Los estadounidenses sienten directamente el impacto económico del precio de los huevos - Foto: AFP
Para abordar la crisis, la administración Trump decidió recientemente importar millones de huevos de Turquía y Corea del Sur para aliviar la carga financiera de los hogares estadounidenses. Sin embargo, se prevé que los precios de los huevos se mantengan altos durante los próximos meses.
El dilema
Estados Unidos se enfrenta a un fuerte aumento en el precio de los huevos debido a un grave brote de influenza aviar (H5N1) que ha devastado la industria avícola. El precio de los huevos en Estados Unidos se disparó más de un 65 % para 2024 y se prevé que aumente otro 41 % para 2025. En concreto, una caja de 12 huevos costaba $1,20 en 2019, ahora ha subido a $4,90, alcanzando un máximo de $8,17 a principios de este mes.
La causa principal es un devastador brote de H5N1 que obligó a Estados Unidos a sacrificar más de 156 millones de aves, especialmente gallinas ponedoras, en 2022, lo que provocó escasez. La industria también se ve afectada por las subidas de impuestos y las deportaciones de inmigrantes indocumentados, que representan el 40% de los trabajadores agrícolas.
Un huevo diminuto está ejerciendo mucha presión sobre el gobierno estadounidense. Hay varias razones por las que el precio de los huevos es importante para los políticos estadounidenses. En primer lugar, casi todo el mundo compra huevos. Por lo tanto, la escasez y el aumento de precios llamarán la atención y afectarán a los consumidores de todos los niveles de ingresos.
En segundo lugar, es un indicador de problemas económicos más amplios, por lo que los problemas relacionados con los huevos suelen interpretarse como una señal de un panorama más amplio de debilidad económica. Y en tercer lugar, los precios de los huevos tienen una fuerte carga política en Estados Unidos, ya que Trump ha prometido bajarlos.
El mes pasado, en una entrevista con NBC News, Trump afirmó haber ganado las elecciones en la frontera y en el sector de la alimentación. Utilizó los huevos como palanca durante su campaña del año pasado, prometiendo abordar el aumento de los precios de los huevos, del que atribuyó a su predecesor, Joe Biden.
Pero el aumento del precio de los huevos podría ser un problema más difícil de resolver de lo que cree Trump. El líder estadounidense se atribuyó una ligera caída en los precios de los huevos la semana pasada, pero la secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, afirmó que podrían volver a subir para la Pascua, a principios del mes próximo.
Empezar a importar
A pesar de la guerra comercial en curso con muchos países, para resolver el problema del suministro de huevos, la administración Trump anunció recientemente que comprará millones de huevos. De los cuales, por primera vez en la historia, Estados Unidos importará huevos de Corea del Sur. La Asociación Turca de Productores de Huevos también confirmó que exportará 15.000 toneladas de huevos a Estados Unidos entre febrero y julio de 2025.
"Estamos hablando de cientos de millones de huevos en poco tiempo", declaró Rollins, según AFP. Estos huevos importados desempeñarán un papel importante para ayudar a Estados Unidos a estabilizar el mercado interno a corto plazo.
Sin embargo, algunos países como Polonia, Finlandia y Dinamarca han rechazado la oferta estadounidense debido a la preocupación por cubrir el suministro interno y mantener las estrictas normas regulatorias de la UE. "Muchos países tienen escasez de huevos. La pregunta es cuánto ofrecerá EE. UU.", declaró Katarzyna Gawronska, directora de la Cámara Nacional de Comercio para la Producción Avícola y de Piensos de Polonia.
A largo plazo, Estados Unidos también tiene un plan de mil millones de dólares para mitigar el impacto de la gripe aviar y apoyar a los productores de huevos, que incluye: soluciones de bioseguridad para proteger las granjas avícolas, investigación y desarrollo de vacunas, y alivio financiero para los agricultores afectados por brotes de enfermedades.
Además, el Gobierno también brindará asesoramiento y reforzará el seguimiento en las granjas para prevenir futuros brotes.
Pero tomará tiempo ver los efectos de estas medidas. Jeremy Horpedahl, profesor asociado de economía en la Universidad de Central Arkansas, declaró a The New York Times que, si bien los precios al por mayor están bajando, los consumidores solo sentirán la caída en los precios de los huevos a partir del próximo mes, ya que las tiendas seguirán vendiéndolos hasta su fecha de caducidad.
En una declaración reciente, Rollins afirmó que las importaciones de huevos se detendrían cuando los avicultores estadounidenses pudieran restablecer el suministro. «Ojalá sea en unos meses», concluyó Rollins.
Mientras tanto, el Sr. Clodagh Harrington, profesor de política estadounidense en el University College Cork, comentó en The Conversation: «Los precios de los huevos siguen subiendo. Incluso cuando bajan repentinamente, como esta semana, la gente no se siente mejor porque antes los huevos eran mucho más baratos».
¿Cuando bajan los precios de los huevos?
Según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos, se prevé que el precio de los huevos en el país aumente aproximadamente un 20 % para 2025. A modo de comparación, el aumento general de los precios de los alimentos ronda el 2,2 %. El año pasado, el precio de los huevos también aumentó un 36,8 %.
No está claro cuándo caerán los precios de los huevos, pero los expertos dicen que será después de 2025. Uno de los principales factores que determinará los precios de los huevos será la oferta, que depende en gran medida de los granjeros y productores y de cuánto tiempo les lleve reconstruir sus rebaños.
El USDA predice que la producción de huevos también disminuirá este año debido a la gripe aviar y a la menor tasa de puesta. Sin embargo, el lado positivo es que los agricultores estadounidenses tienen más experiencia en el manejo de la gripe aviar, lo que significa que las granjas pueden recuperarse más rápidamente.
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