés hídrico alcance el 31% del PIB mundial (70 billones de dólares) para 2050, frente al 24% (15 billones de dólares) en 2010. Cuatro países, India, México, Egipto y Turquía, se verán gravemente afectados para 2050.

La industria minera también depende en gran medida de los recursos hídricos. Como resultado, Chile, el segundo mayor productor mundial de litio, un metal considerado crucial para la transición energética, anunció que quiere aumentar su consumo de agua 20 veces para 2050.

A nivel mundial, la demanda de agua ha ido aumentando continuamente. La demanda se ha duplicado desde 1960, impulsada por el auge de la agricultura de regadío, la creciente demanda de producción de energía, la industria y el crecimiento de la población.

De hecho, la tasa de aumento de la demanda de agua es incluso más rápida que la tasa de crecimiento de la población mundial. Este fenómeno es particularmente evidente en los países en desarrollo.

Según los investigadores, el ciclo natural del agua está cambiando, provocando fuertes lluvias y sequías extremadamente severas. Como recurso, el agua se está volviendo cada vez más escasa a medida que los humanos y la mayoría de los seres vivos en la naturaleza necesitan más agua a medida que las olas de calor golpean con más fuerza. Como resultado, WRI afirma que “el mundo se enfrenta a una crisis de agua sin precedentes, exacerbada por el cambio climático”.

Los autores del informe sostienen que limitar el impacto de la crisis del agua no costaría mucho, siempre que se mejore la gestión del agua.

Calculan que se necesita alrededor del 1% del PIB mundial para abordar la subinversión crónica en infraestructura, cambiar los patrones de riego, centrarse en el desarrollo de soluciones basadas en la naturaleza (como la protección de manglares y humedales), utilizar aguas residuales tratadas… y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, para mitigar el calentamiento global.

Las autoridades de Singapur y Las Vegas (EE.UU.) han ahorrado agua mediante la desalinización y otras técnicas como el tratamiento y la reutilización de aguas residuales para garantizar que puedan prosperar incluso en las condiciones de mayor escasez de agua.

Obtenga más información sobre las intervenciones que pueden evitar que el estrés hídrico conduzca a crisis hídricas. El informe señala que es necesaria la intervención política para convencer a la gente de que adopte medidas de ahorro de agua.

Minh Hoa (informado por VNA, Thanh Nien)

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