Los precios del gas en Europa vuelven a dispararse

Después de meses de caída, los precios del gas natural en Europa subieron más del 50% este mes, recordando los temores de la crisis energética del año pasado.

Los datos de la firma de investigación de precios de materias primas ICIS muestran que los futuros del gas en Europa han subido un 52% desde principios de mes, alcanzando los 35 euros (38 dólares) por megavatio hora el 16 de junio. Los analistas indicaron a CNN que la reversión de precios se debió principalmente a un mantenimiento más prolongado de lo previsto en las principales plantas de gas de Noruega.

Los precios del gas natural en Europa siguen siendo mucho más bajos que el verano pasado, cuando la región se encontraba enfrascada en una guerra energética con Rusia por el conflicto en Ucrania. Sin embargo, «la reciente subida de precios demuestra la sensibilidad del mercado europeo a las perturbaciones», afirmó Bill Weatherburn, economista de Capital Economics.

A principios de esta semana, Gassco, el operador del sistema de gas de Noruega, anunció que el cierre de una de sus plantas de procesamiento de gas se extendería hasta el 15 de julio. La planta tenía previsto reanudar sus operaciones el 21 de junio. Otras dos plantas de gas permanecerán cerradas indefinidamente para solucionar problemas de capacidad de procesamiento.

Válvulas de gas en una instalación de almacenamiento en Hungría. Foto: Reuters

El año pasado, Noruega desbancó a Rusia como la principal fuente de importaciones de gas de la Unión Europea (UE), con más del 24% del mercado. Mientras tanto, el gasoducto ruso solo representaba el 15%.

Europa también corre el riesgo de perder otra importante fuente de gas. Los precios del gas se dispararon el 15 de junio después de que Países Bajos anunciara el cierre permanente de su yacimiento de gas de Groningen en octubre, un año antes. Ayer, los precios del gas alcanzaron incluso casi los 50 euros por megavatio hora antes de volver a caer. Esto duplicó el nivel de principios de mes.

Un portavoz del gobierno neerlandés declaró a CNN que aún no han decidido cuándo cerrar el yacimiento de Groningen. Antaño un importante proveedor de gas para Europa, los Países Bajos llevan una década reduciendo su producción debido al riesgo de terremotos. Groningen es uno de los yacimientos de gas más grandes del mundo , pero actualmente abastece solo una fracción de las necesidades de Europa.

"El mercado europeo del gas –y por extensión el mercado mundial del gas– ciertamente aún no está fuera de peligro", dijo a CNN Tom Marzec-Manser, director de análisis de gas en ICIS.

Los precios del gas en Europa alcanzaron un récord de 340 euros por megavatio hora en agosto de 2022, mientras los países se apresuraban a abastecerse antes del invierno. Actualmente, estas instalaciones de almacenamiento están al 73 % de su capacidad, cifra superior a la media de los últimos cinco años del 56 %, según datos de la Asociación de Productores Europeos de Gas.

"El pánico del verano pasado no puede repetirse", declaró a CNN Massimo Di Odoardo, analista de gas de la consultora Wood Mackenzie. Las reservas récord de gas en Japón y Corea del Sur, junto con una economía china más débil de lo previsto, también reducen la probabilidad de que Europa tenga que unirse a Asia en una guerra por el gas natural licuado (GNL) este verano.

Aun así, la confianza de los inversores sigue siendo precaria. «Europa aún se enfrenta a la realidad de que hay muy poco gas ruso en el país, por lo que cualquier interrupción imprevista podría disparar los precios», declaró Henning Gloystein, director de recursos, clima y energía de Eurasia Group.

Ha Thu (según CNN)

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